Samuel Gompers Biografie Vom Zigarrenroller zum Gewerkschaftshelden

Samuel Gompers (27. Januar 1850 - 13. Dezember 1924) war ein führender amerikanischer Gewerkschaftsführer, der die American Federation of Labour (AFL) gründete und von 1886 bis 1894 und von 1895 bis 1895 deren Präsident war 1924 verstorben. Ihm wird die Schaffung der Struktur der modernen amerikanischen Arbeiterbewegung und die Festlegung vieler ihrer wesentlichen Verhandlungsstrategien, wie etwa Tarifverhandlungen, zugeschrieben.

Schnelle Fakten: Samuel Gompers

• Bekannt für: Einflussreicher amerikanischer Gewerkschaftsorganisator und -führer
• Geboren: 27. Januar 1850 in London England (1863 in die USA ausgewandert)
• Namen der Eltern: Solomon und Sarah Gompers
• Ist gestorben: 13. Dezember 1924 in San Antonio, Texas
• Bildung: Mit 10 Jahren die Schule verlassen
• Schlüsselleistungen: Gründung der American Federation of Labour (1886). Präsident der AFL für vier Jahrzehnte von 1886 bis zu seinem Tod. Schaffung von Verfahren für Tarifverhandlungen und Arbeitsverhandlungen, die bis heute angewendet werden
• Ehefrau: Sophia Julian (verheiratet im Jahre 1867)
• Kinder:  Von 7 bis 12, Namen und Geburtsdaten nicht erfasst
• Interessante Tatsache: Obwohl sein Name manchmal als "Samuel L. Gompers" erscheint, hatte er keinen zweiten Vornamen.

Frühes Leben und Ausbildung

Samuel Gompers wurde am 27. Januar 1850 in London, England, als Sohn von Solomon und Sarah Gompers, einem holländisch-jüdischen Ehepaar aus Amsterdam, Niederlande, geboren. Obwohl sein Name manchmal als "Samuel L. Gompers" erscheint, hatte er keinen aufgezeichneten zweiten Vornamen. Obwohl die Familie extrem arm war, gelang es ihr, Gompers im Alter von sechs Jahren auf eine freie jüdische Schule zu schicken. Dort erhielt er eine kurze Grundausbildung, die unter armen Familien der damaligen Zeit selten war. Mit zehn Jahren verließ Gompers die Schule und ging als Zigarrenmacherlehrling zur Arbeit. Im Jahre 1863, im Alter von 13 Jahren, wanderten Gompers und seine Familie in die Vereinigten Staaten aus und ließen sich in den Slums der Lower East Side von Manhattan in New York nieder. 

Ehe

Am 28. Januar 1867 heiratete die siebzehnjährige Gompers die sechzehnjährige Sophia Julian. Sie blieben bis zu Sophias Tod 1920 zusammen. Die gemeldete Anzahl der Kinder, die das Paar zusammen hatte, variierte je nach Quelle von sieben bis zu zwölf. Ihre Namen und Geburtsdaten sind nicht verfügbar.

Young Cigar Maker und Leader der Budding Union

Nach seiner Ansiedlung in New York unterstützte Gompers 'Vater die große Familie, indem er Zigarren im Keller ihres Hauses herstellte, unterstützt von dem jungen Samuel. Im Jahr 1864 schlossen sich die 14-jährigen Gompers, die jetzt hauptberuflich für den örtlichen Zigarrenhersteller tätig sind, der örtlichen Zigarrenherstellergewerkschaft Nr. 15 an, einer Gewerkschaft der New Yorker Zigarrenhersteller. In seiner Autobiographie aus dem Jahr 1925 zeigte Gompers, dass er sich für die Rechte der Arbeitnehmer und die angemessenen Arbeitsbedingungen einsetzte, als er von seinen zigarrenschwingenden Tagen berichtete.

