Wie die Niederlande Land vom Meer zurückeroberten

1986 proklamierten die Niederlande die neue 12. Provinz Flevoland, aber sie rissen die Provinz weder aus bereits existierendem niederländischen Land heraus, noch annektierten sie das Territorium ihrer Nachbarn, Deutschland und Belgien. Stattdessen wurden die Niederlande mit Hilfe von Deichen und Poldern größer und ließen das alte niederländische Sprichwort "Während Gott die Erde schuf, schufen die Holländer die Niederlande" wahr werden.

Die Niederlande

Das unabhängige Land der Niederlande stammt erst aus dem Jahr 1815, aber das Gebiet und seine Menschen haben eine viel längere Geschichte. Die Niederlande liegen in Nordeuropa, nordöstlich von Belgien und westlich von Deutschland, und haben eine 451 km lange Küste entlang der Nordsee. In den Niederlanden befinden sich auch die Mündungen von drei wichtigen europäischen Flüssen: Rhein, Schelde und Maas. Dies führt zu einer langen Geschichte des Umgangs mit Wasser und dem Versuch, massive, zerstörerische Überschwemmungen zu verhindern.

Die Überschwemmungen in der Nordsee

Die Niederländer und ihre Vorfahren arbeiten seit über 2000 Jahren daran, Land von der Nordsee zurückzuhalten und zurückzugewinnen. Ab etwa 400 v. Chr. Siedelten die Friesen als erste die Niederlande an. Sie bauten Terpen (ein altfriesisches Wort für "Dörfer"), Erdhügel, auf denen sie Häuser oder sogar ganze Dörfer bauten. Diese Terpen wurden gebaut, um die Dörfer vor Überschwemmungen zu schützen. (Obwohl es früher Tausende davon gab, gibt es in den Niederlanden noch etwa tausend Terpen.)

Um diese Zeit wurden auch kleine Deiche gebaut. Diese waren normalerweise ziemlich kurz (ungefähr 27 Zoll oder 70 Zentimeter hoch) und bestanden aus natürlichen Materialien, die in der Umgebung gefunden wurden.

Am 14. Dezember 1287 versagten die Terpen und Deiche, die die Nordsee zurückhielten, und Wasser überschwemmte das Land. Bekannt als St. Lucia's Flood, hat diese Flut über 50.000 Menschen getötet und gilt als eine der schlimmsten Fluten in der Geschichte. Ein Ergebnis der gewaltigen Sint-Lucia-Überschwemmung war die Schaffung einer neuen Bucht mit dem Namen Zuiderzee ("Südsee"), die von Hochwasser geformt wurde, das eine große Fläche von Ackerland überflutet hatte.

Die Nordsee zurückschieben

In den nächsten Jahrhunderten arbeiteten die Holländer daran, das Wasser der Zuiderzee langsam zurückzudrängen, Deiche zu bauen und Polder zu schaffen (der Begriff bezeichnet jedes Stück Land, das aus dem Wasser zurückgewonnen wurde). Sobald Deiche gebaut wurden, wurden Kanäle und Pumpen verwendet, um das Land zu entwässern und trocken zu halten.

Ab dem 12. Jahrhundert wurden Windmühlen eingesetzt, um überschüssiges Wasser aus dem fruchtbaren Boden zu pumpen, und Windmühlen wurden zu einer Ikone des Landes. Heute sind die meisten Windmühlen jedoch durch strom- und dieselbetriebene Pumpen ersetzt worden.

Rückeroberung der Zuiderzee

Stürme und Überschwemmungen im Jahr 1916 gaben den Holländern den Anstoß, ein Großprojekt zur Rückeroberung der Zuiderzee zu starten. Von 1927 bis 1932 wurde ein 30,5 Kilometer langer Deich namens Afsluitdijk gebaut, der die Zuiderzee in das IJsselmeer verwandelt.

Am 1. Februar 1953 traf eine weitere verheerende Flut die Niederlande. Durch eine Kombination aus Sturm über der Nordsee und Springflut stiegen die Wellen entlang des Ufers auf 4,5 Meter über den mittleren Meeresspiegel. In einigen Gebieten ragte das Wasser über bestehende Deiche hinaus und ergoss sich auf ahnungslose schlafende Städte. Etwas mehr als 1.800 Menschen in den Niederlanden starben, 72.000 mussten evakuiert werden, Tausende von Tieren starben und es entstand ein enormer Sachschaden.

Diese Verwüstung veranlasste die Niederländer, 1958 das Delta-Gesetz zu verabschieden, das die Struktur und Verwaltung der Deiche in den Niederlanden veränderte. Dieses neue Verwaltungssystem wiederum schuf das als Nordseeschutzwerke bekannte Projekt, das den Bau eines Staudamms und von Sperren über dem Meer beinhaltete. Laut der American Society of Civil Engineers gilt diese enorme Ingenieursleistung heute als eines der sieben Weltwunder der Moderne.

Weitere Schutzdeiche und -anlagen, darunter Dämme, Schleusen, Schleusen, Deiche und Sturmflutschutzwände, wurden gebaut, um das Land des IJsselmeers zurückzugewinnen. Das neue Land führte zur Gründung der neuen Provinz Flevoland, die seit Jahrhunderten aus Meer und Wasser bestand.

Ein Großteil der Niederlande liegt unter dem Meeresspiegel

Derzeit liegen rund 27% der Niederlande unter dem Meeresspiegel. In dieser Gegend leben über 60% der Bevölkerung des Landes mit rund 17 Millionen Einwohnern. Die Niederlande, die ungefähr so ​​groß sind wie die US-Bundesstaaten Connecticut und Massachusetts, haben eine durchschnittliche Höhe von 11 Metern..

Ein großer Teil der Niederlande ist von Überschwemmungen stark betroffen. Die Zeit wird zeigen, ob die Nordseeschutzwerke stark genug sind, um sie zu schützen.