Profil des amerikanischen Bürgerkriegsgeneralleutnants Ulysses S. Grant

Hiram Ulysses Grant wurde am 27. April 1822 in Point Pleasant, Ohio, geboren. Der Sohn der Pennsylvania-Ureinwohner Jesse Grant und Hannah Simpson wurde vor Ort als junger Mann erzogen. Grant entschied sich für eine militärische Karriere und suchte 1839 die Aufnahme in West Point. Diese Suche erwies sich als erfolgreich, als ihm der Repräsentant Thomas Hamer einen Termin anbot. Als Teil des Prozesses irrte Hamer und nominierte ihn offiziell als "Ulysses S. Grant". Als Grant an der Akademie ankam, entschied er sich, diesen neuen Namen beizubehalten, gab jedoch an, dass das "S" nur eine Initiale sei (es wird manchmal als Simpson in Bezug auf den Mädchennamen seiner Mutter aufgeführt). Da seine neuen Initialen "USA" waren, nannten Grants Klassenkameraden "Sam" in Anlehnung an Uncle Sam.

Der mexikanisch-amerikanische Krieg

Obwohl Grant ein mittelmäßiger Schüler war, erwies er sich in West Point als außergewöhnlicher Reiter. Nach seinem Abschluss im Jahr 1843 belegte Grant in der 39. Klasse den 21. Platz. Trotz seiner Reiterfähigkeiten erhielt er den Auftrag, als Quartiermeister der 4. US-Infanterie zu fungieren, da es in den Dragonern keine freien Stellen gab. Im Jahr 1846 war Grant Teil der Besatzungsarmee von Brigadegeneral Zachary Taylor im Süden von Texas. Mit dem Ausbruch des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges erlebte er Action in Palo Alto und Resaca de la Palma. Obwohl Grant als Quartiermeister eingesetzt wurde, suchte er nach Maßnahmen. Nach seiner Teilnahme an der Schlacht von Monterrey wurde er in die Armee von Generalmajor Winfield Scott versetzt.

Grant landete im März 1847 bei der Belagerung von Veracruz und marschierte mit Scotts Armee landeinwärts. Als er den Stadtrand von Mexiko-Stadt erreichte, wurde er für seinen Auftritt in der Schlacht von Molino del Rey am 8. September wegen Galanterie geehrt. Darauf folgte ein zweites Mal für seine Aktionen während der Schlacht von Chapultepec, als er eine Haubitze an eine Kirchenglocke hisste Turm zur Deckung des amerikanischen Vormarsches am San Cosmé-Tor. Als Kriegsstudent beobachtete Grant seine Vorgesetzten während seiner Zeit in Mexiko genau und lernte wichtige Lektionen, die er später anwenden würde.

Die Zwischenkriegszeit

Nach einer kurzen Nachkriegszeit in Mexiko kehrte Grant in die USA zurück und heiratete am 22. August 1848 Julia Boggs Dent. Das Paar hatte schließlich vier Kinder. In den nächsten vier Jahren hatte Grant Friedensposten auf den Großen Seen inne. 1852 erhielt er den Befehl, an die Westküste abzureisen. Da Julia schwanger war und kein Geld für den Unterhalt einer Familie an der Grenze vorhanden war, musste Grant seine Frau in der Obhut ihrer Eltern in St. Louis, MO, lassen. Nach einer harten Reise über Panama kam Grant in San Francisco an, bevor er nach Norden nach Fort Vancouver reiste. Grant vermisste seine Familie und das zweite Kind, das er noch nie gesehen hatte, und ließ sich von seinen Aussichten entmutigen. Er tröstete sich mit Alkohol und suchte nach Wegen, sein Einkommen aufzubessern, damit seine Familie nach Westen kommen konnte. Diese erwiesen sich als erfolglos und er begann zu überlegen, zurückzutreten. Im April 1854 zum Kapitän befördert, mit dem Befehl, nach Fort Humboldt, CA, zu ziehen, entschloss er sich stattdessen, zurückzutreten. Sein Aufbruch wurde höchstwahrscheinlich durch Gerüchte über Alkoholkonsum und mögliche Disziplinarmaßnahmen beschleunigt.

