Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Bickerdyke war bekannt für ihren Pflegedienst während des Bürgerkriegs, einschließlich des Aufbaus von Krankenhäusern, um das Vertrauen der Generäle zu gewinnen. Sie lebte vom 19. Juli 1817 bis zum 8. November 1901. Sie war bekannt als Mutter Bickerdyke oder der Calico Colonel, und ihr voller Name war Mary Ann Ball Bickerdyke.

Mary Ann Bickerdyke Biografie

Mary Ann Ball wurde 1817 in Ohio geboren. Ihr Vater Hiram Ball und ihre Mutter Anne Rodgers Ball waren Bauern. Anne Balls Mutter war bereits verheiratet und hatte Hiram Ball mit Kindern verheiratet. Anne starb, als Mary Ann Ball nur ein Jahr alt war. Mary Ann wurde mit ihrer Schwester und den beiden älteren Kindern ihrer Mutter zu ihren Großeltern mütterlicherseits nach Ohio geschickt, während ihr Vater wieder heiratete. Als die Großeltern starben, kümmerte sich ein Onkel, Henry Rodgers, eine Zeit lang um die Kinder.

Wir wissen nicht viel über Mary Anns frühe Jahre. Einige Quellen behaupten, sie habe das Oberlin College besucht und war Teil der Underground Railroad, aber es gibt keine historischen Beweise für diese Ereignisse.

Ehe

Mary Ann Ball heiratete im April 1847 Robert Bickerdyke. Das Ehepaar lebte in Cincinnati, wo Mary Ann möglicherweise während der Choleraepidemie von 1849 beim Stillen geholfen hat. Sie hatten zwei Söhne. Robert kämpfte mit schlechter Gesundheit, als sie nach Iowa und dann nach Galesburg, Illinois, zogen. Er starb 1859. Die inzwischen verwitwete Mary Ann Bickerdyke musste dann für sich und ihre Kinder arbeiten. Sie arbeitete im häuslichen Dienst und arbeitete als Krankenschwester.

Sie war Teil der Kongregationskirche in Galesburg, wo der Minister Edward Beecher, Sohn des berühmten Ministers Lyman Beecher, und ein Bruder von Harriet Beecher Stowe und Catherine Beecher, Halbbruder von Isabella Beecher Hooker, war. 

Bürgerkriegsdienst

Als der Bürgerkrieg 1861 begann, machte Rev. Beecher auf den traurigen Zustand der Soldaten aufmerksam, die in Kairo, Illinois, stationiert waren. Mary Ann Bickerdyke beschloss, Maßnahmen zu ergreifen, wahrscheinlich aufgrund ihrer Erfahrung in der Krankenpflege. Sie stellte ihre Söhne unter die Obhut anderer und ging dann mit gespendeten medizinischen Hilfsgütern nach Kairo. Bei ihrer Ankunft in Kairo übernahm sie die Sanitär- und Krankenpflege im Lager, obwohl Frauen ohne vorherige Erlaubnis nicht dort sein sollten. Als schließlich ein Krankenhausgebäude gebaut wurde, wurde sie zur Oberin ernannt.

Nach ihrem Erfolg in Kairo, obwohl immer noch ohne formelle Erlaubnis, ihre Arbeit zu tun, ging sie mit Mary Safford, die ebenfalls in Kairo gewesen war, um der Armee zu folgen, als sie nach Süden zog. Sie pflegte die Verwundeten und Kranken unter den Soldaten in der Schlacht von Silo.

Elizabeth Porter, die die Sanitärkommission vertrat, war von Bickerdykes Arbeit beeindruckt und vereinbarte einen Termin als „Sanitär-Außendienstmitarbeiter“. Diese Position brachte auch eine monatliche Gebühr mit sich.

General Ulysses S. Grant baute ein Vertrauen für Bickerdyke auf und sorgte dafür, dass sie einen Pass hatte, um in den Lagern zu sein. Sie folgte Grants Armee nach Korinth, Memphis, dann nach Vicksburg und pflegte bei jeder Schlacht.

Begleitender Sherman

In Vicksburg entschloss sich Bickerdyke, sich der Armee von William Tecumsah Sherman anzuschließen, als der Marsch nach Süden begann, zuerst nach Chattanooga, dann auf Shermans berüchtigtem Marsch durch Georgia. Sherman erlaubte Elizabeth Porter und Mary Ann Bickerdyke, die Armee zu begleiten, aber als die Armee Atlanta erreichte, schickte Sherman Bickerdyke zurück in den Norden.

Sherman erinnerte sich an Bickerdyke, der nach New York gegangen war, als seine Armee auf Savannah zusteuerte. Er sorgte dafür, dass sie wieder nach vorne ging. Auf dem Weg zurück zu Shermans Armee blieb Bickerdyke eine Weile stehen, um Unionsgefangenen zu helfen, die kürzlich aus dem konföderierten Kriegsgefangenenlager in Andersonville entlassen worden waren. Sie hat sich endlich wieder mit Sherman und seinen Männern in North Carolina verbunden.

Bickerdyke blieb - mit einigem Einverständnis der Sanitärkommission - bis zum Ende des Krieges im Jahr 1866 auf ihrem freiwilligen Posten, solange noch Soldaten stationiert waren.

Nach dem Bürgerkrieg

Mary Ann Bickerdyke versuchte mehrere Jobs, nachdem sie den Armeedienst verlassen hatte. Sie führte mit ihren Söhnen ein Hotel, aber als sie krank wurde, schickten sie sie nach San Francisco. Dort half sie, sich für Renten für die Veteranen einzusetzen. Sie wurde bei der Münze in San Francisco angestellt. Sie nahm auch an Versammlungen der Großen Armee der Republik teil, bei denen ihr Dienst anerkannt und gefeiert wurde.

Bickerdyke starb 1901 in Kansas. 1906 wurde sie von der Stadt Galesburg, von der sie in den Krieg gezogen war, mit einer Statur geehrt.