Wie der Kanaltunnel gebaut und geplant wurde

Der Kanaltunnel, der oft als Chunnel oder Eurotunnel bezeichnet wird, ist ein Eisenbahntunnel, der unter dem Wasser des Ärmelkanals liegt und die Insel Großbritannien mit dem französischen Festland verbindet. Der 1994 fertiggestellte und am 6. Mai dieses Jahres offiziell eröffnete Kanaltunnel gilt als eine der erstaunlichsten Ingenieurleistungen des 20. Jahrhunderts.

Übersicht über den Kanaltunnel

Die Überquerung des Ärmelkanals mit dem Boot oder der Fähre galt jahrhundertelang als miserable Aufgabe. Das oft rauhe Wetter und das unruhige Wasser könnten sogar den erfahrensten Reisenden seekrank machen. Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass bereits 1802 Pläne für eine Ausweichroute über den Ärmelkanal gemacht wurden.

Frühe Pläne

Nach diesem ersten Plan des französischen Ingenieurs Albert Mathieu Favier sollte ein Tunnel unter dem Wasser des Ärmelkanals gegraben werden. Dieser Tunnel sollte groß genug sein, damit Pferdekutschen hindurchfahren konnten. Obwohl Favier die Unterstützung des französischen Führers Napoleon Bonaparte erhalten konnte, lehnten die Briten Favers Plan ab. (Die Briten befürchteten vielleicht zu Recht, dass Napoleon den Tunnel bauen wollte, um in England einzufallen.)

In den nächsten zwei Jahrhunderten planten andere, Großbritannien mit Frankreich zu verbinden. Trotz der Fortschritte bei einer Reihe dieser Pläne, einschließlich der tatsächlichen Bohrungen, scheiterten sie schließlich alle. Manchmal lag der Grund in politischer Zwietracht, manchmal in finanziellen Problemen. Wieder andere Male war es die Angst Großbritanniens vor einer Invasion. All diese Faktoren mussten gelöst werden, bevor der Kanaltunnel gebaut werden konnte.

Ein Wettbewerb

1984 einigten sich der französische Präsident Francois Mitterrand und die britische Premierministerin Margaret Thatcher darauf, dass eine Verbindung über den Ärmelkanal für beide Seiten von Vorteil sei. Beide Regierungen erkannten jedoch, dass obwohl das Projekt dringend benötigte Arbeitsplätze schaffen würde, keine der Regierungen eines Landes ein derart massives Projekt finanzieren könnte. So beschlossen sie, einen Wettbewerb abzuhalten.

Im Rahmen dieses Wettbewerbs wurden Unternehmen aufgefordert, ihre Pläne für eine Verknüpfung über den Ärmelkanal einzureichen. Als Teil der Wettbewerbsanforderungen sollte das einreichende Unternehmen einen Plan vorlegen, um die für den Bau des Projekts erforderlichen Mittel aufzubringen und die vorgeschlagene Kanalverbindung nach Abschluss des Projekts zu betreiben mindestens 120 Jahre.

Es wurden zehn Vorschläge eingereicht, darunter verschiedene Tunnel und Brücken. Einige der Vorschläge waren so ausgefallen, dass sie leicht abgelehnt wurden. andere wären so teuer, dass es unwahrscheinlich wäre, dass sie jemals fertiggestellt würden. Der angenommene Vorschlag war der Plan für den Kanaltunnel, der von der Balfour Beatty Construction Company (später Transmanche Link) eingereicht wurde..

Das Design für die Kanaltunnel

Der Kanaltunnel sollte aus zwei parallelen Eisenbahntunneln bestehen, die unter dem Ärmelkanal gegraben werden sollten. Zwischen diesen beiden Eisenbahntunneln würde ein dritter, kleinerer Tunnel verlaufen, der für die Instandhaltung verwendet und Platz für Entwässerungsrohre usw. Bietet.

Jeder der Züge, die durch den Tunnel fuhren, konnte Autos und Lastwagen aufnehmen. Dies würde es Privatfahrzeugen ermöglichen, den Kanaltunnel zu durchqueren, ohne dass einzelne Fahrer einer so langen unterirdischen Fahrt ausgesetzt wären.

Der Plan sollte 3,6 Milliarden Dollar kosten.

Beginnen

Schon der Einstieg in den Kanaltunnel war eine monumentale Aufgabe. Geldmittel mussten aufgebracht werden (über 50 große Banken gaben Kredite), erfahrene Ingenieure mussten gefunden werden, 13.000 qualifizierte und ungelernte Arbeiter mussten eingestellt und untergebracht werden, und spezielle Tunnelbohrmaschinen mussten konstruiert und gebaut werden.

Als diese Dinge erledigt wurden, mussten die Designer genau bestimmen, wo der Tunnel gegraben werden sollte. Insbesondere die Geologie des Bodens des Ärmelkanals musste sorgfältig untersucht werden. Obwohl der Boden aus einer dicken Kreideschicht bestand, war die untere Kreideschicht aus Kreidemel am einfachsten zu durchbohren.

Bau des Kanaltunnels

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Das Graben des Kanaltunnels begann gleichzeitig an der britischen und der französischen Küste, wobei das fertige Tunneltreffen in der Mitte lag. Auf britischer Seite begann das Graben in der Nähe des Shakespeare Cliff außerhalb von Dover. Die französische Seite begann in der Nähe des Dorfes Sangatte.