Margaret Fuller

Die amerikanische Autorin, Herausgeberin und Reformatorin Margaret Fuller nimmt in der Geschichte des 19. Jahrhunderts eine einzigartige Stellung ein. Fuller wurde oft als Kollegin und Vertraute von Ralph Waldo Emerson und anderen Mitgliedern der New England Transcendentalist-Bewegung in Erinnerung gerufen und war auch eine Feministin in einer Zeit, in der die Rolle der Frau in der Gesellschaft stark eingeschränkt war.

Fuller veröffentlichte mehrere Bücher, gab eine Zeitschrift heraus und war Korrespondent der New York Tribune, bevor er im Alter von 40 Jahren auf tragische Weise starb.

Frühes Leben von Margaret Fuller

Margaret Fuller wurde am 23. Mai 1810 in Cambridgeport, Massachusetts, geboren. Ihr voller Name war Sarah Margaret Fuller, aber in ihrem Berufsleben ließ sie ihren Vornamen fallen.

Fullers Vater, ein Anwalt, der schließlich im Kongress diente, bildete die junge Margaret nach einem klassischen Lehrplan aus. Zu dieser Zeit wurde eine solche Ausbildung in der Regel nur von Jungen erhalten.

Als Erwachsene arbeitete Margaret Fuller als Lehrerin und hatte das Bedürfnis, öffentliche Vorträge zu halten. Da es lokale Gesetze gegen Frauen gab, die öffentliche Ansprachen gaben, stellte sie ihre Vorträge als „Gespräche“ in Rechnung und begann sie 1839, im Alter von 29 Jahren, in einer Buchhandlung in Boston anzubieten.

Margaret Fuller und die Transzendentalisten

Fuller freundete sich mit Ralph Waldo Emerson an, dem führenden Verfechter des Transzendentalismus. Er zog nach Concord, Massachusetts und lebte mit Emerson und seiner Familie zusammen. In Concord freundete sich Fuller auch mit Henry David Thoreau und Nathaniel Hawthorne an.

Gelehrte haben festgestellt, dass sowohl Emerson als auch Hawthorne, obwohl verheiratet, eine unerwiderte Zuneigung zu Fuller hatten, der oft als brillant und schön beschrieben wurde.

In den frühen 1840er Jahren war Fuller zwei Jahre lang Herausgeber von The Dial, der Zeitschrift der Transzendentalisten. Auf den Seiten von The Dial veröffentlichte sie eines ihrer bedeutendsten frühen feministischen Werke, "The Great Lawsuit: Mann gegen Mann, Frau gegen Frau". Der Titel war ein Verweis auf Individuen und von der Gesellschaft auferlegte Geschlechterrollen.

Sie überarbeitete den Aufsatz später und erweiterte ihn zu einem Buch, Frau im neunzehnten Jahrhundert.

Margaret Fuller und die New York Tribune

Im Jahr 1844 erregte Fuller die Aufmerksamkeit von Horace Greeley, dem Herausgeber der New York Tribune, dessen Frau einige von Fullers „Conversations“ Jahre zuvor in Boston besucht hatte.

Greeley, beeindruckt von Fullers schriftstellerischem Talent und seiner Persönlichkeit, bot ihr eine Stelle als Rezensentin und Korrespondentin für seine Zeitung an. Fuller war zunächst skeptisch, da sie eine geringe Meinung zum täglichen Journalismus hatte. Aber Greeley überzeugte sie, dass er wollte, dass seine Zeitung eine Mischung aus Nachrichten für das einfache Volk und eine Verkaufsstelle für intellektuelles Schreiben ist.

Fuller nahm den Job in New York City an und lebte mit Greeleys Familie in Manhattan. Sie arbeitete von 1844 bis 1846 für die Tribune und schrieb oft über reformistische Ideen wie die Verbesserung der Haftbedingungen. 1846 wurde sie zu einer ausgedehnten Europareise mit Freunden eingeladen.

