Ist mein Nachname jüdisch?

Viele der Namen, die man für "jüdisch" hält, sind einfache deutsche, russische oder polnische Nachnamen. Generell kann man jüdische Vorfahren nicht allein anhand eines Nachnamens identifizieren. Tatsächlich gibt es tatsächlich nur drei Nachnamen (und ihre Variationen), die im Allgemeinen spezifisch jüdisch sind: Cohen, Levy und Israel. Doch selbst Variationen dieser gemeinsamen jüdisch-spezifischen Nachnamen sind möglicherweise nicht jüdischen Ursprungs. Die Familiennamen Cohan und sogar Cohen könnten stattdessen ein irischer Familienname sein, abgeleitet von O'Cadham (Nachkomme von Cadhan)..

Hinweise auf Nachnamen, die jüdisch sein könnten

Während nur wenige Namen spezifisch jüdisch sind, gibt es bestimmte Familiennamen, die unter Juden häufiger vorkommen:

• Namen mit der Endung -berg (Weinberg, Goldberg)
• Namen mit der Endung -stein (Einstein, Hofstein)
• Namen mit der Endung -witz (Rabinowitz, Horowitz)
• Namen mit der Endung -baum (Metzenbaum, Himmelbaum)
• Namen mit der Endung -thal (Blumenthal, Eichenthal)
• Namen mit der Endung -ler (Adler, Winkler)
• Namen mit der Endung -Feld (Seinfeld, Berkenfeld)
• Namen mit der Endung -blum (Weissblum, Rosenblum)
• Namen, die mit Reichtum zu tun haben (Goldberg, Silverstein)
• Namen abgeleitet von hebräischen Wörtern (Mizrachi, von mizrakhi, Bedeutung "Ost oder Ostler")

Einige jüdische Nachnamen stammen möglicherweise aus Berufen, die ausschließlich Juden vorbehalten sind. Der Familienname Shamash und seine Variationen wie Klausner, Templer und Shuldiner bedeuten Schamasch, ein Synagogenkünstler. Chazanian, Chazanski und Chasanov stammen alle von Chazan, ein Kantor.

Ein weiterer häufiger Ursprung für jüdische Familiennamen sind "Hausnamen", die sich auf ein Kennzeichen beziehen, das in den Tagen vor den Hausnummern und -adressen an einem Haus angebracht war (eine Praxis, die vor allem in Deutschland von Nichtjuden und Juden praktiziert wird). Der berühmteste dieser jüdischen Hausnamen ist Rothschild (roter Schild) für ein Haus, das durch ein rotes Schild gekennzeichnet ist.

Viele gebräuchliche jüdische Nachnamen klingen deutsch

Viele jüdisch klingende Familiennamen sind deutschen Ursprungs. Dies kann auf ein österreichisch-ungarisches Gesetz von 1787 zurückzuführen sein, das vorschrieb, dass Juden einen ständigen Familiennamen registrieren mussten, den sie auch als deutsche Namen benötigten. Das Dekret forderte auch, dass alle Nachnamen, die zuvor in jüdischen Familien verwendet worden waren, wie jene, die von einem Ort stammen, an dem die Familie lebte, "vollständig aufgegeben" werden sollten. Die gewählten Namen bedurften der Zustimmung der österreichischen Beamten, und wenn kein Name gewählt wurde, wurde einer vergeben. 

Im Jahr 1808 erließ Napoleon ein ähnliches Dekret, das Juden außerhalb Deutschlands und Preußens zwang, innerhalb von drei Monaten nach dem Dekret oder innerhalb von drei Monaten nach dem Einzug in das französische Reich einen Nachnamen anzunehmen. Ähnliche Gesetze, die jüdische Menschen zur Annahme dauerhafter Familiennamen zwangen, wurden zu verschiedenen Zeiten von verschiedenen Ländern erlassen, einige bis weit in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts hinein.

Ein Nachname allein kann die jüdische Abstammung nicht identifizieren

Während viele der oben genannten Familiennamen mit größerer Wahrscheinlichkeit einer jüdischen Familie angehören, können Sie nicht davon ausgehen, dass die Nachnamen tatsächlich jüdisch sind, unabhängig davon, wie jüdisch sie für Sie klingen oder wie viele jüdische Familien Sie kennen dieser Name. Der dritthäufigste jüdische Familienname in Amerika (nach Cohen und Levy) ist Miller, was offensichtlich auch ein sehr häufiger Familienname für Nichtjuden ist.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• Rieder, Estee. "Was ist in einem Namen?" Mischpacha-Magazin, Jewish World Review, 2007.