James Meredith Erster afroamerikanischer Student, der an Ole Miss teilnimmt

James Meredith ist ein afroamerikanischer politischer Aktivist und Veteran der Luftwaffe, der während der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung zum ersten schwarzen Studenten aufstieg, der an der zuvor getrennten Universität von Mississippi ("Ole Miss") zugelassen wurde..

Der Oberste Gerichtshof der USA befahl der Universität, die Schule zu integrieren, aber die Staatspolizei von Mississippi blockierte zunächst Merediths Eingang. Nach Unruhen auf dem Campus, bei denen zwei Menschen starben, durfte Meredith die Universität unter dem Schutz von US-Bundesmarschällen und Militärtruppen betreten. Obwohl die Ereignisse bei Ole Miss ihn für immer als eine bedeutende Person der Bürgerrechte verankert haben, hat Meredith sich gegen das Konzept der rassenbasierten Bürgerrechte ausgesprochen.

Schnelle Fakten: James Meredith

• Bekannt für: Erster schwarzer Student, der sich an der abgesonderten Universität von Mississippi einschrieb, ein Akt, der ihn zu einer bedeutenden Persönlichkeit in der Bürgerrechtsbewegung machte
• Geboren: 25. Juni 1933 in Kosciusko, Mississippi
• Bildung: Universität Mississippi, Columbia Law School
• Wichtige Auszeichnungen und Ehrungen: Harvard Graduate School of Education "Medaille für Bildungswirkung" (2012)

Frühes Leben und Ausbildung

James Meredith wurde am 25. Juni 1933 in Kosciusko, Mississippi, als Sohn von Roxie (Patterson) und Moses Meredith geboren. Er absolvierte die 11. Klasse in Attala County, Mississippi Training School, die nach den Jim-Crow-Gesetzen des Staates rassistisch getrennt war. Im Jahr 1951 beendete er die High School an der Gibbs High School in St. Petersburg, Florida. Einige Tage nach seinem Abschluss trat Meredith der US-Luftwaffe bei und war von 1951 bis 1960 im Einsatz.

Nach seiner ehrenvollen Trennung von der Luftwaffe besuchte und übertraf Meredith das traditionell schwarze Jackson State College bis 1962. Anschließend entschloss er sich, sich bei der streng getrennten Universität von Mississippi zu bewerben und erklärte: „Ich kenne die wahrscheinlichen Schwierigkeiten, die damit verbunden sind Ein Schritt, den ich gerade unternehme, und ich bin voll und ganz bereit, ihn bis zu einem Abschluss an der Universität von Mississippi weiterzuverfolgen. “

Zulassung verweigert

Inspiriert von der Antrittsrede von Präsident John F. Kennedy aus dem Jahr 1961 war es Merediths erklärtes Ziel, die Kennedy-Administration zur Durchsetzung der Bürgerrechte für Afroamerikaner zu überreden, sich bei Ole Miss zu bewerben. Trotz der historischen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1954 in der Bürgerrechtssache Brown gegen Board of Education, dass die Trennung öffentlicher Schulen verfassungswidrig sei, ließ die Universität weiterhin nur weiße Studenten zu.

Nachdem die Zulassung zweimal verweigert worden war, reichte Meredith mit Unterstützung von Medgar Evers, der damals Leiter des Mississippi-Kapitels der NAACP war, Klage beim US-Bezirksgericht ein. In der Klage wurde behauptet, die Universität habe ihn allein deshalb abgelehnt, weil er Afroamerikaner war. Nach mehreren Anhörungen und Berufungen entschied das Fifth Circuit Court of Appeals in den USA, dass Meredith ein verfassungsmäßiges Recht auf Zulassung zur staatlich geförderten Universität hat. Mississippi legte gegen das Urteil sofort Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA ein.

Die Ole Miss Riot

Am 10. September 1962 entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Universität von Mississippi afroamerikanische Studenten aufnehmen muss. Der Gouverneur von Mississippi, Ross Barnett, forderte am 26. September die Staatspolizei auf, Meredith daran zu hindern, den Campus der Schule zu betreten. "In Mississippi wird keine Schule integriert, solange ich Ihr Gouverneur bin", erklärte er.

Studenten hissen eine Flagge der Konföderierten in die Luft während des Aufstands von Ole Miss. Bettmann-Archiv / Getty Images

Am Abend des 30. September kam es zu Unruhen auf dem Campus der University of Mississippi, die über Merediths Einschreibung ausbrachen. Während der nächtlichen Gewalt starben zwei Menschen an Schussverletzungen, und weiße Demonstranten warfen Bundesmarschälle mit Ziegeln und Kleinwaffenfeuer nieder. Mehrere Autos wurden in Brand gesteckt und das Eigentum der Universität wurde schwer beschädigt.

Bei Sonnenaufgang am 1. Oktober 1962 hatten Bundestruppen die Kontrolle über den Campus wiedererlangt und von bewaffneten Bundesmarschällen eskortiert. James Meredith war der erste Afroamerikaner, der die Universität von Mississippi besuchte.

Integration an der University of Mississippi

Trotz ständiger Belästigung und Ablehnung durch seine Kommilitonen bestand er darauf und schloss sein Studium am 18. August 1963 mit einem Abschluss in Politikwissenschaft ab. Heute gilt Merediths Zulassung als einer der entscheidenden Momente in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. 

