Das Leben von Margaret Paston

Margaret Paston (auch bekannt als Margaret Mautby Paston) ist bekannt für ihre Stärke und Stärke als im Mittelalter geborene englische Frau, die die Pflichten ihres Mannes während seiner Abwesenheit übernahm und ihre Familie durch katastrophale Ereignisse zusammenhielt.

Margaret Paston wurde 1423 als Tochter eines wohlhabenden Landbesitzers in Norfolk geboren. Sie wurde von William Paston, einem noch erfolgreicheren Grundbesitzer und Anwalt, und seiner Frau Agnes als geeignete Frau für ihren Sohn John ausgewählt. Das junge Paar traf sich zum ersten Mal im April 1440, nachdem das Match arrangiert worden war, und sie wurden irgendwann vor dem Dezember 1441 verheiratet. Margaret verwaltete häufig das Eigentum ihres Mannes, als er weg war und sah sich sogar Streitkräften gegenüber, die sie physisch aus dem Haushalt stießen. 

Ihr gewöhnliches, aber außergewöhnliches Leben wäre uns fast völlig unbekannt, außer für die Paston Family Letters, eine Sammlung von Dokumenten, die mehr als 100 Jahre im Leben der Paston-Familie umfassen. Margaret schrieb 104 der Briefe, und anhand dieser und der Antworten, die sie erhielt, können wir leicht ihren Status in der Familie, ihre Beziehungen zu ihren Schwiegereltern, Ehemann und Kindern und natürlich ihren Geisteszustand beurteilen. Sowohl katastrophale als auch weltliche Ereignisse werden in den Briefen offenbart, ebenso wie die Beziehungen der Paston-Familie zu anderen Familien und ihr Status in der Gesellschaft.

Obwohl die Braut und der Bräutigam die Wahl nicht getroffen hatten, war die Ehe anscheinend eine glückliche, wie die Briefe deutlich zeigen:

"Ich bitte dich, dass du den Ring mit dem Bild der heiligen Margarete trägst, das ich dir zur Erinnerung geschickt habe, bis du nach Hause kommst. Du hast mir eine solche Erinnerung hinterlassen, dass ich Tag und Nacht an dich denken kann, wenn ich würde Schlaf."

-Brief von Margaret an John, 14. Dezember 1441

Die "Erinnerung" würde irgendwann vor April geboren werden und war nur das erste von sieben Kindern, das das Erwachsenenalter erreicht hatte - ein weiteres Zeichen für zumindest anhaltende sexuelle Anziehungskraft zwischen Margaret und John.

Aber die Braut und der Bräutigam wurden häufig getrennt, als John geschäftlich wegging und Margaret buchstäblich "das Fort niederhielt". Dies war keineswegs ungewöhnlich, und für den Historiker war es ein Zufall, da es dem Paar die Möglichkeit bot, durch Briefe zu kommunizieren, die ihre Ehe um mehrere Jahrhunderte überdauern würden.

Der erste Konflikt, den Margaret ertrug, ereignete sich 1448, als sie sich im Herrenhaus von Gresham niederließ. Das Anwesen war von William Paston gekauft worden, aber Lord Moleyns erhob Anspruch darauf, und während John in London war, warfen Moleyns Streitkräfte Margaret, ihre Waffenmänner und ihren Haushalt gewaltsam aus dem Haus. Der Schaden, den sie an dem Eigentum anrichteten, war groß und John reichte beim König (Heinrich VI.) Eine Petition ein, um eine Entschädigung zu erhalten, aber Moleyns war zu mächtig und zahlte nicht. Das Herrenhaus wurde schließlich im Jahr 1451 restauriert.

Ähnliche Ereignisse ereigneten sich in den 1460er Jahren, als der Herzog von Suffolk Hellesdon überfiel und der Herzog von Norfolk Caister Castle belagerte. Margarets Briefe zeigen ihre entschlossene Entschlossenheit, auch wenn sie ihre Familie um Hilfe bittet:

"Ich grüße Sie gut und lasse Sie wissen, dass Ihr Bruder und seine Kameradschaft in großer Gefahr bei Caister stehen und es ihnen an Vitualität mangelt ... und der Platz wird von den Waffen der anderen Partei wund gebrochen, so dass sie, sofern sie keine hastige Hilfe haben, diese sind, als ob sie sowohl ihr Leben als auch den Ort verlieren würden, zum größten Vorwurf an Sie, der jemals an einen Gentleman ergangen ist, denn jeder Mann in diesem Land wundert sich sehr, dass Sie sie so lange in solch einer großen Gefahr leiden lassen, ohne Hilfe oder anderes Heilmittel. "

-Brief von Margaret an ihren Sohn John, 12. September 1469

Margarets Leben war nicht nur turbulent. Sie beteiligte sich, wie üblich, auch am Leben ihrer erwachsenen Kinder. Sie vermittelte zwischen ihrem ältesten und ihrem Ehemann, als die beiden ausfielen:

"Ich verstehe ... dass Sie nicht wollen, dass Ihr Sohn in Ihr Haus gebracht oder von Ihnen geholfen wird ... Um Gottes willen, Herr, haben Sie Mitleid mit ihm und erinnern Sie sich, dass es eine lange Zeit her ist, seit er etwas von Ihnen hatte hilf ihm dabei, und er hat dir gehorcht und wird jederzeit tun und wird tun, was er kann oder kann, um deine gute Vaterschaft zu haben ... "

-Brief von Margarete an Johannes vom 8. April 1465

Sie eröffnete auch Verhandlungen für ihren zweiten Sohn (auch John genannt) und mehrere zukünftige Bräute, und als ihre Tochter ohne Margarets Wissen eine Verlobung einging, drohte sie, sie aus dem Haus zu werfen. (Beide Kinder waren letztendlich in scheinbar stabilen Ehen verheiratet.)

Margaret verlor ihren Ehemann im Jahr 1466, und wie sie darauf reagiert haben mag, ist kaum bekannt, seit John ihr engster Vertrauter für Literatur war. Nach 25 Jahren erfolgreicher Ehe ist es wahrscheinlich fair anzunehmen, dass ihr Kummer tief war, aber Margaret hatte sich in einer Notlage gezeigt und war bereit, für ihre Familie zu ertragen.

Mit sechzig Jahren begann Margaret, Anzeichen einer schweren Krankheit zu zeigen, und im Februar 1482 wurde sie überredet, ein Testament zu machen. Ein Großteil des Inhalts kümmert sich nach ihrem Tod um das Wohl ihrer Seele und der Familie. Sie überließ der Kirche Geld, um für sich und ihren Ehemann die Messe zu halten und Anweisungen für ihre Beerdigung zu geben. Aber sie war auch großzügig zu ihrer Familie und vermachte sogar die Diener.