Als Grant und seine Familie nach Missouri zurückkehrten, ließen sie sich auf dem Land ihrer Eltern nieder. Als er seine Farm "Hardscrabble" nannte, erwies sie sich trotz der Hilfe eines von Julias Vater gelieferten Sklaven als finanziell erfolglos. Nach mehreren gescheiterten Geschäften zog Grant 1860 mit seiner Familie nach Galena, IL, und wurde Assistent in der Gerberei seines Vaters, Grant & Perkins. Obwohl sein Vater ein prominenter Republikaner in der Region war, bevorzugte Grant Stephen A. Douglas bei den Präsidentschaftswahlen von 1860, stimmte jedoch nicht, da er nicht lange genug in Galena gelebt hatte, um die Residenz in Illinois zu erhalten.

Anfänge des Bürgerkriegs

Während des Winters und Frühlings nach Abraham Lincolns Wahlkampf verschärften sich die Spannungen und gipfelten am 12. April 1861 in dem Angriff der Konföderierten auf Fort Sumter. Mit Beginn des Bürgerkriegs half Grant bei der Rekrutierung einer Freiwilligen-Kompanie und führte sie nach Springfield, IL. Dort angekommen nutzte Gouverneur Richard Yates Grants militärische Erfahrung und bereitete ihn darauf vor, neu ankommende Rekruten auszubilden. Grant erwies sich in dieser Rolle als äußerst effektiv und nutzte seine Kontakte zum Kongressabgeordneten Elihu B. Washburne, um sich am 14. Juni eine Beförderung zum Obersten zu sichern. Unter dem Kommando der widerspenstigen 21. Infanterie in Illinois reformierte er die Einheit und machte sie zu einer wirksamen Kampftruppe. Am 31. Juli wurde Grant von Lincoln zum Brigadegeneral der Freiwilligen ernannt. Diese Beförderung führte dazu, dass Generalmajor John C. Frémont ihm Ende August das Kommando über den Distrikt Südost-Missouri erteilte.

Im November erhielt Grant von Frémont den Befehl, gegen die konföderierten Positionen in Columbus, KY, zu demonstrieren. Als er den Mississippi hinunterfuhr, landete er 3.114 Mann am gegenüberliegenden Ufer und griff eine konföderierte Truppe in der Nähe von Belmont, MO, an. In der daraus resultierenden Schlacht von Belmont hatte Grant erste Erfolge, bevor ihn die Verstärkung der Konföderierten zu seinen Booten zurückschob. Trotz dieses Rückschlags stärkte das Engagement Grants Selbstvertrauen und das seiner Männer erheblich.

Forts Henry und Donelson

Nach mehrwöchiger Untätigkeit wurde ein verstärkter Grant vom Kommandeur des Departements Missouri, Generalmajor Henry Halleck, angewiesen, die Flüsse Tennessee und Cumberland gegen die Festungen Henry und Donelson hinaufzurücken. Grant arbeitete mit Kanonenbooten unter dem Flaggoffizier Andrew H. Foote und begann seinen Vormarsch am 2. Februar 1862. Als er feststellte, dass sich Fort Henry auf einer für Seeangriffe geöffneten Überschwemmungsfläche befand, zog Brigadegeneral Lloyd Tilghman den größten Teil seiner Besatzung zurück nach Fort Donelson, bevor Grant ankam und den Posten am 6. eroberte.

Nachdem Grant Fort Henry besetzt hatte, zog er sofort gegen Fort Donelson, elf Meilen östlich. Fort Donelson befand sich auf hohem, trockenem Boden und erwies sich als nahezu unverwundbar für Seebombardierungen. Nachdem direkte Angriffe fehlgeschlagen waren, investierte Grant das Fort. Am 15. versuchten die Streitkräfte der Konföderierten unter Brigadegeneral John B. Floyd einen Ausbruch, wurden aber zurückgehalten, bevor sie eine Öffnung herbeiführten. Brigadegeneral Simon B. Buckner bat Grant um Übergabebedingungen. Grant antwortete einfach: "Keine Bedingungen außer der bedingungslosen und sofortigen Übergabe können akzeptiert werden", was ihm den Spitznamen "bedingungslose Übergabe" Grant einbrachte.

