Religion und der syrische Bürgerkrieg

Die Religion spielte eine untergeordnete, aber wichtige Rolle im Konflikt in Syrien. In einem Ende 2012 veröffentlichten Bericht der Vereinten Nationen hieß es, der Konflikt werde in einigen Teilen des Landes "offen sektiererisch", und die verschiedenen Religionsgemeinschaften Syriens befinden sich auf den entgegengesetzten Seiten des Kampfes zwischen der Regierung von Präsident Bashar al-Assad und Syrien gebrochene Opposition.

Wachsende religiöse Kluft

Der Bürgerkrieg in Syrien ist im Kern kein religiöser Konflikt. Die Trennlinie ist die Loyalität zu Assads Regierung. Einige Religionsgemeinschaften neigen jedoch dazu, das Regime stärker zu unterstützen als andere, was in vielen Teilen des Landes zu gegenseitigem Misstrauen und religiöser Intoleranz führt.

Syrien ist ein arabisches Land mit einer kurdischen und armenischen Minderheit. In Bezug auf die religiöse Identität gehört der Großteil der arabischen Mehrheit dem sunnitischen Zweig des Islam an, mit mehreren muslimischen Minderheitengruppen, die mit dem schiitischen Islam verbunden sind. Christen verschiedener Konfessionen machen einen geringeren Prozentsatz der Bevölkerung aus.

Das Aufkommen von regierungsfeindlichen Rebellen sunnitischer islamistischer Milizen, die für einen islamischen Staat kämpfen, hat die Minderheiten entfremdet. Von außen durch den schiitischen Iran gestörte Militanten des islamischen Staates, die Syrien als Teil ihres weitverbreiteten Kalifats und des sunnitischen Saudi-Arabiens einbeziehen wollen, verschlechtern die Lage und tragen zur weiteren sunnitisch-schiitischen Spannung im Nahen Osten bei.

Alawiten 

Präsident Assad gehört der alawitischen Minderheit an, einem Ableger des schiitischen Islam, der spezifisch für Syrien ist (mit kleinen Bevölkerungsschichten im Libanon). Die Assad-Familie ist seit 1970 an der Macht (Bashar al-Assads Vater, Hafez al-Assad, war von 1971 bis zu seinem Tod im Jahr 2000 Präsident), und obwohl sie ein säkulares Regime präsidierte, glauben viele Syrer, dass Alawiten einen privilegierten Zugang hatten Regierungsjobs und Geschäftsmöglichkeiten zu überbieten.

Nach dem Ausbruch des regierungsfeindlichen Aufstands im Jahr 2011 trat die überwiegende Mehrheit der Alawiten für das Assad-Regime ein, aus Angst vor Diskriminierung, falls die sunnitische Mehrheit an die Macht käme. Die meisten der Spitzenpositionen in Assads Armee und Geheimdiensten sind Alawiten, was die Gemeinschaft der Alawiten als Ganzes eng mit dem Regierungslager im Bürgerkrieg identifiziert. Eine Gruppe religiöser Anführer der Alawiten behauptete jedoch kürzlich die Unabhängigkeit von Assad und warf die Frage auf, ob die Gemeinschaft der Alawiten selbst in ihrer Unterstützung für Assad zersplittert.

Sunnitische muslimische Araber

Die Mehrheit der Syrer sind sunnitische Araber, aber sie sind politisch gespalten. Zwar stammen die meisten Kämpfer in oppositionellen Rebellengruppen unter dem Dach der Freien Syrischen Armee aus dem Kernland der sunnitischen Provinzen, und viele sunnitische Islamisten betrachten Alawiten nicht als echte Muslime. Die bewaffnete Konfrontation zwischen größtenteils sunnitischen Rebellen und den von den Alawiten angeführten Regierungstruppen führte zu einem Zeitpunkt dazu, dass einige Beobachter den syrischen Bürgerkrieg als Konflikt zwischen Sunniten und Alawiten betrachteten.

