Wie die Stimmen am Wahltag gezählt werden

Nachdem die Wahlen am Wahltag zu Ende sind, beginnt die Aufgabe, die Stimmen zu zählen. Jede Stadt und jedes Bundesland verwendet eine andere Methode, um Stimmzettel zu sammeln und zu tabellieren. Einige sind elektronisch, andere papierbasiert. Der Prozess der Stimmenzählung ist jedoch im Allgemeinen derselbe, unabhängig davon, wo Sie leben und wählen.

Vorbereitungen

Sobald der letzte Wähler abgestimmt hat, stellt der Wahlrichter an jedem Wahllokal sicher, dass die Wahlhelfer alle Wahlurnen versiegelt haben, und sendet die versiegelten Wahlurnen an eine zentrale Wahlzählungsstelle. Dies ist normalerweise ein Regierungsbüro, wie ein Rathaus oder ein Bezirksgericht.

Wenn digitale Wahlgeräte verwendet werden, sendet der Wahlrichter die Medien, auf denen die Stimmen aufgezeichnet sind, an die Zähleinrichtung. Die Wahlurnen oder Computermedien werden in der Regel von vereidigten Strafverfolgungsbeamten zur Zähleinrichtung transportiert. In der zentralen Zähleinrichtung beobachten zertifizierte Beobachter, die die politischen Parteien oder Kandidaten vertreten, die tatsächliche Stimmzählung, um sicherzustellen, dass die Zählung fair ist.

Papierstimmen

In Gebieten, in denen noch Papierstimmen verwendet werden, lesen die Wahlbeamten jeden Stimmzettel manuell vor und addieren die Anzahl der Stimmen in jedem Rennen. Manchmal lesen zwei oder mehr Wahlbeamte jeden Wahlzettel, um die Richtigkeit zu gewährleisten. Da diese Stimmzettel manuell ausgefüllt werden, kann die Absicht des Wählers manchmal unklar sein.

In diesen Fällen entscheidet der Wahlrichter entweder über die Wahlabsicht des Wählers oder erklärt, dass der betreffende Stimmzettel nicht gewertet wird. Das häufigste Problem beim manuellen Auszählen von Stimmen ist natürlich menschliches Versagen. Wie Sie sehen werden, kann dies auch bei Stimmzetteln mit Lochkarten ein Problem sein.

Lochkarten

Wenn Wahlkarten verwendet werden, öffnen Wahlbeamte jede Wahlurne, zählen manuell die Anzahl der abgegebenen Stimmzettel und führen die Stimmzettel durch einen mechanischen Lochkartenleser. Die Software im Kartenleser zeichnet die Stimmen in jedem Rennen auf und druckt die Gesamtsummen aus. Wenn die Gesamtzahl der vom Kartenleser gelesenen Stimmkarten nicht mit der manuellen Zählung übereinstimmt, kann der Wahlrichter die Nachzählung der Stimmkarten anordnen.

Probleme können auftreten, wenn die Stimmzettel beim Durchlaufen des Kartenlesers zusammenkleben, der Leser nicht richtig funktioniert oder der Wähler den Stimmzettel beschädigt hat. In extremen Fällen kann der Wahlrichter anordnen, dass die Stimmzettel manuell gelesen werden. Punschkartenstimmen und ihre berüchtigten "Hanging Chads" führten bei den Präsidentschaftswahlen 2000 in Florida zu der umstrittenen Stimmenzahl.

Digitale Stimmzettel

Mit den neueren, vollständig computergestützten Abstimmungssystemen, einschließlich optischer Abtast- und elektronischer Direktaufzeichnungssysteme, können die Abstimmungsergebnisse automatisch an die zentrale Zähleinrichtung übertragen werden. In einigen Fällen zeichnen diese Geräte ihre Stimmen auf Wechselmedien wie Festplatten oder Kassetten auf, die zum Zählen zur zentralen Zähleinrichtung transportiert werden.

Laut dem Pew Research Center verwenden fast die Hälfte aller Amerikaner Abstimmungssysteme mit optischem Scan und etwa ein Viertel Direktaufzeichnungs-Abstimmungsgeräte. Wie jedes elektronische Gerät sind diese Wahlgeräte zumindest theoretisch anfällig für Hacking, sagen Experten. Ab August 2017 gibt es jedoch kaum Anhaltspunkte dafür, dass es zu Hacking gekommen ist.

Nachzählungen und andere Probleme

Wenn das Wahlergebnis sehr knapp ist oder Probleme mit der Abstimmungsausrüstung aufgetreten sind, fordern oft einer oder mehrere der Kandidaten eine Nachzählung der Stimmen. Einige Landesgesetze fordern obligatorische Nachzählungen bei jeder engen Wahl. Die Nachzählung kann durch manuelle Handzählung von Stimmzetteln oder durch den gleichen Maschinentyp erfolgen, mit dem die ursprüngliche Zählung durchgeführt wurde. Nachzählungen verändern manchmal das Ergebnis einer Wahl.

Bei fast allen Wahlen gehen einige Stimmen verloren oder werden aufgrund von Wahlfehlern, fehlerhafter Abstimmungsausrüstung oder Fehlern von Wahlbeamten falsch gewertet. Von den Kommunalwahlen bis zu den Präsidentschaftswahlen arbeiten die Beamten ständig daran, den Abstimmungsprozess zu verbessern, um sicherzustellen, dass jede Stimme richtig gezählt und gezählt wird. Natürlich gibt es noch einen absolut sicheren Weg, um sicherzustellen, dass Ihre Stimme nicht gezählt wird: Wählen Sie nicht.

Auswirkung der russischen Interferenz 2016 auf die zukünftige Stimmenzählung

Seit der Sonderberater Robert Mueller im März 2019 seinen „Bericht über die Untersuchung der Einmischung Russlands in die Präsidentschaftswahlen 2016“ herausgab, hat das US-Repräsentantenhaus Gesetze verabschiedet, die eine Reform des Abstimmungsprozesses und den Schutz künftiger Wahlen zum Ziel haben. Während der Justizausschuss des Senats zwei ähnliche parteiübergreifende Gesetze zur Wahlsicherheit verabschiedet hat, müssen sie noch vom gesamten Senat erörtert werden.

Darüber hinaus haben mehrere Bundesstaaten Pläne angekündigt, ihre derzeitigen Wahlgeräte und computergestützten Wahlzählsysteme vor den Präsidentschaftswahlen 2020 durch modernere und hackersichere Geräte zu ersetzen.

Laut einem Bericht des Brennan Center for Justice planen Kommunalwahlbeamte in 254 Gerichtsbarkeiten in 37 Staaten, in „naher Zukunft“ neue Wahlausrüstung zu kaufen. Wahlbeamte in 31 der 37 Staaten hoffen, ihre Ausrüstung vor der Wahl 2020 zu ersetzen . Im Jahr 2002 verabschiedete der Kongress das Help America Vote Act (HAVA), in dem 380 Millionen US-Dollar bereitgestellt wurden, um Staaten bei der Stärkung ihrer Wahlsicherheit zu helfen.