Rezension von 'The Black Death Eine persönliche Geschichte' von John Hatcher

Das Thema des Schwarzen Todes - die Pandemie aus dem 14. Jahrhundert, die einen erheblichen Teil der europäischen Bevölkerung auslöschte - fasziniert viele von uns bis zum Äußersten. Und es mangelt nicht an guten Büchern, die Einzelheiten zu seiner Entstehung und Verbreitung, zu den Maßnahmen lokaler Regierungen zur Vermeidung oder Bekämpfung, zu den panischen Reaktionen von Menschen, die es miterlebt haben und ihm entkommen sind, zu den grausamen Einzelheiten der Krankheit selbst und darüber hinaus enthalten Natürlich die schiere Menge der Todesfälle.

Ein Großteil dieser Daten ist jedoch allgemein und über die gesamte Europakarte verteilt. Der Schüler kann Ursachen und Wirkungen, Daten und Zahlen bis zu einem gewissen Grad auf das menschliche Element untersuchen. Den meisten für ein allgemeines Publikum geschriebenen Werken fehlt jedoch etwas Persönliches.

Es ist dieser Mangel, dem John Hatcher in seinem ungewöhnlichen neuen Buch nachgehen möchte, Der schwarze Tod: Eine persönliche Geschichte.

Den schwarzen Tod personalisieren

Indem er sich auf ein englisches Dorf und die Menschen in und um dieses konzentriert, versucht Hatcher, die Episode des schwarzen Todes unmittelbarer, lebendiger, persönlicher zu gestalten. Zu diesem Zweck stützt er sich auf die ungewöhnlich reichen Primärquellen seines bevorzugten Dorfes Walsham (heute Walsham le Willows) in Westsuffolk. indem wir die Ereignisse vom ersten Plagenflüstern in Europa bis zu den Folgen im Detail behandeln; und durch das Weben einer Erzählung, die sich um den Alltag dreht. Um all dies zu tun, verwendet er ein weiteres Element: Fiktion.

In seinem Vorwort stellt Hatcher fest, dass selbst die besten und reichlichsten Quellen zu Ereignissen der Zeit nicht sagen können, was Individuen "erlebt, gehört, gedacht, getan und geglaubt" haben. Gerichtsakten können nur die bloßen Knochen der Ereignisse liefern - Mitteilungen über Ehen und Todesfälle; geringfügige und schwere Verbrechen; Schwierigkeiten mit der Tierhaltung; die Wahl der Dorfbewohner in verantwortungsvolle Positionen. Der allgemeine Leser kann die Lücken nicht wirklich mit seiner eigenen Vorstellungskraft füllen, da er die Einzelheiten des täglichen Lebens, die ein Fachmann in dieser Zeit genießt, nicht genau kennt. Die Lösung von Hatcher besteht darin, diese Lücken für Sie zu füllen.

Zu diesem Zweck hat der Autor einige fiktive Ereignisse geschaffen und tatsächliche Ereignisse mit fiktiven Dialogen und imaginären Aktionen konkretisiert. Er hat sogar eine fiktive Figur geschaffen: den Pfarrer, Meister John. Durch seine Augen sieht der Leser, wie sich die Ereignisse des Schwarzen Todes entfalten. Meistens ist Master John eine gute Wahl für eine Figur, mit der sich der moderne Leser identifizieren kann. Er ist intelligent, mitfühlend, gebildet und gutherzig. Während die meisten Leser sich nicht in seinen Lebensstil oder seine exzessive Religiosität einfühlen, sollten sie ihn so verstehen, dass er nicht nur definiert, was ein Pfarrer sein sollte, sondern auch, wie die meisten mittelalterlichen Menschen die Welt des Weltlichen und Heiligen, Natürlichen und Übernatürlichen betrachteten.