Die Schlacht von Silo

Mit dem Fall von Fort Donelson wurden über 12.000 Konföderierte gefangen genommen, fast ein Drittel der Konföderierten von General Albert Sidney Johnston in der Region. Infolgedessen war er gezwungen, die Aufgabe von Nashville sowie einen Rückzug aus Columbus, KY, anzuordnen. Nach dem Sieg wurde Grant zum Generalmajor befördert und bekam Probleme mit Halleck, der beruflich eifersüchtig auf seinen erfolgreichen Untergebenen geworden war. Nachdem Grant die Versuche überstanden hatte, ihn zu ersetzen, erhielt er den Befehl, den Tennessee River hinaufzustoßen. Er erreichte Pittsburg Landing und blieb stehen, um auf die Ankunft der Armee von Generalmajor Don Carlos Buell aus Ohio zu warten.

Johnston und General P.G.T. Beauregard plante einen massiven Angriff auf Grants Position. Als sie am 6. April die Schlacht von Shiloh eröffneten, überraschten sie Grant. Obwohl Grant fast in den Fluss gefahren wäre, stabilisierte er seine Leinen und hielt sie fest. An diesem Abend kommentierte einer seiner Divisionskommandeure, Brigadegeneral William T. Sherman, "Harter Tag heute, Grant." Grant antwortete anscheinend: "Ja, aber wir werden sie morgen peitschen."

Während der Nacht von Buell verstärkt, startete Grant am nächsten Tag einen massiven Gegenangriff, trieb die Konföderierten vom Feld und schickte sie zurück nach Corinth, MS. Die bislang blutigste Begegnung mit der Union, bei der 13.047 Opfer zu beklagen waren, und den Konföderierten, bei der 10.699 Opfer zu beklagen waren, hat die Öffentlichkeit verblüfft. Obwohl Grant am 6. April unter die Kritik geriet, unvorbereitet zu sein, und fälschlicherweise beschuldigt wurde, betrunken zu sein, weigerte sich Lincoln, ihn zu entfernen und sagte: "Ich kann diesen Mann nicht verschonen; er kämpft."

Korinth und Halleck

Nach dem Sieg in Shiloh entschloss sich Halleck, das Feld persönlich zu übernehmen und versammelte eine große Truppe, bestehend aus Grants Armee in Tennessee, der Armee des Mississippi von Generalmajor John Pope und der Armee von Buell in Ohio in Pittsburg Landing. Halleck setzte seine Streitigkeiten mit Grant fort und entfernte ihn aus dem Armeekommando. Er wurde zum Stellvertreter, ohne dass Truppen unter seiner direkten Kontrolle standen. Wütend überlegte Grant zu gehen, wurde aber von Sherman überredet, zu bleiben, der bald ein enger Freund wurde. Als Grant diese Vereinbarung durch die Sommerkampagnen in Korinth und Iuka überstanden hatte, kehrte er im Oktober zu seinem unabhängigen Kommando zurück, als er zum Kommandeur des Department of the Tennessee ernannt wurde und die Aufgabe hatte, die konföderierte Hochburg von Vicksburg, MS, zu erobern.

Einnahme von Vicksburg

Grant, der von Halleck, dem heutigen General in Washington, freie Hand gelassen wurde, entwarf einen zweigleisigen Angriff, bei dem Sherman mit 32.000 Mann den Fluss entlang vorrückte, während er mit 40.000 Mann auf der Mississippi Central Railroad nach Süden vorrückte. Diese Bewegungen sollten durch einen Vormarsch von Generalmajor Nathaniel Banks nördlich von New Orleans unterstützt werden. Grant baute eine Versorgungsbasis in Holly Springs, MS, auf und drängte sich nach Süden nach Oxford, in der Hoffnung, die Streitkräfte der Konföderierten unter Generalmajor Earl Van Dorn in der Nähe von Grenada zu engagieren. Im Dezember 1862 startete der zahlenmäßig stark überlegene Van Dorn einen großen Kavallerieüberfall auf Grants Armee und zerstörte die Versorgungsbasis in Holly Springs, wodurch der Vormarsch der Union gestoppt wurde. Shermans Situation war nicht besser. Er bewegte sich relativ mühelos den Fluss hinunter und kam am Heiligabend nördlich von Vicksburg an. Nachdem er den Yazoo River hinaufgesegelt war, stieg er von seinen Truppen und marschierte durch die Sümpfe und Bayous in Richtung Stadt, bevor er am 29. in Chickasaw Bayou schwer besiegt wurde. Sherman hatte keine Unterstützung von Grant und entschied sich für den Rückzug. Nachdem Shermans Männer Anfang Januar abgezogen worden waren, um die Arkansas Post anzugreifen, zog Grant an den Fluss, um seine gesamte Armee persönlich zu befehligen.