„Jede Art von altem Loft diente als Zigarrenladen. Wenn es genügend Fenster gab, hatten wir genügend Licht für unsere Arbeit; wenn nicht, war es anscheinend kein Anliegen der Geschäftsführung. Zigarrenläden waren immer staubig von den Tabakstielen und den pulverisierten Blättern. Bänke und Arbeitstische waren nicht so konzipiert, dass die Arbeiter Körper und Arme bequem an die Arbeitsfläche anpassen konnten. Jeder Arbeiter hat sein eigenes Schneidebrett mit Lebenslauf und Messerklinge geliefert. “

Im Jahr 1873 ging Gompers zur Arbeit für den Zigarrenhersteller David Hirsch & Company, den er später als "erstklassiges Geschäft, in dem nur die erfahrensten Arbeiter beschäftigt waren" bezeichnete. 1875 wurde Gompers zum Präsidenten der Cigar Makers 'International gewählt Union Local 144.

Gründung und Leitung der AFL

Im Jahr 1881 half Gompers, die Föderation der organisierten Gewerkschaften zu gründen, die 1886 in die amerikanische Föderation der Arbeit (AFL) umstrukturiert wurde, mit Gompers als erstem Präsidenten. Mit einer einjährigen Pause im Jahr 1895 würde er die AFL bis zu seinem Tod im Jahr 1924 weiter leiten.

Wie von Gompers angewiesen, konzentrierte sich die AFL auf die Sicherung höherer Löhne, besserer Arbeitsbedingungen und einer kürzeren Arbeitswoche. Im Gegensatz zu einigen der radikaleren Gewerkschaftsaktivisten der damaligen Zeit, die versuchten, die grundlegenden Institutionen des amerikanischen Lebens umzugestalten, bot Gompers der AFL einen konservativeren Führungsstil.

1911 wurde Gompers wegen seiner Teilnahme an der Veröffentlichung einer „Boykottliste“ von Unternehmen, die AFL-Mitglieder nicht bevormunden würden, ins Gefängnis gesteckt. Im Fall von Gompers gegen Buck's Stove und Range Co. hob der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten seine Überzeugung jedoch auf.

Gompers gegen die Ritter der Arbeit und Sozialismus

Die von Gompers geführte AFL wuchs stetig an Größe und Einfluss, bis sie 1900 die Machtposition der älteren Knights of Labour, der ersten amerikanischen Gewerkschaft, weitgehend übernahm. Während die Ritter den Sozialismus öffentlich anprangerten, suchten sie eine Genossenschaft, in der die Arbeiter die Industrien schuldeten, für die sie arbeiteten. Die AFL-Gewerkschaften von Gompers befassten sich dagegen nur mit der Verbesserung der Löhne, Arbeitsbedingungen und des täglichen Lebens ihrer Mitglieder.

Gompers verabscheute den Sozialismus, unterstützt von seinem Rivalen Eugene V. Debs, Chef der Industriearbeiter der Welt (IWW). Während seiner vierzig Jahre als Präsident der AFL war Gompers gegen Debs 'Socialist Party of America. "Der Sozialismus ist nichts anderes als ein Unglück für die Menschheit", sagte Gompers im Jahr 1918. "Der Sozialismus hat keinen Platz in den Herzen derer, die den Kampf für die Freiheit und die Wahrung der Demokratie sichern würden."

Gompers 'Tod und Vermächtnis

Nachdem er jahrelang an Diabetes gelitten hatte, begann Gompers Gesundheit Anfang 1923 zu scheitern, als ihn die Influenza sechs Wochen lang ins Krankenhaus zwang. Bis Juni 1924 konnte er nicht mehr ohne fremde Hilfe gehen und wurde vorübergehend mit Herzinsuffizienz erneut ins Krankenhaus eingeliefert.

Trotz seines zunehmend gebrechlichen Zustands reiste Gompers im Dezember 1924 nach Mexiko-Stadt, um an einem Treffen des Panamerikanischen Gewerkschaftsbundes teilzunehmen. Am Samstag, dem 6. Dezember 1924, brach Gompers auf dem Boden des Sitzungssaals zusammen. Als die Ärzte sagten, dass er möglicherweise nicht überleben würde, bat Gompers darum, in einen Zug zurück in die USA gesetzt zu werden und sagte, er wolle auf amerikanischem Boden sterben. Er starb am 13. Dezember 1924 in einem Krankenhaus in San Antonio, Texas. Seine letzten Worte lauteten: „Schwester, das ist das Ende. Gott segne unsere amerikanischen Institutionen. Mögen sie von Tag zu Tag besser werden. "