Napoleonische Kriege Schlacht von Fuentes de Oñoro

Die Schlacht von Fuentes de Oñoro wurde vom 3. bis 5. Mai 1811 während des Halbinselkrieges ausgetragen, der Teil der größeren napoleonischen Kriege war.

Armeen und Kommandanten

Alliierte

• Viscount Wellington
• ca. 38.000 Männer

Französisch

• Marschall Andre Massena
• ca. 46.000 Männer

Aufbau zum Kampf

Nachdem er Ende 1810 vor den Linien von Torres Vedras gestoppt worden war, begann Marschall Andre Massena im folgenden Frühjahr, französische Truppen aus Portugal abzuziehen. Britische und portugiesische Truppen, angeführt von Viscount Wellington, rückten aus ihrer Verteidigung auf die Grenze zu. Im Rahmen dieser Bemühungen belagerte Wellington die Grenzstädte Badajoz, Ciudad Rodrigo und Almeida. Um die Initiative wiederzugewinnen, formierte sich Massena neu und begann zu marschieren, um Almeida zu entlasten. Wellington war besorgt über die französischen Bewegungen und verlegte seine Streitkräfte, um die Stadt zu erobern und ihre Annäherungen zu verteidigen. Als er Berichte über Massenas Weg nach Almeida erhielt, setzte er den größten Teil seiner Armee in der Nähe des Dorfes Fuentes de Oñoro ein.

Die britische Verteidigung

Fuentes de Oñoro, südöstlich von Almeida gelegen, lag am Westufer des Rio Don Casas und war im Westen und Norden von einem langen Kamm begrenzt. Nachdem er das Dorf verbarrikadiert hatte, bildete Wellington seine Truppen entlang der Höhen mit der Absicht, einen Verteidigungskampf gegen die etwas größere Armee von Massena zu führen. Wellington wies die 1. Division an, das Dorf zu halten, und platzierte die 5., 6., 3. und leichte Division auf dem Kamm im Norden, während die 7. Division in Reserve war. Zur Deckung seiner Rechten befand sich eine von Julian Sanchez angeführte Guerilla auf einem Hügel im Süden. Am 3. Mai näherte sich Massena Fuentes de Oñoro mit vier Armeekorps und einem Kavalleriereservat von rund 46.000 Mann. Unterstützt wurde diese Truppe von 800 kaiserlichen Kavalleristen, angeführt von Marschall Jean-Baptiste Bessières.

Massena-Angriffe

Nachdem sie Wellingtons Position erkundet hatte, stieß Massena Truppen über die Don Casas und startete einen Frontalangriff gegen Fuentes de Oñoro. Dies wurde durch einen Artilleriebeschuss der Alliierten unterstützt. Truppen des VI. Korps von General Louis Loisin stießen mit Truppen der 1. Division von Generalmajor Miles Nightingall und der 3. Division von Generalmajor Thomas Picton zusammen. Im Laufe des Nachmittags stießen die Franzosen die britischen Streitkräfte langsam zurück, bis sie bei einem entschlossenen Gegenangriff aus dem Dorf vertrieben wurden. Als die Nacht näher rückte, erinnerte sich Massena an seine Streitkräfte. Massena war nicht bereit, das Dorf erneut direkt anzugreifen und verbrachte den größten Teil des 4. Mai damit, die feindlichen Linien zu erkunden.

Verschiebung nach Süden

Diese Bemühungen führten dazu, dass Massena entdeckte, dass Wellingtons Recht größtenteils freigelegt war und nur von Sanchez 'Männern in der Nähe des Dorfes Poco Velho gedeckt wurde. Um diese Schwäche auszunutzen, begann Massena, Kräfte nach Süden zu verlagern, um am nächsten Tag anzugreifen. Wellington entdeckte die französischen Bewegungen und wies Generalmajor John Houston an, seine 7. Division in der Ebene südlich von Fuentes de Oñoro zu gründen, um die Linie in Richtung Poco Velho zu verlängern. Gegen Morgen des 5. Mai überquerten die französische Kavallerie, angeführt von General Louis-Pierre Montbrun, sowie die Infanterie der Generäle Jean Marchand, Julien Mermet und Jean Solignac die Don Casas und rückten gegen die Rechte der Alliierten vor. Diese Truppe, die die Guerillas beiseite fegte, fiel bald auf die Männer von Houston (Karte).

