Wie definiert sich die literarische Tragödie der Mulatten?

Um die Bedeutung des literarischen Trops "tragischer Mulatte" zu verstehen, muss man zuerst die Definition des Mulatten verstehen.

Es ist ein veralteter und, wie viele behaupten, anstößiger Begriff, der verwendet wird, um jemanden mit einem schwarzen Elternteil und einem weißen Elternteil zu beschreiben. Seine Verwendung ist heute umstritten, da Mulatten (Mulato bedeutet auf Spanisch kleines Maultier (eine Ableitung des Lateinischen) mulus). Der Vergleich eines birazialen Menschen mit den sterilen Nachkommen eines Esels und eines Pferdes war bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts weitgehend akzeptabel, wird heute jedoch aus offensichtlichen Gründen als unerwünscht angesehen. Stattdessen werden häufig Begriffe wie biracial, mixed-race oder half-black verwendet.

Den tragischen Mulatten definieren

Der tragische Mulatten-Mythos stammt aus der amerikanischen Literatur des 19. Jahrhunderts. Die Soziologin David Pilgrim schreibt Lydia Maria Child in ihren Kurzgeschichten "The Quadroons" (1842) und "Slavery's Pleasant Homes" (1843) den Start dieser literarischen Trope zu..

Der Mythos konzentriert sich fast ausschließlich auf biraziale Individuen, insbesondere Frauen, die hell genug sind, um für Weiß zu gelten. In der Literatur waren sich solche Mulatten ihres schwarzen Erbes oft nicht bewusst. Dies ist der Fall in Kate Chopins Kurzgeschichte von 1893"Désirées Baby", in dem ein Aristokrat eine Frau unbekannter Abstammung heiratet. Die Geschichte ist jedoch eine Wendung in der tragischen Mulattentruppe. 

Typisch weiße Charaktere, die ihre afrikanische Abstammung entdecken, werden zu tragischen Figuren, weil sie von der weißen Gesellschaft und damit den Privilegien der Weißen ausgeschlossen sind. Tragische Mulatten, die über ihr Schicksal als farbige Menschen bestürzt waren, wandten sich in der Literatur häufig dem Selbstmord zu.

In anderen Fällen werden diese Zeichen als weiß eingestuft, und ihre schwarzen Familienmitglieder werden abgeschnitten, um dies zu tun. Die Mischlingstochter einer schwarzen Frau erleidet dieses Schicksal 1933 im Roman "Imitation of Life" von Fannie Hurst, aus dem 1934 ein Film mit Claudette Colbert, Louise Beavers und Fredi Washington und ein Remake mit Lana Turner, Juanita Moore und Johnny Mayer hervorgingen Susan Kohner im Jahr 1959.

Kohner (mexikanischer und tschechischer jüdischer Abstammung) spielt Sarah Jane Johnson, eine junge Frau, die weiß aussieht, aber versucht, die Farblinie zu überschreiten, auch wenn dies bedeutet, ihre liebevolle Mutter Annie zu verleugnen. Der Film macht deutlich, dass tragische Mulatten nicht nur zu bemitleiden, sondern in gewisser Weise zu verabscheuen sind. Während Sarah Jane als egoistisch und böse dargestellt wird, wird Annie als heilig dargestellt, und die weißen Charaktere stehen ihren beiden Kämpfen weitgehend gleichgültig gegenüber.

Zusätzlich zu den Tragödien wurden Mulatten in Film und Literatur häufig als sexuell verführerisch dargestellt (Sarah Jane arbeitet in Gentlemen's Clubs), als weibisch oder aufgrund ihres Mischbluts auf andere Weise verstört. Im Allgemeinen leiden diese Charaktere unter Unsicherheit über ihren Platz in der Welt. Langston Hughes '1926 Gedicht "Cross" veranschaulicht dies:

Mein alter Mann ist ein weißer alter Mann
Und meine alte Mutter ist schwarz.
Wenn ich jemals meinen weißen alten Mann verfluchte
Ich nehme meine Flüche zurück.
Wenn ich jemals meine schwarze alte Mutter verfluchte
Und wünschte, sie wäre in der Hölle,
Es tut mir leid für diesen bösen Wunsch
Und jetzt wünsche ich ihr alles Gute.
Mein alter Mann starb in einem schönen großen Haus.
Meine Mutter starb in einer Hütte.
Ich frage mich, wo ich sterben werde,
Weder weiß noch schwarz sein?

Neuere Literatur über Rassenidentität wirft das tragische Stereotyp der Mulatten auf den Kopf. Danzy Sennas Roman "Caucasia" aus dem Jahr 1998 zeigt eine junge Protagonistin, die zwar als weiß gelten kann, aber stolz auf ihre Schwärze ist. Ihre gestörten Eltern richten in ihrem Leben mehr Schaden an als ihre Gefühle in Bezug auf ihre Identität.

Warum der tragische Mulatten-Mythos ungenau ist

Der tragische Mulatten-Mythos verewigt die Vorstellung, dass eine Fehlgenerierung (das Vermischen von Rassen) unnatürlich und schädlich für die Kinder ist, die von solchen Gewerkschaften hervorgerufen werden. Anstatt Rassismus für die Herausforderungen verantwortlich zu machen, mit denen biracial people konfrontiert sind, macht der tragische Mulatten-Mythos die Rassenmischung verantwortlich. Es gibt jedoch kein biologisches Argument, um den tragischen Mulatten-Mythos zu stützen.

Biracial Menschen sind wahrscheinlich nicht krank, emotional instabil oder anderweitig betroffen, weil ihre Eltern zu verschiedenen Rassengruppen gehören. Angesichts der Tatsache, dass Wissenschaftler anerkennen, dass Rasse ein soziales Konstrukt und keine biologische Kategorie ist, gibt es keinen Hinweis darauf, dass biraciale oder multirassische Menschen "geboren wurden, um verletzt zu werden", wie Feinde seit langem behaupten.

Andererseits ist auch die Vorstellung umstritten, dass Mischlinge anderen irgendwie überlegen sind - gesünder, schöner und intelligenter. Das Konzept der Hybridvitalität oder Heterosis ist bei der Anwendung auf Pflanzen und Tiere fraglich, und es gibt keine wissenschaftliche Grundlage für die Anwendung auf Menschen. Die Idee der genetischen Überlegenheit wird von Genetikern im Allgemeinen nicht unterstützt, insbesondere weil dieses Konzept zur Diskriminierung von Menschen aus einer Vielzahl von Rassen, ethnischen und kulturellen Gruppen geführt hat.

Biracial Leute können möglicherweise nicht genetisch überlegen oder einer anderen Gruppe unterlegen sein, aber ihre Zahl wächst in den Vereinigten Staaten. Mischlinge gehören zu den am schnellsten wachsenden Bevölkerungsgruppen des Landes. Eine steigende Anzahl von multikulturellen Menschen bedeutet nicht, dass diese Personen keine Herausforderungen haben. Solange es Rassismus gibt, werden gemischte Völker einer Art Bigotterie ausgesetzt sein.