Manor wirtschaftliches und soziales Zentrum des europäischen Mittelalters

Das mittelalterliche Herrenhaus,auch als vill bekanntvon der römischen Villa,war ein landwirtschaftliches Anwesen. Während des Mittelalters hatten mindestens vier Fünftel der Bevölkerung Englands keinen direkten Bezug zu Städten. Die meisten Menschen lebten nicht wie heute auf Einzelhöfen, sondern waren mit einem Herrenhaus verbunden - einem sozialen und wirtschaftlichen Kraftwerk des Mittelalters. 

Ein Herrenhaus bestand normalerweise aus landwirtschaftlichen Nutzflächen, einem Dorf, dessen Bewohner dieses Land bewirtschafteten, und einem Herrenhaus, in dem der Herr, der das Anwesen besaß oder kontrollierte, lebte.

Die Herrenhäuser hatten möglicherweise auch Wälder, Obstgärten, Gärten und Seen oder Teiche, in denen Fische zu finden waren. Auf dem Landgut, normalerweise in der Nähe des Dorfes, gab es oft eine Mühle, eine Bäckerei und einen Schmied. Gutshöfe waren weitgehend autark.

Größe und Zusammensetzung

Gutshöfe unterschieden sich stark in Größe und Zusammensetzung, und einige waren nicht einmal zusammenhängende Grundstücke. Ihre Größe reichte im Allgemeinen von 750 Acres bis 1.500 Acres. Es könnte mehr als ein Dorf geben, das mit einem großen Herrenhaus verbunden ist. Andererseits könnte ein Herrenhaus so klein sein, dass nur ein Teil der Dorfbewohner das Anwesen bewirtschaftete.

Die Bauern arbeiteten an einer bestimmten Anzahl von Tagen in der Woche, normalerweise zwei oder drei, auf dem Anwesen des Lords.

Auf den meisten Herrenhäusern gab es auch Land, das zur Unterstützung der Pfarrkirche vorgesehen war. Dies wurde als Glebe bezeichnet.

Das Herrenhaus

Ursprünglich war das Herrenhaus eine informelle Sammlung von Holz- oder Steingebäuden, darunter eine Kapelle, eine Küche, Wirtschaftsgebäude und natürlich die Halle. Die Halle diente als Treffpunkt für das Dorfgeschäft und dort wurde das herrschaftliche Gericht abgehalten.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Herrenhäuser stärker verteidigt und nahmen einige Merkmale von Burgen an, darunter befestigte Mauern, Türme und sogar Wassergräben.

Ritter erhielten manchmal Gutshöfe, um sie zu unterstützen, während sie ihrem König dienten. Sie könnten auch einem Adligen gehören oder der Kirche angehören. In der überwiegend landwirtschaftlichen Wirtschaft des Mittelalters waren Gutshöfe das Rückgrat des europäischen Lebens.

Ein typischer Landsitz, Borley, 1307

Historische Dokumente aus dieser Zeit geben uns einen ziemlich klaren Überblick über mittelalterliche Gutshöfe. Das detaillierteste ist das "Ausmaß", das die Mieter, ihre Bestände, Mieten und Dienstleistungen beschrieb und das von einer vereidigten Jury von Einwohnern auf Zeugenaussage zusammengestellt wurde. Der Umfang wurde immer dann vervollständigt, wenn ein Gutshof den Besitzer wechselte. 

Ein typischer Bericht über die Bestände ist der des Herrenhauses von Borley, das im frühen 14. Jahrhundert von einem Freien namens Lewin gehalten und vom amerikanischen Historiker E.P. Cheney im Jahr 1893. Cheney berichtet, dass das Herrenhaus Borley im Jahr 1307 den Besitzer wechselte und Dokumente die Bestände des 811 3/4 Hektar großen Anwesens auflisteten. Diese Anbaufläche umfasste:

• Ackerland: 702 1/4 Morgen
• Wiese: 29 1/4 Morgen
• Eingezäunte Weide: 32 Hektar
• Wald: 15 Morgen 
• Herrenhaus Land: 4 Hektar
• Tofts (Gehöfte) von jeweils 2 Hektar: 33 Hektar 

Die Besitzer der Landgüter wurden als demesne (oder die, die vollständig von Lewin bewirtschaftet wurde) einschließlich insgesamt 361 1/4 Morgen beschrieben; Sieben Eigentümer hielten insgesamt 148 Morgen; sieben molmen besaßen 33 1/2 acres und 27 villeins oder gewöhnliche mieter besaßen 254 acres. Eigentümer, Molmen und Villeins waren mittelalterliche Klassen von Pächtern in absteigender Reihenfolge des Wohlstands, aber ohne klare Grenzen, die sich im Laufe der Zeit änderten. Sie alle zahlten dem Herrn Mieten in Form eines Prozentsatzes ihrer Ernte oder Arbeit auf dem Gut.

Der jährliche Gesamtwert des Anwesens für den Herren des Herrenhauses von Borley im Jahr 1307 wurde mit 44 Pfund, 8 Schilling und 5 3/4 Pence angegeben. Diese Summe war ungefähr doppelt so hoch wie die, die Lewin zum Ritter geschlagen hätte, und 1893 waren es ungefähr 2.750 US-Dollar pro Jahr, was Ende 2019 ungefähr 78.600 US-Dollar entsprach. 

Quellen

• Cheyney, E. P. "Das Herrenhaus von Mediæval." Tie Annalen der American Academy of Political and Social Science, Sage Publications, 1893, Newbury Park, Kalifornien.
• Dodwell, B. "Der freie Pächter der hundert Brötchen." Der wirtschaftsgeschichtliche Rückblick, Vol. 22, 1944, Wiley, Hoboken, N.J..
• Klingelhöfer, Eric. Manor, Vill und Hundert: Die Entwicklung ländlicher Institutionen im frühen Mittelalter von Hampshire. Päpstliches Institut für Mittelalterforschung, 1992, Montreal.
• Overton, Eric. Ein Leitfaden für das mittelalterliche Herrenhaus. Local History Publications, 1991, London.