Muskat Die unappetitliche Geschichte eines leckeren Gewürzs

Heute streuen wir gemahlene Muskatnuss auf unsere Espresso-Getränke, geben sie in Eierlikör oder mischen sie in Kürbiskuchenfüllung. Die meisten Leute wundern sich wahrscheinlich nicht sonderlich über die Herkunft, ohne Zweifel - es kommt aus dem Gewürzgang im Supermarkt, oder? Und immer noch denken weniger über die tragische und blutige Geschichte hinter diesem Gewürz nach. Im Laufe der Jahrhunderte sind jedoch Zehntausende Menschen auf der Suche nach Muskatnuss ums Leben gekommen.

Was ist Muskatnuss??

Muskatnuss stammt aus dem Samen der Myristica frangans Baum, eine große immergrüne Art, die auf den Banda-Inseln heimisch ist, die zu den Molukken- oder Gewürzinseln Indonesiens gehören. Der innere Kern des Muskatnusskerns kann zu Muskatnuss gemahlen werden, während der Arillus (die äußere Spitzenhülle) ein weiteres Gewürz ergibt, Muskatblüte.

Muskatnuss wird seit langem nicht nur als Aroma für Lebensmittel, sondern auch für seine medizinischen Eigenschaften geschätzt. In der Tat ist Muskatnuss, wenn sie in ausreichend großen Dosen eingenommen wird, dank einer psychoaktiven Chemikalie namens Myristicin, die mit Meskalin und Amphetamin verwandt ist, ein Halluzinogen. Die Menschen kennen die interessanten Wirkungen von Muskatnuss seit Jahrhunderten. Die Äbtissin Hildegard von Bingen aus dem 12. Jahrhundert schrieb darüber.

Muskatnuss auf dem Handel des Indischen Ozeans

Muskatnuss war in den Anrainerstaaten des Indischen Ozeans bekannt, wo sie in der indischen Küche und in der traditionellen asiatischen Medizin Verwendung fand. Wie andere Gewürze hatte Muskatnuss den Vorteil, dass sie im Vergleich zu Tonwaren, Juwelen oder sogar Seidentüchern leicht war, sodass der Handel mit Schiffen und Kamelkarawanen leicht ein Vermögen an Muskatnuss mit sich bringen konnte.

Für die Bewohner der Banda-Inseln, auf denen die Muskatbäume wuchsen, sorgten die Handelsrouten im Indischen Ozean für ein stabiles Geschäft und ermöglichten ihnen ein angenehmes Leben. Es waren jedoch die arabischen und indischen Händler, die sehr reich wurden, als sie das Gewürz rund um den Rand des Indischen Ozeans verkauften.

Muskatnuss im europäischen Mittelalter

Wie bereits erwähnt, wussten die Reichen in Europa im Mittelalter um die Muskatnuss und begehrten sie wegen ihrer medizinischen Eigenschaften. Muskatnuss galt nach der Humortheorie der antiken griechischen Medizin, die zu dieser Zeit noch die europäischen Ärzte leitete, als "warme Küche". Es könnte kalte Speisen wie Fisch und Gemüse ausgleichen.

Die Europäer glaubten, dass Muskatnuss Viren wie Erkältungen abwehren könne. Sie dachten sogar, dass es die Beulenpest verhindern könnte. Infolgedessen war das Gewürz mehr wert als sein Gewicht in Gold.

So sehr sie Muskatnuss schätzten, die Menschen in Europa hatten keine klare Vorstellung davon, woher sie stammten. Es gelangte über den Hafen von Venedig nach Europa, von arabischen Händlern befördert, die es vom Indischen Ozean über die Arabische Halbinsel bis in die Mittelmeerwelt transportierten… aber die endgültige Quelle blieb ein Rätsel.

Portugal erobert die Gewürzinseln

1511 eroberte eine portugiesische Truppe unter Afonso de Albuquerque die Molukken. Anfang des nächsten Jahres hatten die Portugiesen den Einheimischen das Wissen entzogen, dass die Banda-Inseln die Quelle für Muskatnuss und Muskatblüte waren, und drei portugiesische Schiffe suchten nach diesen sagenumwobenen Gewürzinseln.

Die Portugiesen hatten nicht die Arbeitskräfte, um die Inseln physisch zu kontrollieren, aber sie waren in der Lage, das arabische Monopol auf den Gewürzhandel zu brechen. Die portugiesischen Schiffe füllten ihre Laderäume mit Muskatnuss, Muskatblüte und Gewürznelken, die sie zu einem angemessenen Preis von den örtlichen Züchtern kauften.

Im Laufe des nächsten Jahrhunderts versuchte Portugal, eine Festung auf der Hauptinsel Bandanaira zu errichten, wurde jedoch von den Bandanesen vertrieben. Schließlich kauften die Portugiesen ihre Gewürze einfach bei Zwischenhändlern in Malakka.

Niederländische Kontrolle des Muskatnusshandels

Die Niederländer folgten den Portugiesen bald nach Indonesien, wollten sich aber nicht einfach nur den Gewürzspediteuren anschließen. Händler aus den Niederlanden provozierten die Bandanesen, indem sie Gewürze für nutzlose und unerwünschte Waren wie dicke Wollkleidung und Damasttuch forderten, die für tropische Gefilde völlig ungeeignet waren. Traditionell hatten arabische, indische und portugiesische Händler viel praktischere Waren angeboten: Silber, Medikamente, chinesisches Porzellan, Kupfer und Stahl. Die Beziehungen zwischen den Holländern und den Bandanesen begannen sauer und gingen schnell bergab.

1609 zwangen die Holländer einige bandanische Machthaber, den Ewigen Vertrag zu unterzeichnen, und gewährten der Niederländisch-Ostindien-Kompanie ein Monopol auf den Gewürzhandel mit den Bandas. Die Holländer verstärkten daraufhin ihre Bandanaira-Festung Fort Nassau. Dies war der letzte Strohhalm für die Bandanesen, die den niederländischen Admiral für Ostindien und etwa vierzig seiner Offiziere überfielen und töteten.

Den Niederländern drohte auch eine andere europäische Macht - die Briten. Im Jahr 1615 marschierten die Holländer auf den Spice Islands, den winzigen Muskatinseln Run und Ai, etwa 10 Kilometer von den Bandas entfernt, in England ein. Die britischen Truppen mussten sich von Ai auf die noch kleinere Insel Run zurückziehen. Großbritannien griff jedoch am selben Tag an und tötete 200 niederländische Soldaten.