Pamela Colman Smith Die Künstlerin hinter dem Tarot

Pamela Colman Smith ist vielleicht am bekanntesten für ihr Design der legendären Rider Waite Tarot-Karten, dem Deck, auf dem viele neue Tarot-Leser die Seile lernen möchten. Smith war ein unkonventioneller, böhmischer Künstler, der die Welt bereiste und sich mit Leuten wie Bram Stoker und William Butler Yeats die Ellbogen rieb.

Schnelle Fakten: Pamela Colman Smith

• Vollständiger Name: Pamela Colman Smith
• Eltern: Charles Edward Smith und Corinne Colman
• Geboren: 16. Februar 1878 in Pimlico, London, England
• Ist gestorben: 18. September 1951 in Bude, Cornwall, England
• Bekannt für: Designed Artwork für Rider Waite Smith Karten, illustrierte Werke von Stoker und Yeats, schrieb und illustrierte ihre eigenen Bücher.

Frühe Jahre

Pamela Colman Smith (1878-1951) wurde in London geboren, verbrachte ihre Kindheit jedoch mit ihren Eltern in Manchester und Jamaika. Smith war biracial; Ihre Mutter war Jamaikanerin und ihr Vater war ein weißer Amerikaner.

Als Teenager besuchte Smith die Kunstschule "Pixie" in New York City am Pratt Institute. Nachdem ihre Mutter 1896 verstorben war, verließ Smith Pratt ohne Abschluss, um sich einer reisenden Theatergruppe anzuschließen und das Nomadenleben eines Troubadours zu führen. Smith arbeitete nicht nur auf der Bühne, sondern entwickelte auch den Ruf eines erfahrenen Kostüm- und Bühnenbildners. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war dies eine ungewöhnliche Beschäftigung für eine junge, alleinstehende Frau. Sie war auch in der Frauenwahlbewegung um die Jahrhundertwende aktiv.

Pamela Colman Smith, die Schöpferin des RWS Tarot-Decks, um 1912. Public Domain / Wikimedia Commons

Über ihr romantisches Leben ist wenig bekannt, obwohl Smith nie verheiratet war oder Kinder hatte. Es ist sicher möglich, dass sie Frauen bevorzugte; Wissenschaftler haben über ihre Beziehung zur Mitbewohnerin Nora Lake sowie über Smiths enge Freundin, die Schauspielerin Edith Craig, spekuliert, die definitiv eine Lesbe war. Smith umgab sich mit kreativen, intelligenten Menschen, die ihre Leidenschaft für Kunst und ihr exotisches Aussehen sowie ihren freien Geist schätzten.

Künstlerische Karriere

Smith entwickelte einen stilisierten Look, der sie bald als Illustratorin begehrte, und einige ihrer beliebtesten Zeichnungen wurden in Werken von Bram Stoker und William Butler Yeats verwendet. Darüber hinaus schrieb und illustrierte sie ihre eigenen Bücher, darunter eine Sammlung jamaikanischer Märchen mit dem Titel Annancy Stories.

Laut Dianca London Potts wurde "Smith für ihre Miniatur-Theaterstücke bekannt, die von der jamaikanischen Folklore und ihren Illustrationen inspiriert waren, was ihr half, sich in New Yorker und anderen Künstlerkreisen einen Namen zu machen. Sie wurde eine gefragte Illustratorin und lebhafte Persönlichkeit ihre Gemeinschaft. "

1907 gab der Fotograf und Kunstförderer Alfred Stieglitz Smith Ausstellungsraum für eine Sammlung ihrer Bilder. Sie war die erste Malerin, die ihre Arbeiten in seiner Galerie ausstellte, da er sich hauptsächlich mit der neuen Kunstform der Fotografie befasste.

