Velma Barfield war eine 52-jährige Großmutter und Seriengiftlerin, die Arsen als Waffe verwendete. Sie war auch die erste Frau, die hingerichtet wurde, nachdem die Todesstrafe 1976 in North Carolina wieder eingeführt worden war, und die erste Frau, die durch eine tödliche Injektion starb.
Velma Margie (Bullard) Barfield wurde am 23. Oktober 1932 im ländlichen South Carolina geboren. Sie war das zweitälteste Kind von neun und die älteste Tochter von Murphy und Lillie Bullard. Murphy war ein kleiner Tabak- und Baumwollbauer. Kurz nach Velmas Geburt musste die Familie die Farm aufgeben und zu Murphys Eltern nach Fayetteville ziehen. Murphys Vater und Mutter starben nicht lange danach und die Familie blieb in Murphys Elternhaus.
Murphy Bullard war ein strenger Disziplinär. Die Hausfrau Lillie war unterwürfig und mischte sich nicht in die Behandlung ihrer neun Kinder ein. Velma erbte nicht die gleichen unterwürfigen Methoden ihrer Mutter, die zu mehreren schweren Prügeln ihres Vaters führten. Als sie 1939 zur Schule ging, fand sie eine Erleichterung, weil sie sich in ihrem beengten, flüchtigen Zuhause aufhielt. Velma erwies sich auch als eine kluge, aufmerksame Schülerin, die jedoch von ihren Kollegen aufgrund ihres verarmten Stils sozial abgelehnt wurde.
Velma fing an zu stehlen, nachdem sie sich mit den anderen Kindern in der Schule arm und unzulänglich gefühlt hatte. Sie begann damit, Münzen von ihrem Vater zu stehlen, und wurde später dabei erwischt, wie sie einem älteren Nachbarn Geld stahl. Velmas Bestrafung war streng und heilte sie vorübergehend vom Diebstahl. Ihre Zeit wurde auch besser überwacht und ihr wurde gesagt, sie müsse bei der Betreuung ihrer Schwestern und Brüder helfen.
Im Alter von 10 Jahren lernte Velma, wie man es kontrolliert, mit ihrem strengen Vater zu sprechen. Sie wurde auch eine anständige Baseballspielerin und spielte in einem Team, das ihr Vater organisiert hatte. Velma genoss den Status ihrer Lieblingstochter und lernte, ihren Vater zu manipulieren, um das zu bekommen, was sie wollte. Später im Leben beschuldigte sie ihren Vater, sie als Kind missbraucht zu haben, obwohl ihre Familie ihre Anschuldigungen entschieden ablehnte.
Ungefähr zu der Zeit, als Velma die High School besuchte, nahm ihr Vater eine Stelle in einer Textilfabrik an und die Familie zog nach Red Springs, SC. Ihre Noten waren schlecht, aber sie erwies sich als eine gute Basketballspielerin. Sie hatte auch einen Freund, Thomas Burke, der ihr in der Schule ein Jahr voraus war. Velma und Thomas trafen sich unter der strengen Ausgangssperre von Velmas Vater. Im Alter von 17 Jahren beschlossen Velma und Burke, die Schule zu verlassen und wegen der starken Einwände von Murphy Bullard zu heiraten.
Im Dezember 1951 gebar Velma einen Sohn, Ronald Thomas. Im September 1953 brachte sie ihr zweites Kind zur Welt, ein Mädchen, das sie Kim nannten. Velma, eine Mutter, die zu Hause blieb, liebte die Zeit, die sie mit ihren Kindern verbrachte. Thomas Burke arbeitete in verschiedenen Berufen und obwohl sie arm waren, hatten sie den grundlegenden Komfort. Velma war auch bestrebt, ihren Kindern feste christliche Werte zu vermitteln. Die junge, arme Familie Burke wurde von Freunden und der Familie für ihre guten Erziehungsfähigkeiten bewundert.