Grant, der nördlich von Vicksburg am Westufer lebte, suchte im Winter 1863 erfolglos nach einer Möglichkeit, Vicksburg zu umgehen. Er entwickelte schließlich einen mutigen Plan zur Eroberung der konföderierten Festung. Grant schlug vor, das Westufer des Mississippi hinunterzuziehen und sich dann von seinen Versorgungsleitungen zu lösen, indem er den Fluss überquerte und die Stadt von Süden und Osten angriff. Dieser riskante Schritt sollte von Kanonenbooten unterstützt werden, die von Konteradmiral David D. Porter kommandiert wurden und flussabwärts an den Vicksburg-Batterien vorbeifuhren, bevor Grant den Fluss überquerte. In den Nächten des 16. und 22. April fuhren Porter zwei Gruppen von Schiffen an der Stadt vorbei. Mit einer unter der Stadt stationierten Seestreitmacht begann Grant seinen Marsch nach Süden. Am 30. April überquerte Grants Armee den Fluss in Bruinsburg und zog nach Nordosten, um die Eisenbahn nach Vicksburg zu unterbrechen, bevor sie die Stadt selbst anmachte.

Wendepunkt im Westen

Grant führte einen brillanten Feldzug durch, trieb die Streitkräfte der Konföderierten an seiner Front rasch zurück und eroberte Jackson, MS, am 14. Mai. Als er sich nach Westen in Richtung Vicksburg wendete, besiegten seine Truppen wiederholt die Streitkräfte von Generalleutnant John Pemberton und trieben sie in die Verteidigung der Stadt zurück. Als Grant in Vicksburg ankam und einer Belagerung ausweichen wollte, griff er die Stadt am 19. und 22. Mai an und verlor dabei schwer. Als er sich in eine Belagerung begab, wurde seine Armee verstärkt und die Schlinge auf Pembertons Garnison gestrafft. Grant wartete auf den Feind und zwang einen hungernden Pemberton, Vicksburg und seine 29.495 Mann starke Garnison am 4. Juli zu übergeben. Der Sieg gab den Unionskräften die Kontrolle über das gesamte Mississippi und war der Wendepunkt des Westkriegs.

Sieg in Chattanooga

Nach der Niederlage von Generalmajor William Rosecrans in Chickamauga im September 1863 erhielt Grant das Kommando über die Militärabteilung des Mississippi und die Kontrolle über alle Unionsarmeen im Westen. Als er nach Chattanooga zog, eröffnete er erneut eine Versorgungsleitung für Rosecrans 'bedrängte Armee des Cumberland und ersetzte den besiegten General durch Generalmajor George H. Thomas. Um General Braxton Braggs Armee in Tennessee den Spieß umzudrehen, eroberte Grant am 24. November den Lookout Mountain, bevor er seine Streitkräfte am nächsten Tag zu einem überwältigenden Sieg in der Schlacht von Chattanooga führte. Während der Kämpfe trieben Unionstruppen die Konföderierten vom Missionskamm weg und ließen sie nach Süden taumeln.

Kommen nach Osten

Im März 1864 beförderte Lincoln Grant zum Generalleutnant und gab ihm das Kommando über alle Unionsarmeen. Grant entschied sich dafür, Sherman die operative Kontrolle über die westlichen Armeen zu übertragen und verlegte sein Hauptquartier nach Osten, um mit der Potomac-Armee von Generalmajor George G. Meade zu reisen. Nachdem er Sherman den Befehl gegeben hatte, auf die konföderierte Armee von Tennessee zu drücken und Atlanta einzunehmen, versuchte Grant, General Robert E. Lee in einen entscheidenden Kampf zu verwickeln, um die Armee von Nord-Virginia zu zerstören. Für Grant war dies der Schlüssel zur Beendigung des Krieges, wobei die Eroberung von Richmond von untergeordneter Bedeutung war. Diese Initiativen sollten durch kleinere Kampagnen im Shenandoah Valley, im Süden von Alabama und im Westen von Virginia unterstützt werden.

