Horaz, der römische Dichter

Horaz war der bedeutendste lateinische Lyriker der Epoche des römischen Kaisers Augustus (Octavian). Er ist berühmt für seine Odesen sowie seine ätzenden Satiren und sein Buch über das Schreiben, die Ars Poetica. Sein Leben und seine Karriere waren Augustus zu verdanken, der seinem Schutzpatron Maecenas nahe stand. Von dieser hohen, wenn auch mageren Position aus wurde Horaz die Stimme des neuen Römischen Reiches.

Frühen Lebensjahren

Horace wurde in Venusia, einer kleinen Stadt in Süditalien, als Sohn eines befreiten Sklaven geboren. Er hatte das Glück, Empfänger einer intensiven elterlichen Aufsicht zu sein. Sein Vater gab ein vergleichbares Vermögen für seine Ausbildung aus und schickte ihn nach Rom, um zu studieren. Später studierte er in Athen inmitten der Philosophen der Stoiker und Epikureer und vertiefte sich in die griechische Poesie. 

Während in Athen ein Leben in wissenschaftlicher Idylle geführt wurde, kam eine Revolution nach Rom. Julius Caesar wurde ermordet und Horace stellte sich in den folgenden Konflikten schicksalhaft hinter Brutus. Sein Wissen ermöglichte es ihm, während der Schlacht von Philippi Befehlshaber zu werden, aber Horace sah, wie seine Streitkräfte von Octavian und Mark Antony geleitet wurden, eine weitere Station auf dem Weg des ersteren, um Kaiser Augustus zu werden. Als er nach Italien zurückkehrte, stellte Horace fest, dass der Besitz seiner Familie von Rom enteignet worden war, und Horace war seinen Schriften zufolge mittellos.

Im kaiserlichen Gefolge

39 v. Chr., Nachdem Augustus Amnestie gewährt hatte, wurde Horace Sekretär in der römischen Schatzkammer, indem er die Position des Schreibers des Suchers erwarb. Im Jahr 38 lernte Horace Maecenas kennen und wurde dessen Auftraggeber. Er war ein enger Leutnant von Augustus, der Horace eine Villa in den Sabine Hills zur Verfügung stellte. Von dort begann er seine Satiren zu schreiben. 

Als Horace im Alter von 59 Jahren starb, überließ er sein Anwesen Augustus und wurde in der Nähe des Grabes seines Gönners Maecenas beigesetzt.

Würdigung von Horace

Mit Ausnahme von Virgil gibt es keinen berühmteren römischen Dichter als Horace. Seine Odes waren eine Mode unter den englischen Sprechern, die sich bis heute auf Dichter auswirken. Seine Ars Poetica, ein Spiegelbild der Dichtkunst in Form eines Briefes, ist eines der wegweisenden Werke der Literaturkritik. Ben Jonson, Papst, Auden und Frost sind nur einige der wichtigsten Dichter der englischen Sprache, die den Römern etwas zu verdanken haben.

Die Werke von Horace

• Predigt Libri II (Satura) - Die Satiren (2 Bücher) (ab 35 v. Chr.)
• Epodon Liber - Die Epoden (30 v. Chr.)
• Karminwaage IV - Die Oden (4 Bücher) (ab 23 v. Chr.)
• Epistularum Libri II - Die Briefe (2 Bücher) (ab 20 v. Chr.)
• De Arte Poetica Liber - Die Kunst der Poesie (Ars Poetica) (18 v. Chr.)
• Carmen Saeculare - Gedicht der weltlichen Spiele (17 v. Chr.)