Wie die NASA Killer-Asteroiden erkennt und ablenkt

Während die NASA-Astronomen sagten, dass die Chancen, dass der 2 km breite Asteroid "2002 NT7" tatsächlich am 1. Februar 2019 auf die Erde trifft, gering sind, beobachten sie ihn immer noch und andere umlaufende "Weltuntergangsfelsen" sehr eng.

Erkennung und Verfolgung gefährlicher Asteroiden

Wissenschaftler des Near Earth Object (NEO) -Programms der NASA haben zwar eine Chance von weniger als 1: 250.000, die Erde tatsächlich zu treffen, haben jedoch nicht die Absicht, sich von einem der bisher entdeckten potenziell gefährlichen Asteroiden abzuwenden.

Mit dem vom NASA Jet Propulsion Laboratory entwickelten Sentry System scannen die Beobachter von NEO kontinuierlich den aktuellsten Asteroiden-Katalog, um die Objekte zu identifizieren, die in den nächsten 100 Jahren das größte Potenzial haben, die Erde zu treffen. Diese bedrohlichsten Asteroiden sind in der Datenbank Current Impact Risks katalogisiert.

NEO weist jedem erdnahen sich nähernden Objekt einen Aufprallrisikofaktor zu, der auf der Torino-Aufprallgefahrskala basiert. Nach der Zehn-Punkte-Skala von Turin bedeutet eine Bewertung von Null, dass das Ereignis "keine wahrscheinlichen Folgen" hat. Eine Torino-Skala von 1 weist auf ein Ereignis hin, das "sorgfältige Überwachung verdient". Noch höhere Bewertungen weisen darauf hin, dass zunehmend mehr Besorgnis geboten ist.

Die NASA unternimmt derzeit diese faszinierende Gruppe von Raumfahrzeugmissionen für Asteroiden, um erdnahe umlaufende Objekte, ihre potenziellen Bedrohungen und Möglichkeiten zu untersuchen, wie sie daran gehindert werden können, die Erde zu beeinflussen.

Für professionelle und Amateur-Asteroiden-Tracker bietet die Solar System Dynamics Group von JPL diese praktischen Software-Tools an.

Schutz der Erde vor Asteroidenangriffen

Die NASA nannte sie "die einzige große Naturgefahr, vor der wir uns effektiv schützen können" und schlug zwei mögliche Methoden vor, um die Erde vor einem Asteroiden oder Kometen zu schützen, der sich auf einem Kollisionskurs befindet.

• Zerstöre das Objekt, bevor es auf die Erde trifft
• Das Objekt aus seiner Umlaufbahn ablenken, bevor es auf die Erde trifft

Um das sich der Erde nähernde Objekt zu zerstören, landeten Astronauten ein Raumschiff auf der Oberfläche des Objekts und verwendeten Bohrer, um Atombomben tief unter der Oberfläche zu vergraben. Sobald die Astronauten in sicherer Entfernung waren, würde die Bombe explodieren und das Objekt in Stücke jagen. Zu den Nachteilen dieses Ansatzes zählen die Schwierigkeit und die Gefahr der Mission selbst sowie die Tatsache, dass viele der entstehenden Asteroidenfragmente immer noch auf die Erde treffen und zu massiven Schäden und zum Tod führen können.

Bei der Ablenkung würden mächtige Atombomben bis zu einer Entfernung von einer halben Meile vom Objekt explodieren. Die von der Explosion erzeugte Strahlung würde dazu führen, dass eine dünne Schicht des Objekts auf der Seite, die der Explosion am nächsten liegt, verdampft und in den Weltraum fliegt. Die Kraft dieses Materials, das in den Weltraum schießt, würde das Objekt in die entgegengesetzte Richtung "stoßen" oder zurückspringen, gerade genug, um seine Umlaufbahn zu verändern, was dazu führt, dass es die Erde verfehlt. Die für die Ablenkungsmethode benötigten Atomwaffen könnten weit vor dem geplanten Aufprall des Objekts auf die Erde in Position gebracht werden.

Die beste Verteidigung ist eine angemessene Warnung

Obwohl diese und andere Schutzmethoden erwogen wurden, wurden noch keine konkreten Pläne ausgearbeitet. Wissenschaftler der Abteilung Asteroid and Comet Impact des Ames Research Center der NASA warnen, dass mindestens zehn Jahre benötigt werden, um ein Raumschiff zu senden, um ein ankommendes Objekt abzufangen und es abzulenken oder zu zerstören. Zu diesem Zweck, so die Wissenschaftler, ist die Mission von NEO, bedrohliche Objekte zu erkennen, überlebenswichtig.

"Ohne aktive Verteidigung könnten wir durch die Warnung vor Ort und Zeit eines Aufpralls zumindest Lebensmittel und Vorräte lagern und Regionen in der Nähe des Bodennullpunkts evakuieren, in denen der Schaden am größten wäre", sagt die NASA.

Was tut die Regierung dagegen??

1993 und 1998 fanden Anhörungen im Kongress statt, um die Auswirkungen zu untersuchen. Infolgedessen unterstützen sowohl die NASA als auch die Luftwaffe jetzt Programme zur Entdeckung erdbedrohlicher Objekte. Für Programme wie das Near Earth Object (NEO) -Projekt werden vom Kongress derzeit nur etwa 3 Millionen US-Dollar pro Jahr veranschlagt. Während andere Regierungen Bedenken hinsichtlich der Gefährdung durch Auswirkungen geäußert haben, hat noch keine Regierung umfangreiche Untersuchungen oder damit verbundene Verteidigungsforschung finanziert.

Das war knapp!

Laut NASA kam ein fußballfeldgroßer Asteroid im Juni 2002 auf eine Entfernung von nur 75.000 Meilen von der Erde. Der Asteroid hat uns um weniger als ein Drittel der Entfernung zum Mond verfehlt und war der nächste, der jemals von einem Objekt seiner Art erfasst wurde Größe.