Jüngste Rechtsgeschichte der Todesstrafe in Amerika

Die Todesstrafe, auch als Todesstrafe bezeichnet, ist die von der Regierung sanktionierte Hinrichtung einer Person, die von einem Gericht als Strafe für ein Verbrechen zum Tode verurteilt wurde. Straftaten, die mit der Todesstrafe geahndet werden können, werden als Kapitalverbrechen bezeichnet und umfassen schwere Straftaten wie Mord, schwere Vergewaltigung, Vergewaltigung von Kindern, sexuellen Kindesmissbrauch, Terrorismus, Verrat, Spionage, Volksverhetzung, Piraterie, Flugzeugentführung, Drogenhandel und Drogenhandel , Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord.

Derzeit gestatten 56 Länder, einschließlich der USA, ihren Gerichten, die Todesstrafe zu verhängen, während 106 Länder Gesetze erlassen haben, mit denen die Todesstrafe vollständig abgeschafft wird. Acht Länder sanktionieren die Todesstrafe unter besonderen Umständen wie Kriegsverbrechen, und 28 Länder haben sie in der Praxis abgeschafft.

Wie in den USA ist die Todesstrafe umstritten. Die Vereinten Nationen haben jetzt fünf unverbindliche Resolutionen verabschiedet, in denen ein globales Moratorium für die Todesstrafe gefordert wird und dessen weltweite Abschaffung gefordert wird. Während die meisten Länder die Todesstrafe abgeschafft haben, leben über 60% der Weltbevölkerung in Ländern, in denen die Todesstrafe erlaubt ist. Es wird angenommen, dass China mehr Menschen hinrichtet als alle anderen Länder zusammen.

Die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten

Während die Todesstrafe seit der Kolonialzeit ein fester Bestandteil des amerikanischen Justizsystems war und eine Person wegen Straftaten wie Hexerei oder Traubendiebstahl hingerichtet werden konnte, war die moderne Geschichte der amerikanischen Hinrichtung weitgehend von der politischen Reaktion auf die öffentliche Meinung geprägt.

Zwischen 1977 und 2017, dem letzten im US-Justizministerium verfügbaren Jahr, wurden in 34 Bundesstaaten 1.462 Menschen hingerichtet. Das Strafvollzugssystem des Staates Texas macht 37% aller Hinrichtungen aus.

Freiwilliges Moratorium: 1967-1972

Während in den späten 1960er Jahren bis auf 10 Staaten die Todesstrafe zulässig war und durchschnittlich 130 Hinrichtungen pro Jahr durchgeführt wurden, wandte sich die öffentliche Meinung scharf gegen die Todesstrafe. Mehrere andere Nationen hatten die Todesstrafe in den frühen 1960er Jahren fallen gelassen und die Justizbehörden in den USA begannen sich zu fragen, ob Hinrichtungen "grausame und ungewöhnliche Strafen" im Rahmen der achten Änderung der US-Verfassung darstellten oder nicht. Die öffentliche Unterstützung für die Todesstrafe erreichte ihren Tiefpunkt im Jahr 1966, als eine Gallup-Umfrage ergab, dass nur 42% der Amerikaner dieser Praxis zustimmten.

Zwischen 1967 und 1972 beobachteten die USA ein freiwilliges Hinrichtungsmoratorium, als sich der Oberste Gerichtshof der USA mit dem Problem auseinandersetzte. In mehreren Fällen, in denen die Verfassungsmäßigkeit nicht direkt geprüft wurde, hat der Oberste Gerichtshof die Anwendung und Verwaltung der Todesstrafe geändert. Die wichtigsten dieser Fälle betrafen Geschworene in Kapitalfällen. In einem Fall von 1971 bestätigte der Oberste Gerichtshof das uneingeschränkte Recht der Geschworenen, sowohl die Schuld oder Unschuld des Angeklagten festzustellen als auch die Todesstrafe in einem einzigen Verfahren zu verhängen.

