Die Geographie kann einen tiefgreifenden Einfluss auf die Wirtschaft eines Landes haben. Binnenstaaten sind im Welthandel im Vergleich zu Küstenstaaten nautisch benachteiligt. Länder in mittleren Breiten haben ein größeres landwirtschaftliches Potenzial als Länder in hohen Breiten. Tieflandgebiete fördern die industrielle Entwicklung stärker als Hochlandgebiete. Es wird allgemein angenommen, dass der finanzielle Erfolg Westeuropas ein grundlegendes Ergebnis der überlegenen Geografie des Kontinents ist. Trotz seines Einflusses gibt es jedoch immer noch Fälle, in denen ein Land mit guter Geografie immer noch wirtschaftliche Schwierigkeiten haben könnte. Mexiko ist ein Beispiel für einen solchen Fall.
Das Land ist auch reich an natürlichen Ressourcen. Goldminen sind in den südlichen Regionen verstreut, und Silber-, Kupfer-, Eisen-, Blei- und Zinkerze sind praktisch überall im Landesinneren zu finden. An der Atlantikküste Mexikos gibt es eine Fülle von Erdölvorkommen, und Gas- und Kohlefelder sind in der gesamten Region nahe der Grenze zu Texas verstreut. Mexiko war 2010 der drittgrößte Ölexporteur in die USA (7,5%), nach Kanada und Saudi-Arabien.
Etwa die Hälfte des Landes liegt südlich des Tropic of Cancer. Mexiko kann fast das ganze Jahr über tropisches Obst und Gemüse anbauen. Ein Großteil des Bodens ist fruchtbar und die konstanten tropischen Niederschläge tragen zur natürlichen Bewässerung bei. Im Regenwald des Landes leben auch einige der vielfältigsten Tier- und Pflanzenarten der Welt. Diese Artenvielfalt bietet ein großes Potenzial für die biomedizinische Forschung und Versorgung.
Die Geografie Mexikos bietet auch großartige touristische Möglichkeiten. Das kristallklare Wasser des Golfs beleuchtet seine weißen Sandstrände, während die antiken Ruinen der Azteken und Mayas den Besuchern ein bereicherndes historisches Erlebnis bieten. Die Vulkanberge und das bewaldete Dschungelgelände bieten Wanderern und Abenteuersuchenden eine Allee. Anbei Resorts in Tijuana und Cancun sind perfekte Orte für Paare, Hochzeitsreisende und Familien im Urlaub. Natürlich zieht Mexiko-Stadt mit seiner wunderschönen spanischen und mestizischen Architektur und seinem kulturellen Leben Besucher aller Bevölkerungsgruppen an.
In den letzten drei Jahrzehnten hat sich die Wirtschaftsgeographie Mexikos etwas weiterentwickelt. Dank der NAFTA konnten Nordstaaten wie Nuevo Leon, Chihuahua und Baja California eine große industrielle Entwicklung und Einkommenssteigerung verzeichnen. Die südlichen Bundesstaaten Chiapas, Oaxaca und Guerrero des Landes kämpfen jedoch weiter. Die ohnehin unzureichende Infrastruktur Mexikos bedient den Süden weit weniger gut als den Norden. Der Süden hinkt auch in den Bereichen Bildung, öffentliche Versorgung und Verkehr hinterher. Dieser Gegensatz führt zu vielen sozialen und politischen Unruhen. 1994 gründete eine radikale Gruppe indianischer Bauern eine Gruppe mit dem Namen Zapatistische Nationale Befreiungsarmee (ZNLA), die ständig Guerillakämpfe gegen das Land ausübt.
Ein weiteres großes Hindernis für die wirtschaftliche Entwicklung Mexikos sind die Drogenkartelle. In den letzten zehn Jahren gründeten Drogenkartelle aus Kolumbien neue Stützpunkte in Nordmexiko. Diese Drogenbarone haben Polizeibeamte, Zivilisten und Konkurrenten zu Tausenden ermordet. Sie sind gut bewaffnet, organisiert und haben begonnen, die Regierung zu untergraben. Im Jahr 2010 hat das Zetas-Drogenkartell Öl aus Mexikos Pipelines im Wert von über 1 Milliarde US-Dollar abgezogen, und sein Einfluss wächst weiter.
Die Zukunft des Landes hängt von den Bemühungen der Regierung ab, die Kluft zwischen Arm und Reich zu schließen, um regionale Ungleichheiten abzubauen. Mexiko muss in Infrastrukturentwicklung und Bildung investieren und gleichzeitig eine starke Handelspolitik mit den Nachbarstaaten verfolgen. Sie müssen einen Weg finden, um die Drogenkartelle abzuschaffen und ein für Bürger und Touristen sicheres Umfeld zu schaffen. Am wichtigsten ist, dass Mexiko seine Industriestrassen ausbauen muss, die von seiner guten Geografie profitieren können, beispielsweise durch die Entwicklung eines trockenen Kanals im engsten Teil des Landes, um mit dem Panamakanal zu konkurrieren. Mexiko hat mit einigen richtigen Reformen das große Potenzial für wirtschaftlichen Wohlstand.
Quellen:
De Blij, Harm. Die Welt von heute: Konzepte und Regionen in der Geographie 5. Auflage. Carlisle, Hoboken, New Jersey: John Wiley & Sons Publishing, 2011