Geschichte der Nähmaschine

Handnähen ist eine Kunstform, die über 20.000 Jahre alt ist. Die ersten Nähnadeln bestanden aus Knochen oder Tierhörnern und der erste Faden aus Tiersehnen. Eisennadeln wurden im 14. Jahrhundert erfunden. Die ersten Nadeln mit Augen tauchten im 15. Jahrhundert auf.

Geburt des mechanischen Nähens

Das erste mögliche Patent im Zusammenhang mit mechanischem Nähen war ein britisches Patent von 1755, das an den Deutschen Charles Weisenthal erteilt wurde. Weisenthal erhielt ein Patent für eine Nadel, die für eine Maschine entwickelt wurde. Das Patent beschrieb jedoch nicht den Rest der Maschine. Es ist nicht bekannt, ob es eine Maschine gab.

Mehrere Erfinder versuchen, das Nähen zu verbessern

Der englische Erfinder und Schreiner Thomas Saint erhielt 1790 das erste Patent für eine komplette Nähmaschine. Es ist nicht bekannt, ob Saint einen funktionierenden Prototyp seiner Erfindung baute. Das Patent beschreibt eine Ahle, die ein Loch in Leder stanzt und eine Nadel durch das Loch führt. Eine spätere Reproduktion der Erfindung von Saint anhand seiner Patentzeichnungen funktionierte nicht.

Im Jahr 1810 erfand der Deutsche Balthasar Krems die automatische Maschine zum Nähen von Kappen. Krems patentierte seine Erfindung nicht und es funktionierte nie gut.

Der österreichische Schneider Josef Madersperger unternahm mehrere Versuche, die Nähmaschine zu erfinden, und erhielt 1814 ein Patent. Alle seine Bemühungen blieben erfolglos.

1804 erteilten Thomas Stone und James Henderson ein französisches Patent für "eine Maschine, die das Handnähen nachahmte". Im selben Jahr wurde Scott John Duncan ein Patent für eine "Stickmaschine mit mehreren Nadeln" erteilt. Beide Erfindungen scheiterten und wurden bald von der Öffentlichkeit vergessen.

1818 wurde die erste amerikanische Nähmaschine von John Adams Doge und John Knowles erfunden. Ihre Maschine nähte keine brauchbare Menge Stoff, bevor eine Fehlfunktion auftrat.

Die erste funktionierende Maschine, die Aufruhr verursachte

Die erste funktionale Nähmaschine wurde 1830 von dem französischen Schneider Barthelemy Thimonnier erfunden. Thimonniers Maschine verwendete nur einen Faden und eine Hakennadel, mit der der gleiche Kettenstich wie beim Sticken hergestellt wurde. Der Erfinder wurde fast von einer wütenden Gruppe französischer Schneider getötet, die seine Bekleidungsfabrik niederbrannten, weil sie aufgrund seiner Erfindung der Nähmaschine Arbeitslosigkeit befürchteten.

Walter Hunt und Elias Howe

Walter Hunt baute 1834 Amerikas erste (etwas) erfolgreiche Nähmaschine. Später verlor er das Interesse an Patenten, weil er glaubte, dass seine Erfindung zu Arbeitslosigkeit führen würde. (Hunts Maschine konnte nur gerade Dämpfe nähen.) Hunt wurde nie patentiert und 1846 erhielt Elias Howe das erste amerikanische Patent für "ein Verfahren, bei dem Fäden aus zwei verschiedenen Quellen verwendet wurden".

Elias Howes Maschine hatte eine Nadel mit einem Auge an der Spitze. Die Nadel wurde durch das Tuch gedrückt und bildete auf der anderen Seite eine Schlaufe. Ein Shuttle auf einer Spur zog dann den zweiten Faden durch die Schleife und erzeugte den sogenannten Doppelsteppstich. Elias Howe stieß jedoch später auf Probleme, sein Patent zu verteidigen und seine Erfindung zu vermarkten.

In den nächsten neun Jahren kämpfte Elias Howe darum, erst das Interesse an seiner Maschine zu wecken und dann sein Patent vor Nachahmern zu schützen. Sein Steppstichmechanismus wurde von anderen übernommen, die eigene Innovationen entwickelten. Isaac Singer erfand den Auf- und Abbewegungsmechanismus, und Allen Wilson entwickelte ein drehbares Hakenshuttle.

Isaac Singer gegen Elias Howe

Nähmaschinen gingen erst in den 1850er Jahren in Serie, als Isaac Singer die erste wirtschaftlich erfolgreiche Maschine baute. Singer baute die erste Nähmaschine, bei der sich die Nadel auf und ab bewegte und nicht von einer Seite zur anderen, und ein Fußtritt trieb die Nadel an. Frühere Maschinen waren alle handgekurbelt.

Isaac Singers Maschine verwendete jedoch denselben Steppstich, den Howe patentiert hatte. Elias Howe verklagte Isaac Singer wegen Patentverletzung und gewann 1854. Walter Hunts Nähmaschine verwendete auch einen Steppstich mit zwei Garnrollen und einer Nadel mit spitzer Öse; Die Gerichte bestätigten jedoch Howes Patent, da Hunt sein Patent aufgegeben hatte.

Wenn Hunt seine Erfindung patentiert hätte, hätte Elias Howe seinen Fall verloren, und Isaac Singer hätte gewonnen. Isaac Singer musste Elias Howe seit seiner Niederlage Patentgebühren zahlen.