Mexikanisch-amerikanischer Krieg Schlacht um Contreras

Schlacht um Contreras - Konflikte & Daten:

Die Schlacht von Contreras wurde vom 19. bis 20. August 1847 während des mexikanisch-amerikanischen Krieges (1846-1848) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Vereinigte Staaten

• Generalmajor Winfield Scott
• Generalmajor William Worth
• 8.500 Männer

Mexiko

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Gabriel Valencia
• 5.000 Männer

Schlacht um Contreras - Hintergrund:

Obwohl Generalmajor Zachary Taylor eine Reihe von Siegen in Palo Alto, Resaca de la Palma und Monterrey errungen hatte, beschloss Präsident James K. Polk, den Schwerpunkt der amerikanischen Kriegsanstrengungen von Nordmexiko auf eine Kampagne gegen Mexiko-Stadt zu verlagern. Obwohl dies größtenteils auf Polks Besorgnis über Taylors politische Ambitionen zurückzuführen war, wurde es auch durch Geheimdienstberichte bestätigt, dass ein Vorstoß gegen Mexiko-Stadt aus dem Norden außerordentlich schwierig sein würde. Infolgedessen wurde eine neue Armee unter Generalmajor Winfield Scott gebildet und beauftragt, die wichtigste Hafenstadt Veracruz zu erobern. Als Scott am 9. März 1847 an Land kam, rückte er gegen die Stadt vor und eroberte sie nach einer 20-tägigen Belagerung. Scott baute eine große Basis in Veracruz und begann Pläne zu schmieden, bevor die Gelbfiebersaison anbrach.

Scott zog ins Landesinnere und verlegte die Mexikaner unter der Führung von General Antonio López de Santa Anna im darauffolgenden Monat nach Cerro Gordo. Scott eroberte Puebla, wo er zwischen Juni und Juli eine Pause einlegte, um sich auszuruhen und neu zu organisieren. Scott nahm den Feldzug Anfang August wieder auf und zog es vor, sich Mexiko-Stadt von Süden zu nähern, anstatt die feindliche Verteidigung in El Peñón zu erzwingen. Rounding Lakes Chalco und Xochimilco trafen seine Männer am 18. August in San Augustin ein. Nachdem Santa Anna einen amerikanischen Vormarsch aus dem Osten erwartet hatte, begann sie, seine Armee nach Süden zu verlagern und nahm eine Linie entlang des Flusses Churubusco (Karte).

Schlacht bei Contreras - Erkundung der Gegend:

Um diese neue Position zu verteidigen, setzte Santa Anna Truppen unter General Francisco Perez in Coyoacan ein, angeführt von General Nicholas Bravo in Churubusco im Osten. Am westlichen Ende der mexikanischen Linie befand sich General Gabriel Valencias Armee des Nordens in San Angel. Nachdem Santa Anna seine neue Position gefunden hatte, wurde sie durch ein riesiges Lavafeld, das als Pedregal bekannt ist, von Scott getrennt. Am 18. August befahl Scott Generalmajor William J. Worth, seine Division entlang der direkten Straße nach Mexiko-Stadt zu führen. Diese Truppe bewegte sich am östlichen Rand des Pedregal entlang und geriet in San Antonio südlich von Churubusco unter heftigen Beschuss. Worth konnte die Mexikaner aufgrund des Pedregals im Westen und des Wassers im Osten nicht flankieren.

Als Scott über seinen nächsten Schritt nachdachte, entschied sich Valencia, ein politischer Rivale von Santa Anna, San Angel zu verlassen und zog fünf Meilen südlich auf einen Hügel in der Nähe der Dörfer Contreras und Padierna. Santa Annas Befehl, nach San Angel zurückzukehren, wurde abgelehnt und Valencia argumentierte, er sei in einer besseren Position, um abhängig von der Vorgehensweise des Feindes zu verteidigen oder anzugreifen. Scott war nicht gewillt, einen kostspieligen Frontalangriff auf San Antonio durchzuführen, und überlegte, ob er die Westseite des Pedregal hinaufziehen sollte. Um die Route zu erkunden, entsandte er Robert E. Lee, der kürzlich für seine Aktionen in Cerro Gordo zum Major ernannt worden war, zusammen mit einem Infanterieregiment und einigen Dragonern nach Westen. Lee drängte sich in das Pedregal und erreichte den Berg Zacatepec, wo seine Männer eine Gruppe mexikanischer Guerillas zerstreuten.

