Serienmörder Randolph Kraft

Randolph Kraft, auch bekannt als "Scorecard Killer", "Southern California Strangler" und "Freeway Killer", ist ein Serienvergewaltiger, Folterer und Mörder, der von 1972 bis 1972 für die Verstümmelung und den Tod von mindestens 16 jungen Männern verurteilt wurde 1983 in ganz Kalifornien, Oregon und Michigan. Eine kryptische Liste, die zum Zeitpunkt seiner Festnahme gefunden wurde und ihn mit 40 weiteren ungelösten Morden in Verbindung brachte, wurde als "Kraft's Scorecard" bekannt.

Frühen Lebensjahren

Randolph Kraft wurde am 19. März 1945 in Long Beach, Kalifornien, geboren. Er war das jüngste Kind und der einzige Sohn von vier Kindern, die Opal und Harold Kraft geboren hatten. Als Familienkind und einziger Junge wurde Kraft von seiner Mutter und seinen Schwestern aufmerksam überschüttet. Krafts Vater war jedoch weit weg und zog es vor, den größten Teil seiner arbeitsfreien Zeit mit seiner Mutter und seiner Schwester zu verbringen.

Krafts Kindheit war größtenteils unauffällig. Er war jedoch anfällig für Unfälle. Im Alter von 1 Jahren fiel er von einer Couch und brach sich das Schlüsselbein. Ein Jahr später wurde er bewusstlos geschlagen, nachdem er eine Treppe hinuntergefallen war, aber ein Ausflug ins Krankenhaus stellte fest, dass es keine bleibenden Schäden gab.

Krafts Familie zog mit 3 Jahren nach Midway City im kalifornischen Orange County. Seine Eltern kauften einen ehemaligen Schlafsaal des Women's Army Corps, der sich in einem Gewerbegebiet in 10 Meilen Entfernung vom Pazifischen Ozean befindet, und bauten das Gebäude in ein Haus mit drei Schlafzimmern um. Obwohl das Haus bescheiden war, arbeiteten beide Elternteile, um die Rechnungen zu bezahlen.

Frühe Erziehung

Im Alter von 5 Jahren wurde Kraft in die Midway City Elementary School eingeschrieben. Als berufstätige Mutter war Opal Mitglied der PTA, backte Kekse für Pfadfindertreffen und engagierte sich in der Kirche, um sicherzustellen, dass ihre Kinder Bibelstunden erhielten.

Kraft zeichnete sich in der Schule aus, wo er als überdurchschnittlicher Schüler anerkannt wurde. In der Junior High School wurde er in das fortgeschrittene Lehrplanprogramm aufgenommen und erhielt weiterhin hervorragende Noten. In diesen Jahren wuchs sein Interesse an konservativer Politik und er erklärte sich stolz zum eingefleischten Republikaner.

Als Kraft die High School betrat, war er das einzige Kind, das noch zu Hause lebte. Seine Schwestern hatten geheiratet und waren in ihre eigenen Häuser gezogen. Da seine beiden Eltern arbeiteten und nicht oft in der Nähe waren, war Kraft ziemlich unabhängig. Er hatte ein eigenes Zimmer, ein eigenes Auto und Geld, das er sich als Teilzeitbeschäftigter verdient hatte.

Kraft schien ein typisches lebenslustiges Kind zu sein. Während er akademisch begabt war, kam Kraft gut mit Gleichaltrigen zurecht. Er spielte Saxophon in der Schulband, spielte Tennis und war Gründer und Teilnehmer eines Studentenclubs mit Schwerpunkt auf konservativer Politik. Kraft absolvierte die High School im Alter von 18 Jahren und belegte in seiner Klasse von 390 Schülern den 10. Platz.

