Mrs. Dalloway ist ein komplexer und überzeugender Roman der Moderne von Virginia Woolf. Es ist ein wunderbares Studium seiner Hauptcharaktere. Der Roman dringt in das Bewusstsein der Menschen ein, die er unterwirft, und erzeugt eine starke, psychologisch authentische Wirkung. Obwohl Woolf zu Recht zu den bekanntesten Schriftstellern der Moderne gehört - wie Proust, Joyce und Lawrence -, wird er oft als viel sanfter angesehen, da ihm die Dunkelheit des männlichen Kontingents der Bewegung fehlt. Mit Mrs. Dalloway, Woolf schuf jedoch eine viszerale und unnachgiebige Vision von Wahnsinn und einem eindringlichen Abstieg in die Tiefe.
Mrs. Dalloway folgt einer Reihe von Charakteren, während sie an einem normalen Tag ihr Leben leben. Die gleichnamige Figur, Clarissa Dalloway, macht einfache Dinge: Sie kauft Blumen, geht in einem Park spazieren, wird von einer alten Freundin besucht und veranstaltet eine Party. Sie spricht mit einem Mann, der einmal in sie verliebt war und der immer noch glaubt, dass sie sich durch die Heirat mit ihrem politischen Ehemann niedergelassen hat. Sie spricht mit einer Freundin, in die sie einmal verliebt war. Dann hört sie auf den letzten Seiten des Buches von einer armen, verlorenen Seele, die sich vom Fenster eines Arztes auf ein Geländer geworfen hat.
Dieser Mann ist der zweite zentrale Charakter in Mrs. Dalloway. Er heißt Septimus Smith. Nach seinen Erlebnissen im Ersten Weltkrieg schockiert, ist er ein sogenannter Verrückter, der Stimmen hört. Er war einmal in einen Mitsoldaten namens Evans verliebt - einen Geist, der ihn während des Romans verfolgt. Seine Schwäche wurzelt in seiner Angst und seiner Unterdrückung dieser verbotenen Liebe. Schließlich, müde von einer Welt, die er für falsch und unwirklich hält, begeht er Selbstmord.
Die beiden Charaktere, deren Erfahrungen den Kern des Romans ausmachen - Clarissa und Septimus - teilen eine Reihe von Gemeinsamkeiten. Tatsächlich betrachtete Woolf Clarissa und Septimus eher als zwei verschiedene Aspekte derselben Person, und die Verbindung zwischen den beiden wird durch eine Reihe von stilistischen Wiederholungen und Spiegelungen unterstrichen. Unbekannt für Clarissa und Septimus kreuzen sich ihre Wege mehrmals im Laufe des Tages - so wie einige Situationen in ihrem Leben ähnliche Wege einschlugen.
Clarissa und Septimus waren in eine Person ihres eigenen Geschlechts verliebt und beide verdrängten ihre Liebe aufgrund ihrer sozialen Situation. Auch wenn sich ihr Leben spiegelt, parallel und kreuz - Clarissa und Septimus gehen in den letzten Momenten des Romans unterschiedliche Wege. Beide sind in den Welten, in denen sie leben, existenziell unsicher - einer wählt das Leben, während der andere Selbstmord begeht.
Woolfs Stil - sie ist eine der wichtigsten Vertreterinnen des sogenannten "Bewusstseinsstroms" - lässt die Leser in die Gedanken und Herzen ihrer Figuren eintauchen. Sie verkörpert auch ein Maß an psychologischem Realismus, das viktorianische Romane niemals erreichen konnten. Das Alltägliche wird in einem neuen Licht gesehen: In ihrer Prosa werden innere Prozesse geöffnet, Erinnerungen konkurrieren um Aufmerksamkeit, Gedanken entstehen unaufgefordert, und das zutiefst Bedeutsame und das absolut Nebensächliche werden gleichberechtigt behandelt. Auch Woolfs Prosa ist enorm poetisch. Sie hat eine ganz besondere Fähigkeit, das normale Auf und Ab des Geistes zum Singen zu bringen.
Mrs. Dalloway ist sprachlich erfinderisch, aber der Roman hat auch eine enorme Menge zu sagen über seine Charaktere. Woolf geht mit Würde und Respekt mit ihren Situationen um. Während sie sich mit Septimus und seiner Verrücktheit befasst, sehen wir ein Porträt, das stark von Woolfs eigenen Erfahrungen abhängt. Woolfs Strom von Bewusstseinsstilen führt uns dazu, den Wahnsinn zu erleben. Wir hören die konkurrierenden Stimmen der Vernunft und des Wahnsinns.
Woolfs Vision vom Wahnsinn entlässt Septimus nicht als Person mit einem biologischen Defekt. Sie betrachtet das Bewusstsein des Verrückten als etwas Besonderes, Wertvolles und etwas, aus dem der wunderbare Teppich ihres Romans gewebt werden könnte.