James West

James Edward West, Ph.D., war Bell Laboratories Fellow bei Lucent Technologies, wo er sich auf Elektro-, physikalische und architektonische Akustik spezialisierte. Er ging 2001 in den Ruhestand, nachdem er sich mehr als 40 Jahren dem Unternehmen verschrieben hatte. Anschließend war er Forschungsprofessor an der Johns Hopkins Whiting School of Engineering. 

Der am 10. Februar 1931 in Prince Edward County, Virginia, geborene West besuchte die Temple University und absolvierte in den Sommerferien ein Praktikum bei Bell Labs. Nach seinem Abschluss im Jahr 1957 wechselte er zu Bell Labs und begann in den Bereichen Elektroakustik, physikalische Akustik und Architekturakustik zu arbeiten. In Zusammenarbeit mit Gerhard Sessler patentierte West das Elektretmikrofon 1964 bei den Bell Laboratories.

Wests Forschung 

Die Forschung von West in den frühen 1960er Jahren führte zur Entwicklung von Folienelektret-Wandlern für die Tonaufzeichnung und Sprachkommunikation, die in 90 Prozent aller heute gebauten Mikrofone verwendet werden. Diese Elektrets sind auch das Herzstück der meisten Telefone, die derzeit hergestellt werden. Das neue Mikrofon wurde aufgrund seiner hohen Leistung, Genauigkeit und Zuverlässigkeit weit verbreitet. Es kostete auch wenig, und es war klein und leicht.

Der Elektret-Wandler entstand wie viele andere bemerkenswerte Erfindungen nach einem Unfall. West spielte mit einem Radio herum - er liebte es, Dinge auseinanderzunehmen und als Kind wieder zusammenzusetzen oder zumindest zu versuchen, sie wieder zusammenzusetzen. In diesem Fall lernte er Elektrizität kennen, was ihn jahrelang faszinieren würde. 

Wests Mikrofon 

James West schloss sich mit Sessler zusammen, als er bei Bell war. Ihr Ziel war es, ein kompaktes, empfindliches Mikrofon zu entwickeln, dessen Produktion kein Vermögen kosten würde. Sie schlossen die Entwicklung ihres Elektretmikrofons im Jahr 1962 ab - es funktionierte auf der Grundlage der von ihnen entwickelten Elektretmesswandler - und begannen 1969 mit der Produktion des Geräts. Ihre Erfindung wurde zum Standard der Branche. Die überwiegende Mehrheit der heute verwendeten Mikrofone, von Babyphonen und Hörgeräten bis hin zu Telefonen, Camcordern und Tonbandgeräten, verwendet die Bell-Technologie.

James West hält 47 US-Patente und mehr als 200 ausländische Patente für Mikrofone und Techniken zur Herstellung von Polymerfolienelektreten. Er hat mehr als 100 Artikel verfasst und zu Büchern über Akustik, Festkörperphysik und Materialwissenschaften beigetragen.

Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 1998 den Golden Torch Award, der von der National Society of Black Engineers gesponsert wurde, und 1989 den Lewis Howard Latimer Light Switch and Socket Award. 1995 wurde er zum New Jersey Inventor of the Year gewählt und in die Liste aufgenommen Er wurde 1997 zum Präsidenten der Acoustical Society of American ernannt und ist Mitglied der National Academy of Engineering. Sowohl James West als auch Gerhard Sessler wurden 1999 in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen.