Wie der US-Staatlichkeitsprozess funktioniert

Der Prozess, durch den US-Territorien die volle Staatlichkeit erreichen, ist bestenfalls eine ungenaue Kunst. Während Artikel IV, Abschnitt 3 der US-Verfassung den US-Kongress ermächtigt, Staatlichkeit zu gewähren, ist das Verfahren dafür nicht spezifiziert.

Wichtige Erkenntnisse: Prozess der US-amerikanischen Staatlichkeit

• Die US-Verfassung gibt dem Kongress die Befugnis, Staatlichkeit zu gewähren, legt jedoch keinen Prozess dafür fest. Es steht dem Kongress frei, die Bedingungen der Staatlichkeit von Fall zu Fall festzulegen.
• Gemäß der Verfassung kann ein neuer Staat nicht durch Aufspaltung oder Zusammenlegung bestehender Staaten geschaffen werden, es sei denn, der US-Kongress und die Gesetzgebungen der beteiligten Staaten stimmen dem zu.
• In den meisten Fällen in der Vergangenheit hat der Kongress verlangt, dass die Bevölkerung des Territoriums, die die Staatsgewalt anstrebt, bei einer freien Referendumswahl abstimmt und dann die US-Regierung um Staatsgewalt ersucht.

Die Verfassung erklärt lediglich, dass neue Staaten nicht durch Zusammenlegung oder Spaltung bestehender Staaten ohne die Zustimmung sowohl des US-Kongresses als auch der Gesetzgeber der Staaten geschaffen werden können.

Andernfalls hat der Kongress die Befugnis, die Bedingungen für die Staatlichkeit festzulegen.

"Der Kongress hat die Befugnis, über alle notwendigen Regeln und Vorschriften zu verfügen und diese zu erlassen, die das Territorium oder andere Eigentum der Vereinigten Staaten betreffen ..."

- US-Verfassung, Artikel IV, Abschnitt 3, Satz 2.

Der Kongress verlangt in der Regel, dass das Staatsgebiet eine bestimmte Mindestbevölkerung aufweist. Darüber hinaus verlangt der Kongress vom Territorium den Nachweis, dass die Mehrheit seiner Einwohner die Staatsbürgerschaft befürwortet.

Der Kongress ist jedoch verfassungsrechtlich nicht verpflichtet, Staatlichkeit zu gewähren, auch nicht in Gebieten, in denen die Bevölkerung den Wunsch nach Staatlichkeit zum Ausdruck bringt.

Der typische Prozess

In der Vergangenheit hat der Kongress das folgende allgemeine Verfahren angewendet, um den Territorien Staatlichkeit zu verleihen:

• Das Territorium hält ein Referendum ab, um den Wunsch des Volkes nach oder gegen Staatlichkeit zu bestimmen.
• Sollte eine Mehrheit wählen, um Staatlichkeit anzustreben, ersucht das Territorium den US-Kongress um Staatlichkeit.
• Das Territorium muss, sofern dies noch nicht geschehen ist, eine Regierungs- und Verfassungsform annehmen, die der US-amerikanischen Verfassung entspricht.
• Der US-Kongress, sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat, verabschieden mit einfacher Mehrheit eine gemeinsame Resolution, in der das Territorium als Staat anerkannt wird.
• Der Präsident der Vereinigten Staaten unterzeichnet die gemeinsame Resolution und das Gebiet wird als US-Bundesstaat anerkannt.

Der Prozess der Erlangung der Staatlichkeit kann buchstäblich Jahrzehnte dauern. Betrachten Sie zum Beispiel den Fall Puerto Rico und seinen Versuch, der 51. Bundesstaat zu werden.

Puerto Rico Staatlichkeitsprozess

Puerto Rico wurde 1898 zu einem US-amerikanischen Territorium und Personen, die in Puerto Rico geboren wurden, wurde seit 1917 automatisch die volle US-amerikanische Staatsbürgerschaft durch ein Gesetz des Kongresses zuerkannt.