Aber so einfach ist das nicht. Die meisten der regulären Regierungssoldaten, die gegen die Rebellen kämpfen, sind sunnitische Rekruten (obwohl Tausende gegen verschiedene Oppositionsgruppen übergelaufen sind) und Sunniten bekleiden führende Positionen in der Regierung, der Bürokratie, der regierenden Baath-Partei und der Geschäftswelt.

Einige Geschäftsleute und Sunniten aus der Mittelschicht unterstützen das Regime, weil sie ihre materiellen Interessen schützen wollen. Viele andere haben einfach Angst vor islamistischen Gruppen innerhalb der Rebellenbewegungen und trauen der Opposition nicht. In jedem Fall war das Fundament der Unterstützung durch Teile der sunnitischen Gemeinschaft der Schlüssel zum Überleben von Assad.

Christen

Die arabisch-christliche Minderheit in Syrien genoss zu einer Zeit unter Assad relative Sicherheit, die durch die säkulare nationalistische Ideologie des Regimes integriert wurde. Viele Christen befürchten, dass diese politisch repressive, aber religiös tolerante Diktatur durch ein sunnitisches islamistisches Regime ersetzt wird, das Minderheiten diskriminiert und auf die Verfolgung irakischer Christen durch islamistische Extremisten nach dem Sturz Saddam Husseins hinweist.

Dies führte zum christlichen Establishment: Die Kaufleute, Spitzenbürokraten und religiösen Führer unterstützten die Regierung oder distanzierten sich zumindest von dem, was sie 2011 als sunnitischen Aufstand betrachteten. Und obwohl es viele Christen in den Reihen der politischen Opposition gibt Einige Rebellengruppen, wie die Syrische Nationale Koalition und Jugendaktivisten, die für die Demokratie eintreten, betrachten inzwischen alle Christen als Kollaborateure mit dem Regime. Die christlichen Führer stehen derweil vor der moralischen Verpflichtung, sich gegen die extreme Gewalt und die Gräueltaten von Assad gegen alle syrischen Bürger unabhängig von ihrem Glauben auszusprechen.

Die Drusen & Ismailis

Die Drusen und die Ismailiten sind zwei verschiedene muslimische Minderheiten, von denen angenommen wird, dass sie sich aus dem schiitischen Zweig des Islam entwickelt haben. Ähnlich wie bei anderen Minderheiten befürchten die Drusen und Ismailis, dass der potenzielle Sturz des Regimes Chaos und religiöse Verfolgung zum Opfer fallen wird. Die Abneigung ihrer Führer, sich der Opposition anzuschließen, wurde oft als stillschweigende Unterstützung für Assad interpretiert, aber das ist nicht der Fall. Diese Minderheiten sind zwischen extremistischen Gruppen wie dem Islamischen Staat, Assads Militär- und Oppositionskräften gefangen, wie ein Nahost-Analyst, Karim Bitar, von der Denkfabrik IRIS das "tragische Dilemma" religiöser Minderheiten nennt.

Zwölf Schiiten

Während die meisten Schiiten im Irak, im Iran und im Libanon dem Mainstream-Zweig der Zwölf angehören, ist diese Hauptform des schiitischen Islam in Syrien nur eine winzige Minderheit, die sich auf Teile der Hauptstadt Damaskus konzentriert. Ihre Zahl wuchs jedoch nach 2003 mit der Ankunft von Hunderttausenden irakischen Flüchtlingen während des sunnitisch-schiitischen Bürgerkriegs in diesem Land. Zwölf Schiiten befürchten eine radikale islamistische Übernahme Syriens und unterstützen weitgehend das Assad-Regime.

Mit dem anhaltenden Niedergang Syriens in einen Konflikt zogen einige Schiiten zurück in den Irak. Andere organisierten Milizen, um ihre Nachbarschaften vor sunnitischen Rebellen zu verteidigen, und fügten der Fragmentierung der syrischen Religionsgesellschaft eine weitere Schicht hinzu.