Robert Sengstacke Abbott Herausgeber von The Chicago Defender

Abbot wurde am 24. November 1870 in Georgia geboren. Seine Eltern, Thomas und Flora Abbott, waren beide ehemalige Sklaven. Abbotts Vater starb in jungen Jahren und seine Mutter heiratete John Sengstacke, einen deutschen Einwanderer. 

Abbott besuchte das Hampton Institute im Jahr 1892, wo er Druck als Beruf studierte. Während er Hampton besuchte, tourte Abbott mit dem Hampton Quartet, einer Gruppe ähnlich den Fisk Jubilee Singers. Er absolvierte 1896 und zwei Jahre später das Kent College of Law in Chicago.

Nach dem Studium der Rechtswissenschaften unternahm Abbott mehrere Versuche, sich in Chicago als Anwalt zu etablieren. Wegen Rassendiskriminierung konnte er kein Recht ausüben.

Zeitungsverleger: Der Chicago Defender

Im Jahr 1905 gründete Abbott Der Chicago Defender. Mit einer Investition von 25 Cent veröffentlichte Abbott die erste Ausgabe von Der Chicago Defender indem er die Küche seines Vermieters benutzt, um Kopien des Papiers zu drucken. Die erste Ausgabe der Zeitung war eine aktuelle Sammlung von Zeitungsausschnitten aus anderen Publikationen sowie Abbotts Berichterstattung.

 Bis 1916, Der Chicago Defender Die Auflage betrug 50.000 Exemplare und wurde als eine der besten afroamerikanischen Zeitungen in den Vereinigten Staaten angesehen. Innerhalb von zwei Jahren hatte die Auflage 125.000 erreicht und zu Beginn der 1920er Jahre waren es weit über 200.000. 

Abbott setzte von Anfang an journalistische Taktiken ein - sensationelle Schlagzeilen und dramatische Nachrichtenberichte von afroamerikanischen Gemeinschaften. Der Ton der Zeitung war militant. Schriftsteller bezeichneten Afroamerikaner nicht als "schwarz" oder "schwarz", sondern als "die Rasse". In der Zeitung wurden anschauliche Bilder von Lynchmorden, Übergriffen und anderen Gewalttaten gegen Afroamerikaner veröffentlicht. Diese Bilder waren nicht vorhanden, um ihre Leser zu erschrecken, sondern um Licht auf Lynch- und andere Gewaltakte zu werfen, die Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten erdulden mussten. Durch die Berichterstattung über den Roten Sommer 1919 setzte sich die Publikation für die Bekämpfung der Lynchjustiz ein.

Als afroamerikanischer Nachrichtenverleger bestand Abbotts Mission nicht nur darin, Nachrichten zu drucken, sondern er hatte eine Neun-Punkte-Mission, die Folgendes beinhaltete:

1. Amerikanische Rassenvorurteile müssen zerstört werden
2. Die Öffnung aller Gewerkschaften für Schwarze und Weiße.
3. Vertretung im Kabinett des Präsidenten
4. Ingenieure, Feuerwehrmänner und Dirigenten auf allen amerikanischen Eisenbahnen und alle Jobs in der Regierung.
5. Vertretung in allen Abteilungen der Polizei in den gesamten Vereinigten Staaten
6. Die staatlichen Schulen stehen allen amerikanischen Bürgern offen, die Ausländern den Vorzug geben
7. Kraftfahrer und Schaffner auf Oberflächen-, Hoch- und Autobuslinien in ganz Amerika
8. Bundesgesetz zur Abschaffung der Lynchjustiz.
9. Volles Wahlrecht aller amerikanischen Staatsbürger.

Abbott war ein Unterstützer von The Great Migration und wollte, dass die Südafrikaner den wirtschaftlichen Nachteilen und der sozialen Ungerechtigkeit entkommen, die den Süden plagten.

Schriftsteller wie Walter White und Langston Hughes dienten als Kolumnisten; Gwendolyn Brooks veröffentlichte eines ihrer frühesten Gedichte auf den Seiten der Publikation.

Der Chicago Defender und die große Migration 

Um die große Migration voranzutreiben, veranstaltete Abbott am 15. Mai 1917 eine Veranstaltung mit dem Namen Great Northern Drive. Der Chicago Defender veröffentlichte Zugfahrpläne und Stellenanzeigen auf den Werbeseiten sowie Leitartikel, Cartoons und Nachrichtenartikel, um Afroamerikaner davon zu überzeugen, in nördliche Städte umzusiedeln. Infolge von Abbotts Schilderungen des Nordens wurde The Chicago Defender als "der größte Anreiz, den die Migration hatte" bekannt. 

Nachdem die Afroamerikaner die nördlichen Städte erreicht hatten, benutzte Abbott die Seiten der Publikation, um nicht nur die Schrecken des Südens, sondern auch die Freuden des Nordens zu zeigen.