Velma Burkes Begeisterung, eine engagierte Mutter zu sein, setzte sich fort, als die Kinder in die Schule gingen. Sie nahm an von der Schule gesponserten Veranstaltungen teil, nahm freiwillig an Schulausflügen teil und fuhr gern Kinder zu verschiedenen Schulveranstaltungen. Trotz ihrer Teilnahme verspürte sie jedoch Leere, während ihre Kinder in der Schule waren. Um die Lücke zu füllen, beschloss sie, wieder an die Arbeit zu gehen. Mit dem zusätzlichen Einkommen konnte die Familie in ein besseres Zuhause in Parkton, South Carolina, ziehen.
Im Jahr 1963 hatte Velma eine Hysterektomie. Die Operation war körperlich erfolgreich, aber geistig und emotional veränderte sich Velma. Sie litt unter starken Stimmungsschwankungen und Wutanfällen. Sie befürchtete, sie sei weniger begehrenswert und weiblich, da sie keine Kinder mehr haben könne. Als Thomas zu den Jaycees stieß, stieg Velmas Groll wegen seiner Aktivitäten von außen. Ihre Probleme verschärften sich, als sie entdeckte, dass er nach den Treffen mit seinen Freunden trank, etwas, wovon er wusste, dass sie dagegen war.
1965 hatte Thomas einen Autounfall und eine Gehirnerschütterung. Von diesem Zeitpunkt an litt er unter starken Kopfschmerzen und sein Alkoholkonsum nahm zu, um mit seinen Schmerzen umzugehen. Der Burke-Haushalt wurde mit endlosen Auseinandersetzungen explosiv. Velma, von Stress geplagt, wurde ins Krankenhaus eingeliefert und mit Beruhigungsmitteln und Vitaminen behandelt. Zu Hause angekommen, erhöhte sie allmählich ihren Drogenkonsum und ging zu verschiedenen Ärzten, um mehrere Rezepte von Valium zu erhalten, um ihre wachsende Sucht zu stillen.
Thomas, der alkoholisches Verhalten an den Tag legte, stieß die Familie tiefer in den dysfunktionalen Wahnsinn. Eines Tages, während die Kinder in der Schule waren, ging Velma zum Waschsalon und kehrte zurück, um ihr Haus in Flammen zu sehen, und Thomas starb an der Raucheinatmung. Velmas Leiden schien von kurzer Dauer zu sein, obwohl ihr Unglück anhielt. Einige Monate nach Thomas 'Tod brach ein weiteres Feuer aus und zerstörte diesmal das Haus. Velma und ihre Kinder flohen zu Velmas Eltern und warteten auf den Versicherungsscheck.
Jenning Barfield war Witwer und litt an Diabetes, Emphysem und Herzerkrankungen. Velma und Jennings trafen sich kurz nach dem Tod von Thomas. Im August 1970 heirateten die beiden, doch die Ehe löste sich aufgrund von Velmas Drogenkonsum so schnell auf, wie sie begann. Barfield starb an Herzversagen, bevor sich die beiden scheiden ließen. Velma schien untröstlich. Zweimal Witwe, ihr Sohn vom Militär, bei ihrem Vater wurde Lungenkrebs diagnostiziert und es war unglaublich, dass ihr Zuhause zum dritten Mal in Flammen stand.
Velma kehrte zu ihren Eltern zurück. Ihr Vater starb kurz darauf an Lungenkrebs. Velma und ihre Mutter stritten sich ständig. Velma fand Lillie zu anspruchsvoll und Lillie mochte Velmas Drogenkonsum nicht. Im Sommer 1974 wurde Lillie wegen eines schweren Magenvirus ins Krankenhaus eingeliefert. Die Ärzte konnten ihr Problem nicht diagnostizieren, aber sie erholte sich innerhalb weniger Tage und kehrte nach Hause zurück.
Quelle:
Todesurteil: Die wahre Geschichte von Velma Barfields Leben, Verbrechen und Bestrafung von Jerry Bledsoe
Die Enzyklopädie der Serienmörder durch Michael Newton
Frauen, die von Ann Jones töten