Die Überlandkampagne

Anfang Mai 1864 begann Grant mit 101.000 Mann nach Süden zu marschieren. Lee, dessen Armee 60.000 Mann zählte, machte sich daran, Grant in einem dichten Wald namens Wilderness abzufangen und zu treffen. Während die Angriffe der Union die Konföderierten zunächst zurückdrängten, wurden sie durch die späte Ankunft des Korps von Generalleutnant James Longstreet abgestumpft und zurückgedrängt. Nach dreitägigen Kämpfen kam es zu einer Pattsituation, in der Grant 18.400 Mann und Lee 11.400 verloren hatte. Während Grants Armee mehr Opfer erlitten hatte, machten sie einen geringeren Anteil seiner Armee aus als Lees. Da das Ziel des Grant darin bestand, Lees Armee zu zerstören, war dies ein akzeptables Ergebnis.

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern im Osten drängte Grant nach dem blutigen Kampf weiter nach Süden und die Armeen trafen sich schnell wieder im Battle of Spotsylvania Court House. Nach zwei Wochen Kampf kam es zu einem weiteren Patt. Wie zuvor waren die Verluste der Union höher, aber Grant verstand, dass jede Schlacht Lee-Verluste kostete, die die Konföderierten nicht ersetzen konnten. Wieder nach Süden drängend, war Grant nicht bereit, Lees starke Position bei North Anna anzugreifen und ging rechts um die Konföderierten herum. Als Grant Lee am 31. Mai in der Schlacht von Cold Harbor traf, startete er drei Tage später eine Reihe blutiger Angriffe gegen die konföderierten Befestigungen. Die Niederlage würde Grant jahrelang verfolgen und er schrieb später: "Ich habe es immer bereut, dass der letzte Angriff in Cold Harbor jemals durchgeführt wurde ... es wurde kein Vorteil erzielt, um den schweren Verlust zu kompensieren, den wir erlitten haben."

Belagerung von Petersburg

Nach neun Tagen Pause stahl Grant einen Marsch auf Lee und raste nach Süden über den James River, um Petersburg zu erobern. Die Einnahme der Stadt, eines der wichtigsten Eisenbahnzentren, würde die Versorgung von Lee und Richmond unterbrechen. Zunächst von Truppen unter Beauregard aus der Stadt verbannt, griff Grant die konföderierten Linien zwischen dem 15. und 18. Juni erfolglos an. Als beide Armeen vollständig eintrafen, wurde eine lange Reihe von Schützengräben und Befestigungen errichtet, die die Westfront des Ersten Weltkriegs vorhersagten. Ein Versuch, den Stillstand zu überwinden, fand am 30. Juli statt, als Unionstruppen nach der Detonation einer Mine, jedoch nach dem Angriff, angriffen gescheitert. Grant begab sich in eine Belagerung und drängte seine Truppen weiter nach Süden und Osten, um die Eisenbahnen in die Stadt zu bringen und Lees kleinere Armee auszustrecken.

Als sich die Lage in Petersburg herausstellte, wurde Grant in den Medien kritisiert, dass er aufgrund der hohen Verluste während der Überlandkampagne kein entscheidendes Ergebnis erzielt habe und ein "Metzger" sei. Dies wurde noch verstärkt, als eine kleine konföderierte Truppe unter Generalleutnant Jubal A. Early am 12. Juli Washington, DC, bedrohte. Aufgrund der frühzeitigen Maßnahmen schickte Grant Truppen nach Norden, um die Gefahr zu bewältigen. Schließlich von Generalmajor Philip H. Sheridan angeführt, zerstörten die Streitkräfte der Union Earlys Kommando in einer Reihe von Kämpfen im Shenandoah Valley im Laufe des Jahres.