• 1950 ermächtigte der US-Kongress Puerto Rico, eine lokale Verfassung zu entwerfen. 1951 fand in Puerto Rico eine Verfassungskonvention zur Ausarbeitung der Verfassung statt.
• 1952 ratifizierte Puerto Rico seine territoriale Verfassung zur Schaffung einer republikanischen Regierungsform, die vom US-Kongress als "nicht widerlich" gegenüber der US-Verfassung und als funktionales Äquivalent einer gültigen staatlichen Verfassung anerkannt wurde.

Dann haben Dinge wie der Kalte Krieg, Vietnam, der 11. September 2001, die Kriege gegen den Terror, die große Rezession und viel Politik die Petition von Puerto Rico über 60 Jahre lang in den Hintergrund gedrängt. 

• Am 6. November 2012 hielt die Territorialregierung von Puerto Rico ein zwei Fragen umfassendes Referendum über die Beantragung einer US-amerikanischen Staatsbürgerschaft ab. Die erste Frage stellte die Wähler, ob Puerto Rico weiterhin ein US-Territorium sein sollte. In der zweiten Frage wurden die Wähler gebeten, unter den drei möglichen Alternativen für den territorialen Status Staatlichkeit, Unabhängigkeit und Staatsangehörigkeit in freier Assoziation mit den Vereinigten Staaten zu wählen. Bei der Stimmenauszählung haben 61% der Wähler die Staatsbürgerschaft gewählt, während nur 54% dafür gestimmt haben, den Territorialstatus beizubehalten.
• Im August 2013 hörte ein US-Senatsausschuss Zeugnis von der Abstimmung über das Referendum 2012 in Puerto Rico und erkannte an, dass die Mehrheit der Puertoricaner "ihre Opposition gegen die Beibehaltung des gegenwärtigen territorialen Status zum Ausdruck gebracht hat".
• Am 4. Februar 2015 stellte der in Puerto Rico ansässige Kommissar im US-Repräsentantenhaus Pedro Pierluisi das Gesetz über das Zulassungsverfahren für den Staat in Puerto Rico (H.R. 727) vor. Das Gesetz ermächtigt die Staatswahlkommission von Puerto Rico, innerhalb eines Jahres nach Inkrafttreten des Gesetzes über die Aufnahme von Puerto Rico in die Union als Staat abzustimmen. Wenn die Mehrheit der abgegebenen Stimmen für die Zulassung von Puerto Rico als Bundesstaat ist, fordert der Gesetzesentwurf den Präsidenten der Vereinigten Staaten auf, eine Proklamation zu erlassen, um den Übergangsprozess einzuleiten, der die Zulassung von Puerto Rico als Bundesstaat zum 1. Januar 2021 zur Folge hat.
• Am 11. Juni 2017 stimmten die Einwohner von Puerto Rico in einem unverbindlichen Referendum für die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Die vorläufigen Ergebnisse zeigten, dass fast 500.000 Stimmzettel für die Unabhängigkeit des Staates abgegeben wurden, mehr als 7.600 für die Unabhängigkeit von freien Verbänden und fast 6.700 für die Beibehaltung des gegenwärtigen territorialen Status. Nur etwa 23% der rund 2,26 Millionen registrierten Wähler der Insel gaben Stimmzettel ab, was dazu führte, dass Staatsgegner an der Gültigkeit des Ergebnisses zweifelten. Die Abstimmung schien jedoch nicht parteiisch zu sein.
• Hinweis: Während die in Puerto Rico ansässigen Kommissare des Hauses Gesetze einführen und an Debatten und Anhörungen der Ausschüsse teilnehmen dürfen, dürfen sie nicht über Gesetze abstimmen. In ähnlicher Weise sind auch nicht stimmberechtigte ansässige Kommissare aus den anderen US-Territorien von Amerikanisch-Samoa, dem District of Columbia (Bundesdistrikt), Guam und den US-amerikanischen Jungferninseln im Repräsentantenhaus vertreten.

Wenn also das Gesetzgebungsverfahren der USA letztendlich das Gesetz über das Zulassungsverfahren für den Staat von Puerto Rico in Betracht zieht, wird der gesamte Übergang vom US-Territorium zum US-Bundesstaat das puertoricanische Volk über 71 Jahre in Anspruch nehmen.