Grafik durch Pamela Colman Smith, 1913. Russisches Ballett, Bobbs-Merrill Co, New York, über Wikimedia Commons

Ihre frühe Arbeit mit William Butler Yeats - sie illustrierte ein Buch seiner Verse - würde sich als Katalysator für einige Veränderungen in Smiths Leben erweisen. 1901 stellte er sie seinen Freunden im Hermetischen Orden der Goldenen Morgenröte vor. Irgendwann in ihrer Golden Dawn-Erfahrung traf sie den Dichter und Mystiker Edward Waite. Um 1909 beauftragte Waite Smith mit der Gestaltung eines neuen Tarot-Decks, das er erstellen wollte.

Waite wollte ein Tarot-Deck sehen, in dem jede Karte abgebildet war - was etwas völlig Neues war. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Decks in der gesamten Geschichte des Tarot hauptsächlich Abbildungen auf der Major Arcana und manchmal auch auf den Gerichtskarten. Das einzige bekannte Beispiel für ein bis dahin vollständig illustriertes Deck war das Sola Busca Deck, in den 1490er Jahren von einer wohlhabenden Mailänder Familie in Auftrag gegeben. Waite schlug Smith die Verwendung vor Sola Busca für ihre Inspiration, und es gibt viele Ähnlichkeiten in der Symbolik zwischen den beiden Decks.

Smith war der erste Künstler, der Zeichen als repräsentative Bilder in den unteren Karten verwendete. Anstatt nur eine Gruppe von Bechern, Münzen, Zauberstäben oder Schwertern zu zeigen, arbeitete Smith die Menschen in die Mischung ein und schuf einen reichen Teppich okkulter Symbolik, der den Goldstandard für moderne Tarot-Decks setzte. Ihre ursprünglichen Bilder wurden unter Verwendung des bevorzugten Mediums von Smith erstellt Gouache, Eine Art undurchsichtiges Aquarell, das mit natürlichen Pigmenten und einem Bindemittel gemischt wird und häufig in Werbeillustrationen vorkommt.

Die resultierende Sammlung von 78 Karten wurde von Rider and Sons veröffentlicht und für satte sechs Schilling als erstes Tarot-Deck für den Massenmarkt verkauft. Dank des Herausgebers und Edward Waite wurde das Deck kommerziell als das Rider Waite-Deck bekannt, obwohl es in einigen Kreisen jetzt als das Waite Smith-Deck oder sogar als Rider Waite Smith, als Verdienst des Künstlers, bezeichnet wird.

Zwei Jahre, nachdem Smith ihre ikonischen Tarot-Bilder geschaffen hatte, konvertierte sie zum Katholizismus. Etwa ein Jahrzehnt später nutzte sie das Geld einer Erbschaft, um ein Priesterheim in Cornwall, England, zu eröffnen. Obwohl sie weiterhin Illustrationen produzierte, darunter einige für die Kriegsanstrengungen während des Zweiten Weltkriegs, verdiente Smith mit ihrer Arbeit nicht viel Geld und verdiente niemals Lizenzgebühren mit ihren Tarot-Bildern. Obwohl ihre Kunstwerke beliebt waren, wurde sie nie kommerziell erfolgreich und starb im September 1951 mittellos in Cornwall. Anschließend wurden ihre persönlichen Gegenstände - einschließlich nicht verkaufter Kunstwerke - versteigert, um die ausstehenden Schulden zu begleichen.

Quellen

• Alfred Stieglitz und Pamela Colman Smith, pcs2051.tripod.com/stieglitz_archive.htm.
• Kaplan, Stuart R. et al. Pamela Colman Smith: Die unerzählte Geschichte. U.S. Games Systems, Inc., 2018.
• Potts, Dianca L. „Wer war Pamela Colman Smith? Die ‚mystische 'Frau hinter dem Reiter-Waite-Tarot-Deck - Die Lilie.“ Http: //www.thelily.com, The Lily, 26. Juli 2018, www.thelily.com/who-was-pamela-colman-smith-the-mystic-woman-behind-the-rider-waite-tarot-deck/.
• Ramgopal, Lakshmi. "Pamela Colman Smith entmystifizieren." Shondaland, Shondaland, 6. Juli 2018, www.shondaland.com/inspire/books/a21940524/demystifying-pamela-colman-smith/.