Politik und das politische System der alten Maya

Die Maya-Zivilisation blühte in den Regenwäldern von Südmexiko, Guatemala und Belize auf und erreichte ihren Höhepunkt um 700-900, bevor sie in einen raschen und etwas mysteriösen Niedergang geriet. Die Maya waren erfahrene Astronomen und Händler. Sie beherrschten auch eine komplizierte Sprache und ihre eigenen Bücher. Wie andere Zivilisationen hatten die Maya Herrscher und eine herrschende Klasse, und ihre politische Struktur war komplex. Ihre Könige waren mächtig und behaupteten, von den Göttern und Planeten abstammen zu können.

Die Maya-Stadtstaaten

Die Maya-Zivilisation war groß, mächtig und kulturell komplex: Sie wird oft mit den Inkas von Peru und den Azteken von Zentralmexiko verglichen. Im Gegensatz zu diesen anderen Reichen haben sich die Maya jedoch nie vereinigt. Anstelle eines mächtigen Imperiums, das von einer Stadt aus von einer Gruppe von Herrschern regiert wurde, hatten die Maya stattdessen eine Reihe von Stadtstaaten, die nur die Umgebung oder einige nahe gelegene Vasallenstaaten regierten, wenn sie mächtig genug waren. Tikal, einer der mächtigsten Maya-Stadtstaaten, regierte nie viel weiter als bis zu seinen unmittelbaren Grenzen, obwohl es Vasallenstädte wie Dos Pilas und Copán gab. Jeder dieser Stadtstaaten hatte seinen eigenen Herrscher.

Entwicklung der Mayapolitik und des Königtums

Die Mayakultur begann um 1800 v. im Tiefland von Yucatan und Südmexiko. Während Jahrhunderten entwickelte sich ihre Kultur langsam weiter, aber bis jetzt hatten sie keine Vorstellung von Königen oder königlichen Familien. Es dauerte bis zur mittleren bis späten Vorklassik (ca. 300 v. Chr.), Bis Anzeichen von Königen an bestimmten Maya-Standorten auftauchten.

Der Gründungskönig der ersten königlichen Dynastie von Tikal, Yax Ehb 'Xook, lebte irgendwann in der vorklassischen Zeit. Um 300 n. Chr. Waren Könige üblich, und die Maya begannen, Stelen zu bauen, um sie zu ehren: große, stilisierte Steinstatuen, die den König oder "Ahau" und seine Leistungen beschreiben.

Die Maya-Könige

Die Maya-Könige behaupteten, von den Göttern und Planeten abstammen zu können, und beanspruchten einen quasi göttlichen Status, irgendwo zwischen Menschen und Göttern. Als solche lebten sie zwischen zwei Welten, und die Ausübung „göttlicher“ Macht gehörte zu ihren Pflichten.

Die Könige und die königliche Familie hatten wichtige Rollen bei öffentlichen Zeremonien, wie den Ballspielen. Sie kanalisierten ihre Verbindung zu den Göttern durch Opfer (ihres eigenen Blutes, der Gefangenen usw.), Tanz, spirituelle Trance und halluzinogene Einläufe.

Die Nachfolge war in der Regel patrilinear, aber nicht immer. Gelegentlich herrschten Königinnen, wenn kein geeigneter Mann der königlichen Linie verfügbar war oder volljährig war. Alle Könige hatten Nummern, die sie vom Gründer der Dynastie in Auftrag gaben. Leider ist diese Zahl nicht immer in den Glyphen des Königs auf Steinmetzarbeiten verzeichnet, was zu unklaren Aufzeichnungen über die dynastische Nachfolge führt.

Leben eines Mayakönigs

Ein Mayakönig wurde von Geburt an gepflegt, um zu herrschen. Ein Prinz musste viele verschiedene Einweihungen und Riten durchlaufen. Als junger Mann hatte er mit fünf oder sechs Jahren sein erstes Blutbad. Als junger Mann sollte er Kämpfe und Scharmützel gegen rivalisierende Stämme führen. Es war wichtig, besonders hochrangige Gefangene zu fangen.

Als der Prinz schließlich König wurde, bestand die aufwändige Zeremonie darin, auf einem Jaguarfell in einem aufwändigen Kopfschmuck aus bunten Federn und Muscheln zu sitzen und ein Zepter zu halten. Als König war er das oberste Militäroberhaupt und sollte an allen bewaffneten Konflikten teilnehmen, die sein Stadtstaat führte. Er musste auch an vielen religiösen Ritualen teilnehmen, da er eine Verbindung zwischen Menschen und Göttern herstellte. Könige durften mehrere Frauen nehmen.

Maya-Paläste

Paläste sind an allen wichtigen Maya-Stätten zu finden. Diese Gebäude befanden sich im Herzen der Stadt, in der Nähe der für das Leben der Maya so wichtigen Pyramiden und Tempel. In einigen Fällen waren die Paläste sehr große Hochhäuser, was darauf hindeuten könnte, dass eine komplizierte Bürokratie vorhanden war, um das Königreich zu regieren. Die Paläste waren die Häuser des Königs und der königlichen Familie. Viele der Aufgaben und Pflichten des Königs wurden nicht in den Tempeln, sondern im Palast selbst ausgeführt. Diese Ereignisse könnten Feste, Feiern, diplomatische Anlässe und Ehrungen von Vasallenstaaten beinhalten.

Politische Struktur der Maya der klassischen Zeit

Als die Maya ihre klassische Ära erreichten, hatten sie ein gut entwickeltes politisches System. Die renommierte Archäologin Joyce Marcus glaubt, dass die Maya in der Spätklassik eine vierstufige politische Hierarchie hatten. An der Spitze standen der König und seine Verwaltung in großen Städten wie Tikal, Palenque oder Calakmul. Diese Könige würden auf Stelen verewigt, ihre großen Taten für immer aufgezeichnet.

Nach der Hauptstadt folgte eine kleine Gruppe von Vasallen-Stadtstaaten mit einem geringeren Adel oder einem Verwandten der Ahau: Diese Herrscher verdienten keine Stelen. Danach gab es angegliederte Dörfer, die groß genug waren, um rudimentäre religiöse Gebäude zu errichten, und von einem kleinen Adel regiert wurden. Die vierte Stufe bestand aus Weilern, die alle oder größtenteils aus Wohngebieten bestanden und der Landwirtschaft gewidmet waren.

Kontakt mit anderen Stadtstaaten

Obwohl die Maya nie ein einheitliches Reich wie die Inkas oder Azteken waren, hatten die Stadtstaaten dennoch viel Kontakt. Dieser Kontakt erleichterte den kulturellen Austausch und machte die Maya kulturell viel einheitlicher als politisch. Handel war üblich. Die Maya handelten mit Prestige-Gegenständen wie Obsidian, Gold, Federn und Jade. Sie handelten auch mit Lebensmitteln, insbesondere in späteren Epochen, da die Großstädte zu groß wurden, um ihre Bevölkerung zu ernähren.