Ausführlichere Berichte aus Europa

Sie verließ New York und versprach Greeley Versendungen aus London und anderswo. Während ihres Aufenthalts in Großbritannien führte sie Interviews mit namhaften Persönlichkeiten, darunter dem Schriftsteller Thomas Carlyle. Anfang 1847 reisten Fuller und ihre Freunde nach Italien, und sie ließ sich in Rom nieder.

Ralph Waldo Emerson reiste 1847 nach Großbritannien und sandte eine Nachricht an Fuller, in der er sie aufforderte, nach Amerika zurückzukehren und wieder bei ihm (und vermutlich seiner Familie) in Concord zu wohnen. Fuller, der die Freiheit genoss, die sie in Europa gefunden hatte, lehnte die Einladung ab.

Im Frühjahr 1847 hatte Fuller einen jüngeren Mann getroffen, einen 26-jährigen italienischen Adligen, den Marchese Giovanni Ossoli. Sie verliebten sich und Fuller wurde schwanger mit ihrem Kind. Während sie noch Sendungen an Horace Greeley von der New York Tribune verschickte, zog sie in die italienische Landschaft und brachte im September 1848 einen Jungen zur Welt.

Während des gesamten Jahres 1848 war Italien im Umbruch, und Fullers Nachrichtenberichte schilderten den Umbruch. Sie war stolz darauf, dass sich die Revolutionäre in Italien von der amerikanischen Revolution und den demokratischen Idealen der Vereinigten Staaten inspirieren ließen.

Margaret Fuller's Unerfüllte Rückkehr nach Amerika

1849 wurde der Aufstand niedergeschlagen und Fuller, Ossoli und ihr Sohn verließen Rom nach Florenz. Fuller und Ossoli heirateten und beschlossen, in die USA zu ziehen.

Im späten Frühjahr 1850 buchte die Familie Ossoli, die kein Geld für ein neueres Dampfschiff hatte, die Überfahrt mit einem Segelschiff nach New York City. Das Schiff, das eine sehr schwere Ladung italienischen Marmors im Laderaum hatte, hatte von Anfang an Pech. Der Schiffskapitän erkrankte anscheinend an Pocken, starb und wurde auf See begraben.

Der erste Offizier übernahm das Kommando über das Schiff, die Elizabeth, in der Mitte des Atlantiks und erreichte die Ostküste Amerikas. In den frühen Morgenstunden des 19. Juli 1850 geriet der amtierende Kapitän jedoch in einem schweren Sturm aus der Orientierung und das Schiff lief auf einer Sandbank vor Long Island auf Grund.

Mit seinem Laderaum voller Marmor konnte das Schiff nicht befreit werden. Obwohl sie in Sichtweite der Küste lagen, verhinderten enorme Wellen, dass die an Bord befindlichen Personen in Sicherheit kamen.

Margaret Fullers kleiner Sohn wurde einem Besatzungsmitglied übergeben, das ihn an die Brust band und versuchte, ans Ufer zu schwimmen. Beide ertranken. Fuller und ihr Ehemann ertranken auch, als das Schiff schließlich von Wellen überschwemmt wurde.

Ralph Waldo Emerson war am Boden zerstört, als er die Nachricht in Concord hörte. Er schickte Henry David Thoreau zum Schiffswrack auf Long Island in der Hoffnung, Margaret Fullers Leiche zu finden.

Thoreau war zutiefst erschüttert von dem, was er sah. Wracks und Leichen wurden immer wieder an Land gespült, aber die Leichen von Fuller und ihrem Ehemann wurden nie gefunden.

Vermächtnis von Margaret Fuller

In den Jahren nach ihrem Tod haben Greeley, Emerson und andere Sammlungen von Fullers Schriften herausgegeben. Literaturwissenschaftler behaupten, Nathanial Hawthorne habe sie in seinen Schriften als Vorbild für starke Frauen benutzt.

Wenn Fuller über 40 Jahre alt gewesen wäre, lässt sich nicht sagen, welche Rolle sie in der kritischen Dekade der 1850er Jahre gespielt haben könnte. So wie es ist, dienten ihre Schriften und ihre Lebensführung als Inspiration, um sich später für die Rechte der Frauen einzusetzen.