Das 18. Jahrhundert, auch 1700 genannt, war der Beginn der ersten industriellen Revolution. Die moderne Produktion begann mit Dampfmaschinen, die die Tierarbeit ersetzten. Im 18. Jahrhundert wurde auch die Handarbeit weitgehend durch neue Erfindungen und Maschinen ersetzt.
Das 18. Jahrhundert war auch Teil des "Zeitalters der Aufklärung", einer historischen Periode, die durch eine Abkehr von traditionellen religiösen Autoritätsformen und eine Hinwendung zu Wissenschaft und rationalem Denken gekennzeichnet war.
Die Auswirkungen der Aufklärung des 18. Jahrhunderts führten zum Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und zur Französischen Revolution. Im 18. Jahrhundert breitete sich auch der Kapitalismus aus und die Verfügbarkeit von Drucksachen nahm zu. Hier ist eine Zeitleiste der wichtigsten Erfindungen des 18. Jahrhunderts.