Während die Situation in Petersburg stagnierte, begann Grants umfassendere Strategie Früchte zu tragen, als Sherman Atlanta im September eroberte. Während die Belagerung während des Winters und bis in den Frühling hinein andauerte, erhielt Grant weiterhin positive Berichte, da die Unionstruppen an anderen Fronten Erfolg hatten. Diese und eine sich verschlechternde Situation in Petersburg führten dazu, dass Lee am 25. März Grants Linien angriff. Obwohl seine Truppen anfänglich erfolgreich waren, wurden sie von Gegenangriffen der Union zurückgedrängt. Um den Sieg auszunutzen, drängte Grant eine große Streitmacht nach Westen, um die kritische Kreuzung von Five Forks zu erobern und die Southside Railroad zu bedrohen. In der Schlacht von fünf Gabeln am 1. April nahm Sheridan das Ziel. Diese Niederlage gefährdete Lees Position in Petersburg ebenso wie in Richmond. Lee informierte Präsident Jefferson Davis darüber, dass beide evakuiert werden müssten, und wurde am 2. April von Grant heftig angegriffen. Diese Angriffe trieben die Konföderierten aus der Stadt und schickten sie auf den Rückzug nach Westen.

Appomattox

Nachdem Grant Petersburg besetzt hatte, begann er, Lee mit Sheridans Männern an der Spitze durch Virginia zu jagen. Lee zog nach Westen und wurde von der Kavallerie der Union gequält. Er hoffte, seine Armee wieder versorgen zu können, bevor er nach Süden ging, um sich mit den Streitkräften unter General Joseph Johnston in North Carolina zu verbinden. Am 6. April konnte Sheridan rund 8.000 Konföderierte unter Generalleutnant Richard Ewell in Sayler's Creek abschneiden. Nach einigen Kämpfen ergaben sich die Konföderierten, darunter acht Generäle. Lee, mit weniger als 30.000 hungrigen Männern, hoffte, Versorgungszüge zu erreichen, die an der Appomattox Station warteten. Dieser Plan wurde zunichte gemacht, als die Kavallerie der Union unter Generalmajor George A. Custer in der Stadt eintraf und die Züge in Brand setzte.

Lee strebte danach, Lynchburg zu erreichen. Am Morgen des 9. April befahl Lee seinen Männern, die Verbindungslinien zu durchbrechen, die ihnen den Weg versperrten. Sie griffen an, wurden aber aufgehalten. Lee, der nun von drei Seiten umgeben ist, akzeptierte die unvermeidliche Aussage: "Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als zu General Grant zu gehen, und ich würde lieber tausend Tote sterben." Später am selben Tag traf sich Grant mit Lee im McLean House im Appomattox Court House, um die Übergabebedingungen zu besprechen. Grant, der unter starken Kopfschmerzen litt, kam zu spät. Er trug eine abgetragene Privatuniform und nur die Schultergurte, die seinen Rang anzeigen. Grant war von den Emotionen des Treffens überwältigt und hatte Mühe, auf den Punkt zu kommen, legte jedoch bald großzügige Bedingungen fest, die Lee akzeptierte.

Nachkriegsaktionen

Nach der Niederlage der Konföderation musste Grant sofort Truppen unter Sheridan nach Texas entsenden, um die Franzosen abzuschrecken, die kürzlich Maximilian als Kaiser von Mexiko eingesetzt hatten. Um den Mexikanern zu helfen, forderte er Sheridan auf, dem abgesetzten Benito Juarez zu helfen, wenn möglich. Zu diesem Zweck wurden den Mexikanern 60.000 Gewehre zur Verfügung gestellt. Im folgenden Jahr musste Grant die kanadische Grenze schließen, um zu verhindern, dass die Fenian-Bruderschaft Kanada angreift. Aus Dankbarkeit für seine Verdienste während des Krieges beförderte der Kongress Grant am 25. Juli 1866 zum neu geschaffenen General der Armee.

Während der ersten Jahre des Wiederaufbaus im Süden beaufsichtigte Grant als General-in-Chief die Rolle der US-Armee. Er teilte den Süden in fünf Militärbezirke auf und hielt eine militärische Besetzung und das Freedman's Bureau für notwendig. Obwohl er eng mit Präsident Andrew Johnson zusammenarbeitete, stimmten Grants persönliche Gefühle eher mit denen der radikalen Republikaner im Kongress überein. Grant wurde bei dieser Gruppe immer beliebter, als er sich weigerte, Johnson bei der Absetzung von Kriegsminister Edwin Stanton zu unterstützen.