Im Jahr 2002 sprach Meredith über seine Bemühungen, Ole Miss zu integrieren. „Ich war in einen Krieg verwickelt. Ich sah mich vom ersten Tag an in einen Krieg verwickelt “, sagte er in einem Interview mit CNN. "Und mein Ziel war es, die Bundesregierung - die damalige Kennedy-Regierung - in eine Position zu zwingen, in der sie die Streitkräfte der Vereinigten Staaten einsetzen müssten, um meine Rechte als Bürger durchzusetzen."

März gegen die Angst, 1966

Am 6. Juni 1966 startete Meredith einen Ein-Mann-Marsch gegen die Angst von Memphis, Tennessee, nach Jackson, Mississippi. Meredith sagte Reportern, dass seine Absicht sei, "die allgegenwärtige übergeordnete Angst herauszufordern", die die schwarzen Mississippier immer noch verspürten, als sie versuchten, sich zu registrieren, um zu wählen, selbst nach der Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes von 1965. Nur einzelne schwarze Bürger sollten sich ihm anschließen. Meredith lehnte öffentlich die Beteiligung der großen Bürgerrechtsorganisationen ab.

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Als Meredith jedoch am zweiten Tag der Reise von einem weißen Schützen erschossen und verwundet wurde, waren die Verantwortlichen und Mitglieder der Southern Christian Leadership Conference (SCLC), des Kongresses für Rassengleichheit (CORE) und des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) alle anwesend schloss sich dem Marsch an. Meredith erholte sich und trat dem Marsch bei, kurz bevor am 26. Juni etwa 15.000 Demonstranten in Jackson einmarschierten. Während des Trecks meldeten sich mehr als 4.000 schwarze Mississippier zur Abstimmung an. Heute hat Mississippi eine der höchsten Quoten für die Registrierung und Abstimmung schwarzer Wähler in den USA.

Die Höhepunkte des historischen dreiwöchigen Marsches wurden von Bob Fitch, dem Fotografen von SCLC, aufgenommen. Zu den historischen Bildern von Fitch zählen die Wählerregistrierung des 106-jährigen, in der Sklaverei geborenen El Fondren und der trotzige und fesselnde Ruf des schwarzen Aktivisten Stokely Carmichael nach schwarzer Macht.

Merediths politische Ansichten

Vielleicht überraschend, dass Meredith nie als Teil der Bürgerrechtsbewegung identifiziert werden wollte und seine Verachtung für das Konzept der rassistisch begründeten Bürgerrechte zum Ausdruck brachte.

Als lebenslanger gemäßigter Republikaner hatte Meredith das Gefühl, für die gleichen verfassungsmäßigen Rechte aller amerikanischen Staatsbürger zu kämpfen, unabhängig von ihrer Rasse. In Bezug auf die Bürgerrechte erklärte er einmal: „Nichts könnte für mich beleidigender sein als das Konzept der Bürgerrechte. Es bedeutet für mich und meine Art eine ständige zweitklassige Staatsbürgerschaft. “

Von seinem "Marsch gegen die Angst" aus dem Jahr 1966 erinnerte sich Meredith: "Ich wurde erschossen, und das erlaubte der Bewegung, das Protestding zu übernehmen und ihr Ding zu machen."

1967 unterstützte Meredith den bekennenden Rassentrenner Ross Barnett bei seinem gescheiterten Wahlkampf als Gouverneur von Mississippi. 1991 unterstützte er den früheren Führer des Ku-Klux-Klan, David Duke, in seinem engen, aber erfolglosen Rennen um den Gouverneur von Louisiana.

Familienleben

Meredith heiratete 1956 seine erste Frau Mary June Wiggins. Sie lebten in Gary, Indiana und hatten drei Söhne: James, John und Joseph Howard Meredith. Mary June starb 1979. 1982 heiratete Meredith Judy Alsobrooks in Jackson, Mississippi. Sie haben eine Tochter zusammen, Jessica Howard Meredith.

Nach seinem Abschluss an der Ole Miss setzte Meredith seine politikwissenschaftliche Ausbildung an der Universität von Ibadan in Nigeria fort. 1965 kehrte er in die USA zurück und erwarb 1968 ein Jurastudium an der Columbia University. 

Als sein dritter Sohn Joseph 2002 an der University of Mississippi als Klassenbester abschloss, nachdem er auch an der Harvard University studiert hatte, erklärte James Meredith: „Ich glaube, es gibt keinen besseren Beweis dafür, dass die weiße Vormachtstellung falsch war als nicht Nur um meinen Sohn zum Absolventen zu machen, aber um als herausragendster Absolvent der Schule abschließen zu können. Das bestätigt mein ganzes Leben. “

Quellen

• Donovan, Kelley Anne (2002). "James Meredith und die Integration von Ole Miss." Chrestomathy: Jährlicher Rückblick auf Undergraduate Research am College of Charleston
• .Mississippi und Meredith erinnern sich CNN (1. Oktober 2002).
• .Juni 1966: Meredith MarchSNCC Digital Gateway
• Signer, Rachel. "."Mit Bob Fitch auf dem Weg der Bürgerrechte Gewaltfreiheit (21. März 2012).
• Waxman, Olivia B. „James Meredith über das, was der heutige Aktivismus vermisst.“ Time Magazine (6. Juni 2016)