Wie viele Erfinderinnen gibt es?

Im Jahr 1809 erhielt Mary Dixon Kies das erste an eine Frau erteilte US-Patent. Kies, ein Eingeborener aus Connecticut, erfand ein Verfahren zum Weben von Stroh mit Seide oder Faden. First Lady Dolley Madison lobte sie für den Aufschwung der Hutindustrie der Nation. Leider wurde die Patentakte 1836 bei dem großen Brand des Patentamts vernichtet.

Bis ungefähr 1840 wurden nur 20 andere US-Patente an Frauen erteilt. Die Erfindungen bezogen sich auf Kleidung, Werkzeuge, Kochherde und Feuerstellen. Patente sind der Nachweis des "Eigentums" an einer Erfindung, und nur die Erfinder können ein Patent anmelden. In der Vergangenheit hatten Frauen keine gleichen Eigentumsrechte (Patente sind eine Form des geistigen Eigentums), und viele Frauen haben ihre Erfindungen unter dem Namen ihres Mannes oder Vaters patentiert. In der Vergangenheit war es auch Frauen untersagt, die für das Erfinden notwendige Hochschulbildung zu erhalten. (Leider verweigern einige Länder der Welt Frauen immer noch die gleichen Rechte und die gleiche Bildung.)

Aktuelle Statistiken

• Der Anteil der Erfinderinnen an den jährlich erteilten Patenten mit Ursprung in den USA stieg von 2,6 Prozent im Jahr 1977 auf 10,3 Prozent im Jahr 1998.
• Die Mehrzahl der Patente von Erfinderinnen US-amerikanischer Herkunft betrifft chemische Technologien.
• 1996 umfassten 11,2 Prozent der Patentzuschüsse mit Ursprung in den USA, die sich zum Zeitpunkt der Erteilung im Besitz der Bundesregierung befanden, eine Erfinderin.
• In den letzten 20 Jahren entfielen etwa 83 Prozent der Patentgewährungen für Frauen mit Ursprung in den USA auf Gebrauchsmuster, 16,5 Prozent auf Geschmacksmuster und 0,5 Prozent auf Pflanzenpatente.
• Ungefähr 35 Prozent der Patente von Erfinderinnen mit Ursprung in den USA, die zwischen 1977 und 1996 erteilt wurden, stammten aus Kalifornien, New York oder New Jersey.

Heute melden Hunderttausende Frauen jedes Jahr ein Patent an und erhalten es. Die eigentliche Antwort auf die Frage "Wie viele Erfinderinnen gibt es?" ist mehr als man zählen und wachsen kann. Etwa 20% aller Erfinder sind derzeit weiblich, und diese Zahl dürfte im Laufe der nächsten Generation rasch auf 50% ansteigen.