Jan Matzeliger und die Geschichte der Schuhproduktion

Jan Matzeliger war ein Schuster mit Migrationshintergrund, der in einer Schuhfabrik in New England arbeitete, als er ein neues Verfahren erfand, das die Schuhherstellung für immer veränderte. 

Frühen Lebensjahren

Jan Matzeliger wurde 1852 in Paramaribo, Niederländisch-Guayana (heute Suriname) geboren. Er war von Beruf Schuhmacher, der Sohn eines surinamischen Hausmeisters und eines niederländischen Ingenieurs. Der jüngere Matzeliger zeigte Interesse an Mechanik und begann im Alter von zehn Jahren in der Maschinenwerkstatt seines Vaters zu arbeiten.

Matzeliger verließ Guayana im Alter von 19 Jahren und trat einem Handelsschiff bei. Zwei Jahre später, 1873, ließ er sich in Philadelphia nieder. Als dunkelhäutiger Mann mit geringen Englischkenntnissen kämpfte Matzeliger ums Überleben. Mit Hilfe seiner Bastelfähigkeit und der Unterstützung einer örtlichen schwarzen Kirche verdiente er seinen Lebensunterhalt und fing schließlich an, für einen Schuster zu arbeiten.

Ein "bleibender" Einfluss auf die Schuhherstellung

Zu dieser Zeit konzentrierte sich die Schuhindustrie in Amerika auf Lynn, Massachusetts, und Matzeliger reiste dorthin und fand schließlich eine Anstellung in einer Schuhfabrik, die eine Nähmaschine für Sohlen betrieb, mit der verschiedene Teile eines Schuhs zusammengenäht wurden. Die letzte Phase der Schuhherstellung zu diesem Zeitpunkt - das Anbringen des oberen Teils eines Schuhs an der Sohle, ein Vorgang, der als „dauerhaft“ bezeichnet wird - war eine zeitaufwändige Aufgabe, die von Hand erledigt wurde. 

Matzeliger glaubte, dass das Dauern maschinell durchgeführt werden könne, und machte sich daran, herauszufinden, wie das funktionieren könnte. Seine Schuhputzmaschine passte das Schuhobermaterial eng an die Form an, ordnete das Leder unter der Sohle an und steckte es mit Nägeln fest, während die Sohle an das Lederobermaterial genäht wurde.

Die Lasting Machine revolutionierte die Schuhindustrie. Anstatt 15 Minuten für einen Schuh zu benötigen, kann eine Sohle in einer Minute angebracht werden. Die Effizienz der Maschine resultierte in einer Massenproduktion - eine einzelne Maschine konnte 700 Schuhe pro Tag aushalten, verglichen mit 50 bei einem Handlaser - und niedrigeren Preisen.

Jan Matzeliger erhielt 1883 ein Patent für seine Erfindung. Tragischerweise erkrankte er kurze Zeit später an Tuberkulose und starb im Alter von 37 Jahren. Seine Lagerbestände überließ er seinen Freunden und der Ersten Kirche Christi in Lynn, Massachusetts.