Schlacht um Contreras - Amerikaner in Bewegung:

Vom Berg aus war Lee zuversichtlich, dass das Pedregal überquert werden konnte. In Bezug auf Scott überredete er seinen Kommandanten, die Vormarschlinie der Armee zu ändern. Am nächsten Morgen zogen Truppen der Divisionen von Generalmajor David Twiggs und Generalmajor Gideon Pillow aus und begannen, einen Pfad entlang der von Lee verfolgten Route zu konstruieren. Dabei waren sie sich der Anwesenheit Valencias in Contreras nicht bewusst. Am frühen Nachmittag hatten sie einen Punkt hinter dem Berg erreicht, an dem sie Contreras, Padierna und San Geronimo sehen konnten. Twiggs 'Männer, die den Vorwärtshang des Berges hinuntergingen, wurden von Valencias Artillerie beschossen. Als Gegenmaßnahme stieß Twiggs seine eigenen Waffen vor und erwiderte das Feuer. Pillow übernahm das Kommando und wies Colonel Bennett Riley an, seine Brigade nach Norden und Westen zu führen. Nachdem sie einen kleinen Fluss überquert hatten, sollten sie San Geronimo einnehmen und die Rückzugslinie des Feindes abschneiden.

Riley bewegte sich über unwegsames Gelände, fand keinen Widerstand und besetzte das Dorf. Valencia, in das Artillerie-Duell verwickelt, konnte die amerikanische Kolonne nicht sehen. Da Pillow besorgt war, dass Riley isoliert war, wies er Brigadegeneral George Cadwalader und Oberst George Morgans 15. Infanterie an, sich ihm anzuschließen. Im Laufe des Nachmittags erkundete Riley die Position Valencias. Während dieser Zeit entdeckten sie auch eine große mexikanische Truppe, die sich von San Angel nach Süden bewegte. Dies war Santa Anna, die Verstärkung nach vorne führte. Als Brigadegeneral Persifor Smith, dessen Brigade die auf Valencia abgefeuerten Kanonen unterstützte, die Notlage seiner Kameraden über den Strom sah, begann er um die Sicherheit der amerikanischen Streitkräfte zu fürchten. Smith war nicht gewillt, Valencias Position direkt anzugreifen, sondern zog seine Männer in das Pedregal und folgte der zuvor benutzten Route. Kurz vor Sonnenuntergang begann Smith mit der 15. Infanterie einen Angriff auf das mexikanische Heck zu planen. Dies wurde schließlich wegen Dunkelheit abgesagt.

Schlacht um Contreras - Ein schneller Sieg:

Im Norden entschied sich Santa Anna angesichts einer schwierigen Straße und der untergehenden Sonne, sich nach San Angel zurückzuziehen. Dies beseitigte die Bedrohung für die Amerikaner in der Umgebung von San Geronimo. Smith konsolidierte die amerikanischen Streitkräfte und entwarf am Abend einen Angriff im Morgengrauen, der den Feind von drei Seiten treffen sollte. Mit der Erlaubnis von Scott nahm Smith Lees Angebot an, den Pedregal in der Dunkelheit zu überqueren, um eine Nachricht an ihren Kommandanten zu senden. Als Scott Lee traf, war er mit der Situation zufrieden und wies ihn an, Truppen zu finden, um Smiths Bemühungen zu unterstützen. Die Brigade von Brigadegeneral Franklin Pierce (vorübergehend unter der Leitung von Oberst T. B. Ransom) wurde ausfindig gemacht und im Morgengrauen vor Valencias Linien demonstriert.

Während der Nacht befahl Smith seinen Männern sowie Rileys und Cadwaladers, sich zum Kampf zu formieren. Morgan sollte die Straße nach Norden nach San Angel zurücklegen, Brigadegeneral James Shields 'kürzlich eingetroffene Brigade sollte San Geronimo halten. Im mexikanischen Lager waren Valencias Männer nach einer langen Nacht kalt und müde. Sie waren auch zunehmend besorgt über den Verbleib von Santa Anna. Bei Tagesanbruch befahl Smith den Amerikanern anzugreifen. Sie stürmten vorwärts und führten Valencias Befehl in einem Kampf, der nur siebzehn Minuten dauerte. Viele der Mexikaner versuchten, nach Norden zu fliehen, wurden aber von Shields Männern abgefangen. Anstatt zu Hilfe zu kommen, zog sich Santa Anna weiter nach Churubusco zurück.

Schlacht von Contreras - Nachwirkungen:

Die Kämpfe in der Schlacht von Contreras kosteten Scott rund 300 Tote und Verwundete, während die mexikanischen Verluste etwa 700 Tote, 1.224 Verwundete und 843 Gefangene betrugen. Scott erkannte, dass der Sieg die mexikanische Abwehr in der Region aus dem Gleichgewicht gebracht hatte, und gab nach Valencias Niederlage eine Flut von Befehlen ab. Darunter befanden sich Befehle, die früheren Anweisungen der Divisionen von Worth und Generalmajor John Quitman, nach Westen zu ziehen, widersprachen. Stattdessen wurden diese nach Norden in Richtung San Antonio befohlen. Worth sandte Truppen nach Westen in das Pedregal, flankierte schnell die mexikanische Position und ließ sie nach Norden taumeln. Im Laufe des Tages rückten amerikanische Truppen auf beiden Seiten des Pedregals vor, um den Feind zu verfolgen. Sie würden Santa Anna gegen Mittag in der Schlacht von Churubusco einholen.

Ausgewählte Quelle

• PBS: Schlacht um Contreras
• Schlacht von Contreras: Offizieller Bericht
• Schlacht bei Contreras - Karte