Amerikanischer Präsident

Infolge dieser Beziehung wurde Grant auf der republikanischen Karte von 1868 zum Präsidenten ernannt. Er sah sich keiner nennenswerten Opposition gegenüber und besiegte den ehemaligen New Yorker Gouverneur Horatio Seymour bei den Parlamentswahlen. Grant war mit 46 Jahren der jüngste US-Präsident. Seine Amtszeit war geprägt vom Wiederaufbau und der Heilung der Wunden des Bürgerkriegs. Mit großem Interesse an der Förderung der Rechte ehemaliger Sklaven sicherte er sich die Verabschiedung des 15. Verfassungszusatzes und unterzeichnete Gesetze zur Förderung des Stimmrechts sowie das Bürgerrechtsgesetz von 1875. Während seiner ersten Amtszeit boomte die Wirtschaft und die Korruption nahm zu. Infolgedessen wurde seine Verwaltung von einer Vielzahl von Skandalen geplagt. Trotz dieser Probleme blieb er in der Öffentlichkeit beliebt und wurde 1872 wiedergewählt.

Das Wirtschaftswachstum kam mit der Panik von 1873, die eine fünfjährige Depression auslöste, abrupt zum Stillstand. Als er langsam auf die Panik reagierte, legte er später ein Veto gegen eine Inflationsrechnung ein, die der Wirtschaft zusätzliche Währung eingebracht hätte. Als seine Amtszeit sich dem Ende näherte, wurde sein Ruf durch den Whisky-Ring-Skandal geschädigt. Obwohl Grant nicht direkt involviert war, war sein Privatsekretär es und es wurde zum Sinnbild der republikanischen Korruption. 1877 verließ er sein Amt und bereiste mit seiner Frau zwei Jahre lang die Welt. Bei jedem Zwischenstopp herzlich aufgenommen, half er bei der Schlichtung eines Streits zwischen China und Japan.

Späteres Leben

Als Grant nach Hause zurückkehrte, war er bald mit einer schweren Finanzkrise konfrontiert. Nachdem er gezwungen war, seine Militärrente abzutreten, um Präsident zu werden, wurde er 1884 von Ferdinand Ward, seinem Wall Street-Investor, betrogen. Grant, der praktisch bankrott war, war gezwungen, einem seiner Gläubiger seine Bürgerkriegserinnerungen zurückzuzahlen. Grants Situation verschlechterte sich bald, als er erfuhr, dass er an Kehlkopfkrebs litt. Grant war seit Fort Donelson ein begeisterter Zigarrenraucher und konsumierte zeitweise 18 bis 20 Zigaretten pro Tag. In einer Bemühung, Einnahmen zu generieren, schrieb Grant eine Reihe von Büchern und Artikeln, die sehr positiv aufgenommen wurden und dazu beitrugen, seinen Ruf zu verbessern. Weitere Unterstützung kam vom Kongress, der seine Militärrente wiederherstellte. Um Grant zu helfen, bot ihm der bekannte Autor Mark Twain einen großzügigen Vertrag für seine Memoiren an. Grant ließ sich in Mount McGregor, New York, nieder und schloss die Arbeiten erst Tage vor seinem Tod am 23. Juli 1885 ab. Erinnerungen Dies erwies sich sowohl als kritischer als auch als wirtschaftlicher Erfolg und bot der Familie die dringend benötigte Sicherheit.

Nachdem er im Staat gelegen hatte, wurde Grants Leiche nach Süden nach New York City transportiert, wo sie in ein temporäres Mausoleum im Riverside Park gebracht wurde. Zu seinen Sargträgern gehörten Sherman, Sheridan, Buckner und Joseph Johnston. Am 17. April wurde Grants Leiche ein kurzes Stück zum neu errichteten Grants Grab gebracht. Er wurde von Julia nach ihrem Tod im Jahr 1902 verbunden.

Quellen

• Weißes Haus: Ulysses S. Grant
• Bürgerkrieg: Ulysses S. Grant
• Kongressbibliothek: Ulysses Grant