Mit der Hilfe von Meister John enthüllt Hatcher das Leben in Walsham vor dem Schwarzen Tod und wie die ersten Pestgerüchte auf dem Kontinent die Dorfbewohner beeinflussten. Dank der späten Ankunft der Krankheit in diesem bestimmten Teil Englands hatten die Bewohner von Walsham viele Monate Zeit, sich auf die kommende Pest vorzubereiten und sie zu fürchten, in der Hoffnung, dass sie ihr Dorf übersehen würde. Gerüchte über die unwahrscheinlichste Art gingen um, und Meister John hatte Mühe, seine Gemeindemitglieder vor Panik zu bewahren. Zu ihren natürlichen Impulsen gehörte die Flucht, der Rückzug aus der Öffentlichkeit und vor allem die Herde in die Pfarrkirche, um sich geistlich zu trösten und Buße zu üben, damit die Große Sterblichkeit sie nicht mitnimmt, solange ihre Seelen noch schwer von Sünde sind.

Durch John und einige andere Charaktere (wie Agnes Chapman, die ihren Ehemann einen langsamen, schmerzhaften Tod erleiden sah) werden dem Leser die Ankunft und die entsetzlichen Auswirkungen der Pest in grässlichen Einzelheiten offenbart. Und natürlich steht der Priester vor den tiefgreifenden Fragen des Glaubens, die solch erschütterndes und anhaltendes Elend mit Sicherheit hervorrufen wird: Warum tut Gott das? Warum sterben das Gute und das Böse genauso schmerzhaft? Könnte dies das Ende der Welt sein?

Nachdem die Pest ihren Lauf genommen hatte, mussten Meister John und seine Gemeindemitglieder noch weitere Prüfungen durchführen. Zu viele Priester waren gestorben, und die jungen Novizen, die kamen, um die Positionen zu besetzen, waren viel zu unerfahren - doch was konnte getan werden? Die zahlreichen Todesfälle ließen Immobilien verlassen, unversorgt und in Unordnung. Es gab zu viel zu tun und zu wenige arbeitsfähige Arbeiter, um es zu tun. In England vollzog sich eine deutliche Veränderung: Arbeiter konnten und mussten für ihre Dienste mehr verlangen; Frauen waren in Berufen beschäftigt, die normalerweise Männern vorbehalten waren; und die Leute weigerten sich, den Besitz zu übernehmen, den sie von toten Verwandten geerbt hatten. Der Einfluss, den Tradition auf das Leben in Suffolk hatte, gab schnell nach, da außergewöhnliche Umstände die Menschen nach neuen und praktischen Lösungen suchten.

Nicht nur Fiktion

Alles in allem gelingt es Hatcher, den Schwarzen Tod durch seine Verwendung von Fiktion näher nach Hause zu bringen. Aber machen Sie keinen Fehler: Dies ist ein Geschichte. Hatcher liefert in jedem Kapitelvorwort umfangreiche Hintergrundinformationen, und große Teile jedes Kapitels sind in erster Linie Expositionen, voller historischer Fakten und werden von umfangreichen Endnoten unterstützt (was leider zu gelegentlichen Redundanzen führt). Es gibt auch einen Teil von Tellern mit historischen Kunstwerken, die die im Buch behandelten Ereignisse illustrieren. Für Neueinsteiger wäre ein Glossar jedoch hilfreich gewesen. Obwohl der Autor manchmal in die Köpfe seines Charakters eindringt und seine Meinungen, Sorgen und Ängste preisgibt, ist die Tiefe des Charakters, die man in der Literatur finden würde (oder zu finden hoffen würde), nicht wirklich vorhanden. Und das ist in Ordnung. Das ist keine historische Fiktion, geschweige denn ein historischer Roman. Es ist, wie Hatcher es ausdrückt, ein "Dokudrama".

In seinem Vorwort drückt John Hatcher die Hoffnung aus, dass seine Arbeit die Leser dazu ermutigen wird, sich mit einigen Geschichtsbüchern zu befassen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass viele Leser, die mit dem Thema bisher nicht vertraut sind, genau das tun werden. Aber das denke ich auch Der schwarze Tod: Eine persönliche Geschichte Ich würde eine ausgezeichnete Lektüre für Studenten und sogar Schüler abgeben. Und historische Schriftsteller werden es für die notwendigen Details des Schwarzen Todes und des Lebens im späteren mittelalterlichen England wertvoll finden.