Ida Lewis Leuchtturmwärterin berühmt für Rettungsaktionen

Ida Lewis (25. Februar 1842 - 25. Oktober 1911) wurde im 19. und 20. Jahrhundert als Heldin für ihre zahlreichen Rettungsaktionen im Atlantik vor der Küste von Rhode Island gelobt. Von ihrer eigenen Zeit an und über Generationen hinweg wurde sie oft als starkes Vorbild für amerikanische Mädchen genannt.

Hintergrund

Ida Lewis, geborene Idawalley Zorada Lewis, wurde erstmals 1854 zum Leuchtturm Lime Rock Light gebracht, als ihr Vater dort zum Leuchtturmwärter ernannt wurde. Wenige Monate später wurde er durch einen Schlaganfall behindert, doch seine Frau und seine Kinder machten weiter mit. Der Leuchtturm war auf dem Landweg nicht zugänglich, daher lernte Ida früh, zu schwimmen und ein Boot zu rudern. Es war ihre Aufgabe, ihre drei jüngeren Geschwister zu rudern, um täglich zur Schule zu gehen.

Ehe

Ida heiratete 1870 Captain William Wilson von Connecticut, die sich jedoch nach zwei Jahren trennten. Danach wird sie manchmal als Lewis-Wilson bezeichnet. Sie kehrte zum Leuchtturm und zu ihrer Familie zurück.

Rettung auf See

Im Jahr 1858 rettete Ida Lewis in einer Rettung, die zu diesem Zeitpunkt noch nicht öffentlich bekannt war, vier junge Männer, deren Segelboot in der Nähe von Lime Rocks kenterte. Sie ruderte dorthin, wo sie im Meer kämpften, dann schleppte sie jeden an Bord des Bootes und ruderte sie zum Leuchtturm.

Sie rettete im März 1869 zwei Soldaten, deren Boot in einem Schneesturm umkippte. Obwohl Ida selbst krank war und sich nicht einmal die Zeit nahm, einen Mantel anzuziehen, ruderte sie mit ihrem jüngeren Bruder zu den Soldaten und sie brachten die beiden zurück zum Leuchtturm.

Ida Lewis wurde für diese Rettung eine Kongressmedaille verliehen, und die New York Tribune kam, um über die Geschichte zu berichten. Präsident Ulysses S. Grant und sein Vizepräsident Schuyler Colfax besuchten Ida 1869.

Zu dieser Zeit war ihr Vater noch am Leben und offiziell der Hüter; Er saß im Rollstuhl, genoss aber die Aufmerksamkeit genug, um die Anzahl der Besucher zu zählen, die gekommen waren, um die Heldin Ida Lewis zu sehen.

Als Idas Vater 1872 starb, blieb die Familie bei Lime Rock Light. Idas Mutter wurde, obwohl sie ebenfalls krank wurde, zur Hüterin ernannt. Ida erledigte die Arbeit des Bewahrers. 1879 wurde Ida offiziell zum Leuchtturmwärter ernannt. Ihre Mutter starb 1887.

Während Ida keine Aufzeichnungen darüber geführt hat, wie viele sie gerettet hat, reichen die Schätzungen von mindestens 18 bis zu 36 während ihrer Zeit bei Lime Rock. Ihr Heldentum wurde in nationalen Zeitschriften angepriesen, darunter Harper's Weekly, und sie galt weithin als Heldin.

Idas Gehalt von 750 US-Dollar pro Jahr war zu dieser Zeit das höchste in den Vereinigten Staaten, in Anerkennung ihrer zahlreichen Heldentaten.

Ida Lewis erinnerte sich

Im Jahr 1906 erhielt Ida Lewis eine Sonderrente aus dem Carnegie Hero Fund in Höhe von 30 USD pro Monat, obwohl sie weiterhin am Leuchtturm arbeitete. Ida Lewis starb im Oktober 1911 kurz nach einem möglichen Schlaganfall. Zu dieser Zeit war sie so bekannt und geehrt, dass das nahe gelegene Newport, Rhode Island, seine Flaggen mit der Hälfte des Personals hisste und mehr als tausend Menschen kamen, um die Leiche zu sehen.

Während zu ihren Lebzeiten einige Debatten darüber geführt wurden, ob ihre Aktivitäten wirklich weiblich waren, wurde Ida Lewis seit ihren Rettungen im Jahr 1869 häufig in Listen und Büchern von Heldinnen aufgenommen, insbesondere in Artikeln und Büchern, die sich an jüngere Mädchen richteten.

Zu ihren Ehren änderte Rhode Island 1924 den Namen der winzigen Insel von Lime Rock in Lewis Rock. Der Leuchtturm wurde in Ida Lewis Lighthouse umbenannt und beherbergt heute den Ida Lewis Yacht Club.