So entfernen Sie einen Präsidenten, der nicht dienen kann

Mit der 25. Änderung der Verfassung wurde die ordnungsgemäße Übertragung von Macht und Verfahren zur Ersetzung des Präsidenten und des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten für den Fall eingeführt, dass sie im Amt sterben, aus dem Amt ausscheiden, durch Amtsenthebung entlassen werden oder körperlich oder geistig arbeitsunfähig werden. Die 25. Änderung wurde 1967 nach dem Chaos um die Ermordung von Präsident John F. Kennedy ratifiziert.

Ein Teil des Änderungsantrags ermöglicht die gewaltsame Abberufung eines Präsidenten außerhalb des Amtsenthebungsverfahrens, ein komplexes Verfahren, das unter der kontroversen Präsidentschaft von Donald Trump zur Debatte stand. Nach Ansicht der Wissenschaftler beziehen sich die Bestimmungen zur Abberufung eines Präsidenten im 25. Zusatzartikel auf körperliche Behinderungen und nicht auf geistige oder kognitive Behinderungen.

In der Tat hat die Übertragung der Macht vom Präsidenten zum Vizepräsidenten mit dem 25. Verfassungszusatz mehrere Male stattgefunden. Der 25. Änderungsantrag wurde nie dazu verwendet, einen Präsidenten gewaltsam aus dem Amt zu entfernen. Er wurde jedoch nach dem Rücktritt eines Präsidenten in einem der bekanntesten politischen Skandale der modernen Geschichte in Kraft gesetzt. 

Was die 25. Änderung bewirkt

Die 25. Änderung enthält Bestimmungen für die Übertragung der Exekutivgewalt auf den Vizepräsidenten, falls der Präsident nicht mehr in der Lage sein sollte zu dienen. Ist der Präsident nur vorübergehend nicht in der Lage, seine Aufgaben wahrzunehmen, verbleibt seine Macht beim Vizepräsidenten, bis der Präsident dem Kongress schriftlich mitteilt, dass er die Aufgaben des Amtes wieder aufnehmen kann. Ist der Präsident dauerhaft nicht in der Lage, seine Aufgaben wahrzunehmen, tritt der Vizepräsident in die Rolle ein und eine andere Person wird ausgewählt, um die Vizepräsidentschaft zu besetzen.

Abschnitt 4 der 25. Änderung ermöglicht die Absetzung eines Präsidenten durch den Kongress durch die Verwendung einer "schriftlichen Erklärung, dass der Präsident nicht in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten seines Amtes zu erfüllen". Damit ein Präsident im Rahmen des 25. Verfassungszusatzes gestrichen wird, müssten der Vizepräsident und eine Mehrheit des Kabinetts des Präsidenten den Präsidenten für dienstuntauglich erklären. Dieser Abschnitt des 25. Verfassungszusatzes wurde im Gegensatz zu den anderen noch nie herangezogen.

Geschichte der 25. Änderung

Die 25. Änderung wurde 1967 ratifiziert, aber die Regierungschefs der Nation hatten bereits Jahrzehnte zuvor begonnen, über die Notwendigkeit von Klarheit bei der Übertragung von Macht zu sprechen. Die Verfassung enthielt vage Bestimmungen zur Ernennung eines Vizepräsidenten zum Präsidenten für den Fall, dass der Oberbefehlshaber starb oder zurücktrat.

Nach Angaben des National Constitution Center:

Dieses Versehen wurde 1841 deutlich, als der neu gewählte Präsident William Henry Harrison etwa einen Monat nach seiner Amtszeit als Präsident starb. Vizepräsident John Tyler schloss mutig die politische Debatte über die Nachfolge ab. In den folgenden Jahren kam es nach dem Tod von sechs Präsidenten zu Präsidentschaftsnachfolgen. In zwei Fällen wurden die Ämter des Präsidenten und des Vizepräsidenten an der Universität beinahe vakant gleiche Zeit. Der Tyler-Präzedenzfall stand in diesen Übergangszeiten fest.

Vor dem Hintergrund des Kalten Krieges und der Krankheiten, unter denen Präsident Dwight Eisenhower in den 1950er Jahren litt, war es von größter Bedeutung, den Prozess der Machtübertragung zu klären. Der Kongress begann 1963 mit der Debatte über die Möglichkeit einer Verfassungsänderung. Der NCC fährt fort:

Der einflussreiche Senator Estes Kefauver hatte in der Eisenhower-Ära mit den Änderungsbemühungen begonnen und diese 1963 erneuert. Kefauver starb im August 1963, nachdem er einen Herzinfarkt im Senat erlitten hatte. Mit dem unerwarteten Tod Kennedys zwang die Notwendigkeit einer klaren Bestimmung der Nachfolge des Präsidenten, insbesondere angesichts der neuen Realität des Kalten Krieges und seiner erschreckenden Technologien, den Kongress zum Handeln. Der neue Präsident Lyndon Johnson kannte gesundheitliche Probleme, und die nächsten beiden Personen, die an der Spitze der Präsidentschaft standen, waren der 71-jährige John McCormack (der Sprecher des Hauses) und der Senatsprofi Tempore Carl Hayden, der 86 Jahre alt war.

Sen. Birch Bayh, ein Demokrat aus Indiana, der in den 1960er und 1970er Jahren Dienst tat, gilt als Hauptarchitekt des 25. Verfassungszusatzes. Er war Vorsitzender des Unterausschusses für Justiz im Senat für Verfassung und Ziviljustiz und die führende Stimme bei der Aufdeckung und Behebung von Fehlern in den Bestimmungen der Verfassung für eine ordnungsgemäße Machtübertragung nach Kennedys Ermordung. Bayh entwarf und führte die Sprache ein, die am 6. Januar 1965 zur 25. Änderung werden sollte.

Die 25. Änderung wurde 1967, vier Jahre nach Kennedys Ermordung, ratifiziert. Die Verwirrung und die Krisen der JFK-Tötung von 1963 machten die Notwendigkeit eines reibungslosen und klaren Machtübergangs deutlich. Lyndon B. Johnson, der nach Kennedys Tod Präsident wurde, diente 14 Monate ohne einen Vizepräsidenten, da es keinen Prozess gab, durch den die Position besetzt werden sollte. 

Verwendung der 25. Änderung

Der 25. Verfassungszusatz wurde sechsmal angewendet, drei davon während der Amtszeit von Präsident Richard M. Nixon und der Folgen des Watergate-Skandals. Vizepräsident Gerald Ford wurde Präsident nach dem Rücktritt von Nixon im Jahr 1974 und der New Yorker Gouverneur Nelson Rockefeller wurde Vizepräsident im Rahmen der im 25. Verfassungszusatz festgelegten Übertragung von Machtbestimmungen. Zuvor, 1973, wurde Ford von Nixon zum Vice President ernannt, nachdem Spiro Agnew sein Amt niedergelegt hatte.

Zwei Vizepräsidenten dienten vorübergehend als Präsident, als die Oberbefehlshaber einer medizinischen Behandlung unterzogen wurden und physisch nicht in der Lage waren, im Amt zu dienen. 

Vizepräsident Dick Cheney übernahm zweimal die Aufgaben von Präsident George W. Bush. Das erste Mal wurde Bush im Juni 2002 einer Koloskopie unterzogen. Das zweite Mal war im Juli 2007, als der Präsident das gleiche Verfahren hatte. Cheney übernahm die Präsidentschaft im Rahmen des 25. Verfassungszusatzes für jeweils etwas mehr als zwei Stunden.