Medusa Der altgriechische Mythos der Schlangenhaar-Gorgone

In der antiken griechischen Mythologie ist Medusa eine Gorgon, eine von drei abscheulichen Schwestern, deren Erscheinung Menschen in Stein verwandelt. Sie wird von dem Helden Perseus getötet, der ihr den Kopf abschneidet. Für die Griechen ist Medusa der Anführer einer alten, älteren matriarchalischen Religion, die ausgelöscht werden musste. In der modernen Kultur steht sie für vitale Sinnlichkeit und eine Kraft, die Männer bedroht. 

Fast Facts: Medusa, Monster der griechischen Mythologie

• Alternative Namen: Medousa
• Beinamen: Das Lineal
• Reiche und Mächte: Der große Ozean kann Menschen mit einem Blick in Stein verwandeln.
• Familie: Die Gorgonen (auch Gorgones oder Gorgous), einschließlich ihrer Schwestern Stheno und Euryale; Kinder Pegasus, Chrysaor
• Kultur / Land: Griechenland, 6. Jahrhundert v
• Primäre Quellen: Hesiods "Theogonie", Platons "Gorgias", Ovids "Metamorphose"

Medusa in der griechischen Mythologie

Die drei Gorgonen sind Schwestern: Medusa (der Herrscher) ist eine Sterbliche, ihre unsterblichen Schwestern sind Stheno (der Starke) und Euryale (der Fernspringer). Zusammen leben sie entweder am westlichen Ende der Welt oder auf der Insel Sarpedon, mitten im Großen Ozean von Poseidon. Sie alle teilen Medusas schlangenartige Schlösser und ihre Kräfte, um Menschen in Stein zu verwandeln.

Die Gorgonen sind eine von zwei Schwesterngruppen, die aus Phorkys (dem "alten Mann des Meeres") und seiner Schwester Keto (einem Seeungeheuer) geboren wurden. Die andere Gruppe von Schwestern sind die Graiai, die "alten Frauen", Pemphredoo, Enyo und Deino oder Perso, die sich einen Zahn und ein Auge teilen, die sie zwischen sich passieren. Die Graiai spielen eine Rolle in Medusas Mythos.

Dieses Relief der Medusa war Teil eines Tempels in Ephesus, Türkei, der von P. Quintilius vor 128 n. Chr. Erbaut und dem Kaiser Hadrian geweiht wurde. ihsanGercelman / iStock / Getty Images Plus

Aussehen und Ansehen 

Alle drei Gorgon-Schwestern haben grelle Augen, riesige Zähne (manchmal Eberzähne), eine hervorstehende Zunge, dreiste Krallen und Schlangen- oder Tintenfischverschlüsse. Ihr schrecklicher Aspekt verwandelt die Menschen in Stein. Die anderen Schwestern spielen in der griechischen Mythologie nur eine untergeordnete Rolle, während die Medusa-Geschichte von vielen verschiedenen griechischen und römischen Schriftstellern oft erzählt wird.

Der Medusakopf ist ein symbolisches Element in römischen und alten arabischen Königreichen (Nabatäer-, Hatran- und Palmyrenkulturen). In diesen Zusammenhängen schützt es die Toten, bewacht Gebäude oder Gräber und wehrt böse Geister ab.

Wie Medusa zu einer Gorgone wurde 

Nach einem Mythos des griechischen Dichters Pindar (517-438 v. Chr.) War Medusa eine wunderschöne Sterbliche, die eines Tages zum Gottesdienst in den Tempel von Athen ging. Während sie dort war, sah Poseidon sie und verführte sie oder vergewaltigte sie, und sie wurde schwanger. Athene, wütend über die Entweihung ihres Tempels, verwandelte sie in einen sterblichen Gorgon. 

Medusa und Perseus

Im Hauptmythos wird Medusa vom griechischen Helden Perseus, dem Sohn von Danae und Zeus, getötet. Danae ist das Objekt des Begehrens von Polydectes, dem König der Kykladeninsel Seriphos. Der König ahnt, dass Perseus ein Hindernis für die Verfolgung von Danae ist und schickt ihn auf die unmögliche Mission, den Kopf der Medusa zurückzubringen.

