In Europa variierte die mittelalterliche Kleidung je nach Zeitrahmen und Region. Hier sind einige Gesellschaften (und Gesellschaftsschichten), deren Kleidungsstile besonders an ihre Kultur erinnern.
Traditionelle römische Gewänder bestanden größtenteils aus einfachen Stoffteilen, die sorgfältig eingewickelt wurden, um den Körper zu bedecken. Mit dem Niedergang des Weströmischen Reiches wurde die Mode von den robusten Schutzkleidern der Barbaren beeinflusst. Das Ergebnis war eine Synthese aus Hosen und Hemden mit Ärmeln, Mänteln, Stolas und Palliums. Mittelalterliche Kleidung sollte sich aus spätantiken Kleidungsstücken und Stilen entwickeln.
Die Leute des Byzantinischen Reiches erbten viele der Traditionen Roms, aber die Mode wurde auch durch die Stile des Ostens beeinflusst. Sie gaben eingewickelte Kleidungsstücke für langärmelige, fließende auf Tuniken und Dalmatica das fiel oft zu Boden. Dank der Stellung von Konstantinopel als Handelszentrum standen den reicheren Byzantinern luxuriöse Stoffe wie Seide und Baumwolle zur Verfügung. Die Mode für die Elite änderte sich im Laufe der Jahrhunderte häufig, aber die wesentlichen Elemente der Tracht blieben ziemlich konsistent. Der extreme Luxus der byzantinischen Mode diente als Kontrapunkt zu den meisten mittelalterlichen Kleidungsstücken in Europa.
Skandinavische und germanische Völker in Nordeuropa haben sich für Wärme und Nützlichkeit gekleidet. Männer trugen Hosen, Hemden mit eng anliegenden Ärmeln, Umhängen und Hüten. Sie trugen oft Beinwickel um die Waden und einfache Schuhe oder Lederstiefel. Frauen trugen Schichten von Tuniken: Leinen unter Wolloverall, manchmal mit dekorativen Broschen an den Schultern befestigt. Wikinger Kleidung wurde oft mit Stickereien oder Zöpfen verziert. Abgesehen von der Tunika (die auch in der Spätantike getragen wurde) hatten die meisten Wikingertrachten wenig Einfluss auf die spätere europäische mittelalterliche Kleidung.
Während sich die Mode der Oberschicht im Laufe des Jahrzehnts veränderte, trugen Bauern und Arbeiter nützliche, bescheidene Gewänder, die sich im Laufe der Jahrhunderte kaum voneinander unterschieden. Ihre Outfits drehten sich um eine einfache, aber vielseitige Tunika - länger für Frauen als für Männer - und waren in der Regel etwas langweilig.
Während der meisten Zeit des frühen Mittelalters hatten die von Männern und Frauen des Adels getragenen Kleidungsstücke ein ähnliches Grundmuster wie die der Arbeiterklasse, bestanden jedoch im Allgemeinen aus feinerem Stoff, in kräftigeren und helleren Farben und manchmal mit zusätzlicher Dekoration . Im späten 12. und 13. Jahrhundert kam zu diesem schlichten Stil eine Mantel, wahrscheinlich beeinflusst von dem Wappenrock, den Kreuzritter über ihrer Rüstung tragen. Es dauerte bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts, bis sich die Designs merklich änderten, maßgeschneiderter wurden und immer aufwändiger wurden. Es ist der Stil des Adels im Hochmittelalter, den die meisten Menschen als "mittelalterliche Kleidung" erkennen würden.
Italienische Städte wie Venedig, Florenz, Genua und Mailand blühten während des gesamten Mittelalters, vor allem aber im späteren Mittelalter, durch den internationalen Handel auf. Die Familien verzeichneten einen reichen Handel mit Gewürzen, seltenen Nahrungsmitteln, Juwelen, Pelzen, Edelmetallen und natürlich Stoffen. Einige der besten und gefragtesten Stoffe wurden in Italien hergestellt, und das umfangreiche verfügbare Einkommen der italienischen Oberschicht wurde verschwenderisch für immer prunkvollere Outfits ausgegeben. Als sich das Kostüm von mittelalterlicher Kleidung zu Renaissance-Mode entwickelte, wurden die Outfits von Künstlern eingefangen, die die Porträts ihrer Gönner malten, wie es früher nicht getan worden war.
Quellen