Rolle und Bedeutung der Kinder im Mittelalter

Einige der am schwersten zu überwindenden Missverständnisse über das Mittelalter betreffen das Leben mittelalterlicher Kinder und ihren Platz in der Gesellschaft. Es ist eine weit verbreitete Ansicht, dass es in der mittelalterlichen Gesellschaft keine Anerkennung der Kindheit gab und Kinder wie Miniatur-Erwachsene behandelt wurden, sobald sie gehen und sprechen konnten.

Die mittelalterliche Wissenschaft liefert jedoch einen anderen Bericht über Kinder im Mittelalter. Natürlich ist es nicht richtig anzunehmen, dass die mittelalterlichen Einstellungen mit denen der Moderne identisch oder ihnen sogar ähnlich waren. Man kann jedoch argumentieren, dass die Kindheit zu dieser Zeit als eine wertvolle Lebensphase anerkannt wurde.

Konzept der Kindheit

Eines der am häufigsten genannten Argumente für die Nichtexistenz der Kindheit im Mittelalter ist, dass Kinder in mittelalterlichen Kunstwerken sie in Erwachsenenkleidung darstellen. Wenn sie erwachsene Kleidung trugen, müsste man von ihnen erwarten, dass sie sich wie Erwachsene verhalten.

Obwohl es sicherlich nicht viele mittelalterliche Kunstwerke gibt, die andere Kinder als das Christuskind darstellen, zeigen die überlebenden Beispiele sie nicht allgemein in Gewändern für Erwachsene. Darüber hinaus gab es mittelalterliche Gesetze zum Schutz der Rechte von Waisenkindern. Im mittelalterlichen London zum Beispiel achteten die Gesetze darauf, ein verwaistes Kind bei jemandem unterzubringen, der nicht von seinem Tod profitieren konnte. Auch die mittelalterliche Medizin näherte sich der Behandlung von Kindern getrennt von Erwachsenen. Im Allgemeinen wurden Kinder als schutzbedürftig und schutzbedürftig eingestuft.

Konzept der Jugend 

Die Vorstellung, dass die Adoleszenz nicht als eine Kategorie von Entwicklung anerkannt wurde, die sowohl von der Kindheit als auch vom Erwachsenenalter getrennt ist, ist eine subtilere Unterscheidung. Der wichtigste Beweis für diese Einstellung ist das Fehlen eines Begriffs für das heutige Wort "Jugend". Wenn sie kein Wort dafür hatten, verstanden sie es nicht als Lebensabschnitt.

Dieses Argument lässt auch zu wünschen übrig, zumal die mittelalterlichen Menschen die Begriffe "Feudalismus" oder "höfische Liebe" nicht verwendeten, obwohl diese Praktiken zu dieser Zeit definitiv existierten. Nach den Erbgesetzen beträgt das Alter der Mehrheit 21 Jahre, wobei ein gewisser Reifegrad erwartet wird, bevor eine junge Person mit der finanziellen Verantwortung betraut wird. 

Bedeutung von Kindern

Es herrscht die allgemeine Auffassung, dass Kinder im Mittelalter weder von ihren Familien noch von der Gesellschaft insgesamt geschätzt wurden. Vielleicht hat keine Zeit in der Geschichte Säuglinge, Kleinkinder und Säuglinge so sentimentalisiert wie die moderne Kultur, aber es folgt nicht zwangsläufig, dass Kinder in früheren Zeiten unterbewertet waren.

Zum Teil ist ein Mangel an Repräsentation in der mittelalterlichen Populärkultur für diese Wahrnehmung verantwortlich. Zeitgenössische Chroniken und Biografien, die Details aus der Kindheit enthalten, sind rar gesät. Die Literatur der damaligen Zeit berührte kaum die zarten Jahre des Helden, und mittelalterliche Kunstwerke, die visuelle Hinweise auf andere Kinder als das Christkind geben, gibt es kaum. Dieser Mangel an Repräsentation an und für sich hat einige Beobachter zu dem Schluss geführt, dass Kinder für die mittelalterliche Gesellschaft insgesamt von begrenztem Interesse und daher von begrenzter Bedeutung waren.

Auf der anderen Seite ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die mittelalterliche Gesellschaft in erster Linie eine agrarische war. Und die Familieneinheit brachte die Agrarwirtschaft zum Funktionieren. Aus wirtschaftlicher Sicht war für eine Bauernfamilie nichts wertvoller als Söhne, um beim Pflügen zu helfen, und Töchter, um beim Haushalt zu helfen. Kinder zu haben war im Wesentlichen einer der Hauptgründe für eine Ehe. 

Unter den Adligen würden Kinder den Familiennamen beibehalten und den Familienbesitz durch Aufstieg im Dienst an ihren Lehnsherren und durch vorteilhafte Ehen vergrößern. Einige dieser Gewerkschaften waren geplant, während das Brautpaar noch in der Wiege saß.

Angesichts dieser Tatsachen ist es schwierig zu argumentieren, dass die Menschen des Mittelalters sich der Zukunft ihrer Kinder weniger bewusst waren als heute, dass Kinder die Zukunft der modernen Welt sind. 

Frage der Zuneigung

Wenige Aspekte des Lebens im Mittelalter können schwieriger zu bestimmen sein als die Art und Tiefe der emotionalen Bindungen zwischen Familienmitgliedern. Für uns ist es vielleicht selbstverständlich anzunehmen, dass in einer Gesellschaft, die großen Wert auf ihre jüngeren Mitglieder legte, die meisten Eltern ihre Kinder liebten. Die Biologie allein lässt auf eine Bindung zwischen einem Kind und der Mutter schließen, die es gepflegt hat.

Es wurde jedoch die Theorie aufgestellt, dass es im mittelalterlichen Haushalt weitgehend an Zuneigung mangelte. Einige der Gründe, die vorgebracht wurden, um diesen Gedanken zu stützen, sind zügelloser Säuglingsmord, hohe Kindersterblichkeit, Kinderarbeit und extreme Disziplin. 

Weitere Lektüre

Wenn Sie sich für das Thema Kindheit im Mittelalter interessieren, Aufwachsen im mittelalterlichen London: Die Erfahrung der Kindheit in der Geschichte von Barbara A. Hanawalt, Mittelalterliche Kinder von Nicholas Orme, Ehe und Familie im Mittelalter von Joseph Gies und Frances Gies und Die Krawatten, die gebunden sind von Barbara Hanawalt kann eine gute Lektüre für Sie sein.