Muselmann in NS-Konzentrationslagern

Während des Holocaust war "Muselmann", manchmal "Moslem" genannt, ein Slangbegriff, der sich auf einen Gefangenen oder Kapo in einem Konzentrationslager der Nazis bezog, das sich in einem schlechten körperlichen Zustand befand und seinen Lebenswillen aufgegeben hatte. Ein Muselmann galt als „wandelnder Toter“ oder als „wandelnder Leichnam“, dessen verbleibende Zeit auf der Erde sehr kurz war. 

Wie aus einem Gefangenen ein Muselmann wurde

Für KZ-Häftlinge war es nicht schwer, sich in diesen Zustand zu begeben. Die Verpflegung selbst in den härtesten Arbeitslagern war sehr begrenzt und die Kleidung schützte die Gefangenen nicht ausreichend vor den Elementen.

Diese schlechten Bedingungen und die langen Stunden Zwangsarbeit führten dazu, dass Gefangene wichtige Kalorien verbrannten, um die Körpertemperatur zu regulieren. Der Gewichtsverlust erfolgte schnell und das Stoffwechselsystem vieler Gefangener war nicht stark genug, um einen Körper mit einer derart begrenzten Kalorienaufnahme zu unterstützen. 

Zusätzlich verwandelten tägliche Demütigungen und Folterungen selbst die banalsten Aufgaben in schwierige Aufgaben. Die Rasur musste mit einem Stück Glas erfolgen. Schnürsenkel brachen und wurden nicht ersetzt. Mangel an Toilettenpapier, keine Winterkleidung im Schnee und kein Wasser zur Selbstreinigung waren nur einige der alltäglichen Hygieneprobleme der Lagerinsassen.

Genauso wichtig wie diese harten Bedingungen war der Mangel an Hoffnung. Die KZ-Häftlinge hatten keine Ahnung, wie lange ihre Tortur dauern würde. Da sich jeder Tag wie eine Woche anfühlte, fühlten sich die Jahre wie Jahrzehnte an. Für viele zerstörte der Mangel an Hoffnung ihren Lebenswillen.

Es war, als ein Gefangener krank war, hungerte und ohne Hoffnung, dass sie in den Muselmann-Staat fallen würden. Dieser Zustand war sowohl physisch als auch psychisch und ließ einen Muselmann jegliches Verlangen nach Leben verlieren. Überlebende sprechen von einem starken Wunsch, ein Abgleiten in diese Kategorie zu vermeiden, da Überlebenschancen, sobald man diesen Punkt erreicht hatte, so gut wie nicht mehr existierten. 

Sobald man ein Muselmann wurde, starb man einfach kurz danach. Manchmal starben sie während der täglichen Routine oder der Gefangene wurde in das Lagerkrankenhaus gebracht, um stillschweigend abzulaufen.

Da ein Muselmann lethargisch war und nicht mehr arbeiten konnte, fanden die Nazis sie unbrauchbar. So wurde insbesondere in einigen größeren Lagern bei einer Selektion ein Muselmann zur Begasung ausgewählt, auch wenn die Begasung nicht zum Hauptzweck des Lageraufbaus gehörte.

Woher der Muselmann-Begriff kam

Der Begriff „Muselmann“ ist ein häufig vorkommendes Wort im Holocaust-Zeugnis, dessen Ursprung jedoch sehr unklar ist. Die deutsche und die jiddische Übersetzung des Begriffs „Muselmann“ entsprechen dem Begriff „Muslim“. Mehrere Stücke der Überlebensliteratur, einschließlich der von Primo Levi, leiten diese Übersetzung ebenfalls weiter. 

Das Wort wird auch häufig als Musselman, Musselmann oder Muselman falsch geschrieben. Einige glauben, dass der Begriff aus der geduckten, fast gebetsähnlichen Haltung stammt, die Individuen in diesem Zustand einnahmen; So entsteht das Bild eines Muslimen im Gebet. 

Der Begriff verbreitete sich im gesamten nationalsozialistischen Lagersystem und findet sich in Überlebensreflexionen von Erfahrungen in einer großen Anzahl von Lagern im gesamten besetzten Europa.

Obwohl die Verwendung des Begriffs weit verbreitet war, enthält die größte Anzahl bekannter Erinnerungen, die den Begriff verwenden, einen Zwischenstopp in Auschwitz. Da der Auschwitz-Komplex häufig als Clearingstelle für Arbeiter anderer Lager diente, ist es nicht undenkbar, dass der Begriff dort seinen Ursprung hat. 

Ein Muselmann-Lied

Muselmänner (der Plural von "Muselmann") waren Gefangene, die sowohl bemitleidet als auch gemieden wurden. Im dunklen Humor der Lager parodierten einige Gefangene sie sogar.

In Sachsenhausen zum Beispiel inspirierte der Begriff ein Lied unter polnischen Insassen, wobei die Komposition einem politischen Gefangenen namens Aleksander Kulisiewicz zugeschrieben wurde. 

Kulisiewicz soll das Lied (und einen anschließenden Tanz) nach seiner eigenen Erfahrung mit einem Muselmann in seiner Kaserne im Juli 1940 erschaffen haben. Als er 1943 ein weiteres Publikum in neu angekommenen italienischen Gefangenen fand, fügte er zusätzliche Texte und Gesten hinzu.