Kollaps verhindern

Die 7. Division geriet unter starken Druck und war überfordert. Als Reaktion auf die Krise befahl Wellington Houston, sich auf den Kamm zurückzuziehen, und entsandte die Kavallerie und die Light Division von Brigadegeneral Robert Craufurd zu ihrer Hilfe. Craufurds Männer stellten zusammen mit Artillerie- und Kavallerieunterstützung Deckung für die 7. Division bereit, als sie einen kämpfenden Rückzug durchführte. Als die 7. Division zurückfiel, drängte die britische Kavallerie die feindliche Artillerie und verpflichtete die französischen Reiter. Als der Kampf einen kritischen Moment erreichte, bat Montbrun Massena um Verstärkung, um das Blatt zu wenden. Massena entsandte einen Adjutanten, der Bessières 'Kavallerie aufziehen sollte, und war wütend, als die Kavallerie der kaiserlichen Garde nicht reagierte.

Infolgedessen konnte die 7. Division entkommen und die Sicherheit des Kamms erreichen. Dort bildete es eine neue Linie, zusammen mit der 1. und der leichten Division, die sich westlich von Fuentes de Oñoro erstreckten. In Anerkennung der Stärke dieser Position entschied sich Massena, den Angriff nicht weiter voranzutreiben. Um die Bemühungen gegen die Rechte der Alliierten zu unterstützen, startete Massena auch eine Reihe von Angriffen gegen Fuentes de Oñoro. Diese wurden von Männern aus der Division von General Claude Ferey sowie dem IX. Korps von General Jean-Baptiste Drouet geleitet. Diese Bemühungen, die den 74. und 79. Fuß weitestgehend betrafen, schafften es beinahe, die Verteidiger aus dem Dorf zu vertreiben. Während ein Gegenangriff Fereys Männer zurückwarf, war Wellington gezwungen, Verstärkungen einzusetzen, um Drouets Angriff abzubrechen.

Die Kämpfe dauerten den ganzen Nachmittag an, und die Franzosen griffen auf Bajonettangriffe zurück. Als der Infanterieangriff auf Fuentes de Oñoro ins Stocken geriet, begann Massenas Artillerie mit einem erneuten Beschuss der alliierten Linien. Dies hatte wenig Wirkung und bei Einbruch der Dunkelheit zogen sich die Franzosen aus dem Dorf zurück. In der Dunkelheit befahl Wellington seiner Armee, sich auf den Höhen zu verschanzen. Angesichts einer gestärkten feindlichen Position entschloss sich Massena drei Tage später, sich nach Ciudad Rodrigo zurückzuziehen.

Die Folgen

In den Kämpfen in der Schlacht von Fuentes de Oñoro erlitt Wellington 235 Tote, 1.234 Verwundete und 317 Gefangene. Die französischen Verluste betrugen 308 Tote, 2.147 Verwundete und 201 Gefangene. Obwohl Wellington die Schlacht nicht als großen Sieg ansah, erlaubte ihm die Aktion bei Fuentes de Oñoro, die Belagerung von Almeida fortzusetzen. Die Stadt fiel am 11. Mai an die alliierten Streitkräfte, obwohl ihre Besatzung erfolgreich floh. Nach den Kämpfen wurde Massena von Napoleon abberufen und von Marschall Auguste Marmont ersetzt. Am 16. Mai stießen alliierte Streitkräfte unter Marschall William Beresford in Albuera mit den Franzosen zusammen. Nach einer Pause in den Kämpfen setzte Wellington seinen Vormarsch nach Spanien im Januar 1812 fort und gewann später Siege in Badajoz, Salamanca und Vitoria.