Perseus köpft die schlafende Medusa. Terrakotta Pilike (Glas), Dachgeschoss, Ca. 450-440 v. Chr., Polygnotos von Thasos zugeschrieben. Metropolitan Museum of Art, Rogers Fund, 1945 (gemeinfrei)

Mithilfe von Hermes und Athene findet Perseus seinen Weg zu den Graiai und betrügt sie, indem er ihnen ein Auge und einen Zahn stiehlt. Sie sind gezwungen, ihm zu sagen, wo er Waffen finden kann, mit denen er Medusa töten kann: geflügelte Sandalen, die ihn zur Insel der Gorgonen tragen, die Kappe des Hades, um ihn unsichtbar zu machen, und eine metallene Tasche (Kibisis), um ihren Kopf zu halten, sobald er abgeschnitten ist. Hermes gibt ihm eine adamantine (unzerbrechliche) Sichel und er trägt auch einen polierten Bronzeschild. 

Perseus fliegt nach Sarpedon und schaut auf Medusas Spiegelbild in seinem Schild, um die Vision zu vermeiden, die ihn in Stein verwandeln würde. Sie schneidet ihr den Kopf ab, steckt ihn in die Tasche und fliegt zurück zu Seriphos.

Bei ihrem Tod fliegen Medusas (von Poseidon gezeugte) Kinder aus ihrem Nacken: Chrysaor, Trägerin eines goldenen Schwertes, und Pegasus, das geflügelte Pferd, das am besten für den Mythos von Bellerophon bekannt ist.

Rolle in der Mythologie

Im Allgemeinen wird das Auftreten und der Tod der Medusa als symbolische Unterdrückung einer älteren matriarchalischen Religion angesehen. Das hatte wohl der römische Kaiser Justinian (527-565 n. Chr.) Gedacht, als er ältere Skulpturen von Medusas Kopf auf die Seite oder auf den Kopf gestellt als Sockel an der Basis von zwei Säulen in der unterirdischen christlichen Zisterne / Basilika von Yerebatan Sarayi einbaute in Konstantinopel. Eine andere Geschichte, die der britische Klassiker Robert Graves berichtet, ist, dass Medusa der Name einer wilden libyschen Königin war, die ihre Truppen in die Schlacht zog und enthauptet wurde, als sie verlor.

Medusa Head an der Zisterne Yerebatan Sarayi in Istanbul. Medusas abgetrennter Kopf, verkehrt herum oder auf einer Wange, bildet die Basis mehrerer Säulen in der großen unterirdischen Zisterne des byzantinischen Kaisers Justinian I. (527-565 n. Chr.). flavijus / Getty Images Plus

Medusa in der modernen Kultur 

In der modernen Kultur wird Medusa als ein mächtiges Symbol weiblicher Intelligenz und Weisheit angesehen, das mit der Göttin Metis verwandt ist, die eine Frau des Zeus war. Der schlangenähnliche Kopf ist ein Symbol ihrer List, eine Perversion der matrifokalen alten Göttin, die die Griechen zerstören müssen. Nach Ansicht des Historikers Joseph Campbell (1904-1987) haben die Griechen die Medusengeschichte benutzt, um die Zerstörung von Götzenbildern und Tempeln einer alten Göttinmutter zu rechtfertigen, wo immer sie sie fanden.

Ihre schlangenartigen Schlösser führten dazu, dass Medusas Name sich auf Quallen bezog.

Quellen und weiterführende Literatur

• Almasri, Eyad et al. "Medusa in Nabataean, Hatran und Palmyrene Cultures." Mediterrane Archäologie und Archäometrie 18,3 (2018): 89-102. Drucken.
• Dolmage, Jay. "Metis, Mêtis, Mestiza, Medusa: Rhetorische Körper in rhetorischen Traditionen." Rhetoric Review 28.1 (2009): 1-28. Drucken.
• Hart, Robin (Hrsg.). "Das Routledge-Handbuch der griechischen Mythologie: Basierend auf H.J. Roses Handbuch der griechischen Mythologie." London: Routledge, 2003. Drucken.
• Smith, William und G.E. Marindon, Hrsg. "Wörterbuch der griechischen und römischen Biographie und Mythologie." London: John Murray, 1904. Drucken.
• Susan, R. Bowers. "Medusa und der weibliche Blick." NWSA Journal 2.2 (1990): 217 & ndash; 35. Drucken.