Sarah Bernhardt Wegweisende Schauspielerin des 19. Jahrhunderts

Sarah Bernhardt [geb. Henriette-Rosine Bernard; 22. Oktober 1844 - 21. März 1923] war eine französische Bühnen- und Frühfilmschauspielerin, deren Karriere sich über 60 Jahre erstreckte. In den späten 19^th und Anfang 20^th Jahrhunderte dominierte sie die Welt des Schauspiels mit Hauptrollen in gefeierten Stücken und Filmen. Sie gilt weithin als eine der größten Schauspielerinnen aller Zeiten und als eine der ersten Schauspielerinnen, die weltweit Berühmtheit erlangt hat. 

Frühen Lebensjahren

Sarah Bernhardt wurde am 22. Oktober 1844 in Paris als Henriette-Rosine Bernard geboren. Sie war die Tochter von Julie Bernard, einer holländischen Kurtisane, die sich um eine wohlhabende Kundschaft kümmerte. Ihr Vater wurde nie identifiziert. Mit sieben Jahren wurde sie in ein Internat geschickt, wo sie zum ersten Mal die Rolle der Königin der Feen spielte Clothilde.

Etwa zur gleichen Zeit begann Bernhardts Mutter mit dem Herzog von Morny, dem Halbbruder Napoleons III., Auszugehen. Er war reich und hatte großen Einfluss auf die Pariser Gesellschaft und spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Bernhardts Schauspielkarriere. Obwohl Bernhardt mehr daran interessiert war, Nonne als Schauspielerin zu werden, entschied ihre Familie, dass sie es mit der Schauspielerei versuchen sollte. Zusammen mit ihrem Freund, dem Dramatiker Alexandre Dumas, brachten sie Bernhardt für ihre erste Theateraufführung an die Comédie-Française, Frankreichs Nationaltheater. Von dem Stück zu Tränen gerührt, wurde Bernhardt von Dumas getröstet, der sie „mein kleiner Stern“ nannte. Der Herzog sagte ihr, sie sei dazu bestimmt, zu handeln.

Erste Bühnenvorstellungen

Mit Hilfe von Mornys Einfluss erhielt Bernhardt 1860 die Möglichkeit, am renommierten Pariser Konservatorium vorzuspielen. Von Dumas gecoacht, rezitierte sie die Fabel von Die zwei Tauben von La Fontaine und schaffte es, die Jury der Schule zu überzeugen.

Am 31. August 1862 gab Bernhardt nach zweijährigem Schauspielstudium am Konservatorium ihr Debüt in Racines Iphigenie in der Comédie-Francaise. Sie spielte die Titelrolle, litt unter Lampenfieber und eilte durch ihre Zeilen. Trotz des nervösen Debüts spielte sie weiterhin Henrietta bei Molière Les Femmes Savantes und die Titelrolle in Scribes Valérie. Sie hat es nicht geschafft, die Kritiker zu beeindrucken, und nach einer Ohrfeige mit einer anderen Schauspielerin wurde Bernhardt gebeten, das Theater zu verlassen.

Nach einer kurzen Affäre mit einem belgischen Prinzen gebar Bernhardt 1864 ihr einziges Kind, Maurice. Um sich und ihren Sohn zu ernähren, übernahm sie kleinere Rollen am Melodramatheater Port-Saint-Martin und wurde schließlich vom Direktor des Théâtre de l'Ódéon engagiert. Dort verbrachte sie die nächsten 6 Jahre damit, sich zu etablieren und einen Ruf als Hauptdarstellerin aufzubauen.  

Karrierehöhepunkte und der Aufstieg der Kinofilme

Im Jahr 1868 hatte Bernhardt ihren Durchbruch als Anna Damby in Dumas ' Kean. Sie erhielt stehende Ovationen und erhielt sofort eine Gehaltserhöhung. Ihr nächster erfolgreicher Auftritt war bei François Coppée Le Passant, in der sie die Rolle des Troubadour-Jungen spielte - die erste ihrer vielen männlichen Rollen.

In den folgenden Jahrzehnten blühte Bernhardts Karriere auf. Als sie 1872 zur Comédie-Française zurückkehrte, spielte sie eine der anspruchsvollsten Rollen der Zeit, einschließlich der Hauptrollen bei Voltaire Zaire und Racine Phédre, sowie Junie in Britannicus, auch von Racine.

Im Jahr 1880 nahm Bernhardt ein Angebot an, die USA zu bereisen, was die erste von vielen internationalen Bühnentouren ihrer Karriere sein würde. Nach zweijähriger Tournee kehrte Bernhardt nach Paris zurück und erwarb das Théâtre de la Renaissance, wo sie bis 1899 als künstlerische Leiterin und Hauptdarstellerin wirkte. 

Um die Jahrhundertwende war Bernhardt eine der ersten Schauspielerinnen, die in Filmen die Hauptrolle spielten. Nach der Hauptrolle in dem zweiminütigen Film Le Duel d'Hamlet, sie fuhr fort zu spielen La Tosca 1908 und La Dame aux Camelias. jedoch, es war ihre Darstellung von Elizabeth I. im Stummfilm von 1912 Die Lieben von Königin Elizabeth das machte sie wirklich international bekannt.

Späteres Leben und Tod

Im Jahr 1899 unterzeichnete Bernhardt einen Pachtvertrag mit der Stadt Paris, um das Théâtre des Nations zu renovieren und zu verwalten. Sie benannte es in Théâtre Sarah Bernhardt um und eröffnete das Theater mit einer Wiederbelebung von La Tosca, gefolgt von ihren anderen großen Erfolgen: Phédre, Theodora, La Dame aux Camélias, und Gismonda.

In den frühen 1900er Jahren unternahm Bernhardt eine Reihe von Abschiedsreisen rund um den Globus, darunter Kanada, Brasilien, Russland und Irland. 1915, Jahre nach einem Knieunfall, litt Bernhardt an einer mit der Verletzung verbundenen Infektion und ihr Bein wurde schließlich amputiert. Bernhardt lehnte ein künstliches Bein ab und spielte weiter auf der Bühne. Die Szenen wurden speziell nach ihren Bedürfnissen arrangiert.

1921 machte Bernhardt ihre letzte Tournee durch Frankreich. Im folgenden Jahr in der Nacht der Generalprobe für das Stück Ein Sujet de Roman, Bernhardt brach zusammen und fiel ins Koma. Sie erholte sich monatelang und ihr Gesundheitszustand besserte sich langsam. Am 21. März 1923 brach Bernhardt unter Nierenversagen erneut zusammen und starb in den Armen ihres Sohnes. Sie war 78 Jahre alt.

Erbe

Das Théâtre Sarah Bernhardt wurde von ihrem Sohn Maurice bis zu seinem Tod 1928 geleitet. Es wurde später in Théâtre de la Ville umbenannt. 1960 erhielt Bernhardt einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.