Der Oberste Gerichtshof hebt die meisten Gesetze zur Todesstrafe auf

Im Fall von 1972 Furman gegen Georgia, Der Oberste Gerichtshof erließ eine 5-4-Entscheidung, mit der die meisten Todesstrafengesetze auf Bundes- und Länderebene wirksam gestrichen wurden. Das Gericht entschied, dass die Todesstrafengesetze in ihrer schriftlichen Form gegen die "grausame und ungewöhnliche Bestrafung" der achten Änderung und die Prozessgarantien der vierzehnten Änderung verstießen.

Als Ergebnis von Furman gegen Georgia, Bei mehr als 600 Häftlingen, die zwischen 1967 und 1972 zum Tode verurteilt worden waren, wurden die Todesurteile umgewandelt. 

Oberster Gerichtshof bestätigt neue Gesetze zur Todesstrafe

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Furman gegen Georgia Die Todesstrafe selbst wurde nicht als verfassungswidrig eingestuft, sondern nur nach den spezifischen Gesetzen, nach denen sie angewendet wurde. So begannen die Staaten schnell, neue Gesetze zur Todesstrafe zu erlassen, die dem Urteil des Gerichts entsprachen.

Das erste der neuen Todesstrafengesetze, die von den Bundesstaaten Texas, Florida und Georgia erlassen wurden, räumte den Gerichten einen größeren Ermessensspielraum bei der Anwendung der Todesstrafe für bestimmte Straftaten ein und sah das derzeitige "gegabelte" Prozesssystem vor, in dem in einem ersten Prozess über Schuld oder Unrecht entschieden wird Unschuld und ein zweiter Prozess bestimmen die Bestrafung. Die Gesetze von Texas und Georgia erlaubten es der Jury, über die Bestrafung zu entscheiden, während Floridas Gesetz die Bestrafung dem Prozessrichter überließ.

In fünf verwandten Fällen bestätigte der Oberste Gerichtshof verschiedene Aspekte der neuen Todesstrafengesetze. Diese Fälle waren:

Gregg gegen Georgia, 428, US 153 (1976)
Jurek gegen Texas, 428, US-A-262 (1976)
Proffitt gegen Florida, 428, US 242 (1976)
Woodson gegen North Carolina, 428, US-A-280 (1976)
Roberts gegen Louisiana, 428, US 325 (1976)

Infolge dieser Entscheidungen gaben 21 Staaten ihre alten Todesstrafenverordnungen auf und Hunderte von Todeskandidaten wurden zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Die Ausführung wird fortgesetzt

Am 17. Januar 1977 sagte der verurteilte Mörder Gary Gilmore zu einem Erschießungskommando in Utah: "Lass es uns tun!" und wurde der erste Gefangene seit 1976, der nach den neuen Todesstrafengesetzen hingerichtet wurde. Insgesamt 85 Gefangene - 83 Männer und zwei Frauen - in 14 US-Bundesstaaten wurden im Jahr 2000 hingerichtet.

Aktueller Stand der Todesstrafe

Zum 1. Januar 2015 war die Todesstrafe in 31 Bundesstaaten legal: Alabama, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington und Wyoming.

Neunzehn Staaten und der District of Columbia haben die Todesstrafe abgeschafft: Alaska, Connecticut, der District of Columbia, Hawaii, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, New Jersey, New Mexiko, New York, North Dakota , Rhode Island, Vermont, West Virginia und Wisconsin.

Zwischen der Wiedereinführung der Todesstrafe 1976 und 2015 wurden in 34 Staaten Hinrichtungen durchgeführt.

Von 1997 bis 2014 führte Texas alle Todesstrafen-legalen Staaten an und vollzog insgesamt 518 Hinrichtungen, weit vor Oklahomas 111, Virginias 110 und Floridas 89.

Detaillierte Statistiken zu Hinrichtungen und Todesstrafen finden Sie auf der Website des Bureau of Justice Statistics zur Todesstrafe.