Hochschuljahre und homosexuelles Erwachen

Während seines letzten Schuljahres und ohne Wissen seiner Familie begann Kraft, schwule Bars zu bereisen. Nach seinem Abschluss schrieb sich Kraft für ein Vollstipendium am Claremont Men's College ein, wo er einen Schwerpunkt in Wirtschaftswissenschaften hatte. Sein Interesse an konservativer Politik setzte sich fort und er nahm häufig an vietnamesischen Kriegsdemonstrationen teil. Kraft trat dem Reserve Officers Training Corps bei und war 1964 ein überzeugter Anhänger des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater.

Während seines zweiten Studienjahres wurde Kraft in seine erste offen homosexuelle Beziehung verwickelt. Er änderte auch seine politische Zugehörigkeit von konservativ zu linksliberal. (Er würde später seine Jahre als Konservativer als bloßes Bemühen erklären, wie seine Eltern zu sein.)

Obwohl Krafts Homosexualität in Claremont kein Geheimnis war, war sich seine Familie seiner Orientierung immer noch nicht bewusst. Um seine Eltern zu überzeugen, brachte Kraft oft homosexuelle Freunde nach Hause, um seine Familie kennenzulernen. Bemerkenswerterweise konnten sie die Verbindung nicht herstellen und waren sich Krafts sexueller Vorlieben nicht bewusst.

Während seiner Schulzeit arbeitete Kraft nebenbei als Barkeeper bei The Mug, einer beliebten Schwulenbar in Garden Grove. Während dieser Zeit blühte Krafts sexueller Appetit auf. Er fing an, an bekannten Abholorten in Huntington Beach nach männlichen Prostituierten zu suchen. Im Jahr 1963 wurde er verhaftet, nachdem er einen verdeckten Polizisten vorgeschlagen hatte. Die Anklage wurde jedoch fallen gelassen, da Kraft keine vorherigen Verhaftungsaufzeichnungen hatte.

Lebensstil ändern

Im Jahr 1967 nahm Kraft eher einen Hippie-Look an. Er ließ sein Haar lang wachsen und fing an, einen Schnurrbart zu tragen. Er wurde auch ein eingetragener Demokrat und arbeitete an der Robert-Kennedy-Kampagne. Ungefähr zu dieser Zeit begann Kraft auch unter wiederkehrenden Kopfschmerzen und Magenschmerzen zu leiden. Sein Hausarzt verschrieb Beruhigungsmittel und Schmerzmittel, die er oft mit Bier mischte.

Krafts Interesse an der akademischen Welt nahm zwischen seiner Arbeit als Barkeeper, seinem eigenen Alkoholkonsum und Drogenkonsum, seinen sexuellen Experimenten und heftigen politischen Kampagnen ab. In seinem letzten Studienjahr verbrachte er seine Zeit damit, hoch zu kommen, zu spielen und zu treiben, anstatt zu studieren. Infolgedessen schloss er nicht rechtzeitig ab. Es dauerte weitere acht Monate, bis er einen Bachelor of Arts in Wirtschaftswissenschaften erwarb, den er im Februar 1968 erhielt.

US-Luftwaffe und Coming Out

Im Juni 1968 trat Kraft, nachdem er bei den Luftwaffen-Eignungstests gute Noten erzielt hatte, in die US-Luftwaffe ein. Er warf sich in seine Arbeit und stieg schnell in den Rang eines Fliegers der Ersten Klasse auf.

Zu dieser Zeit beschloss Kraft schließlich, zu seiner Familie zu gehen. Sein ultra-konservativer Vater geriet in Wut. Obwohl sie den Lebensstil ihres Sohnes nicht gutheißen wollte, zeigte Krafts Mutter weiterhin Liebe und Unterstützung für ihn. Seine Familie hat sich schließlich mit den Neuigkeiten abgefunden, die Beziehung zwischen Kraft und seinen Eltern war jedoch nie dieselbe.

Am 26. Juli 1969 erhielt Kraft aus medizinischen Gründen eine allgemeine Entlassung von der Luftwaffe. Er behauptete später, die Entlassung sei gekommen, nachdem er seinen Vorgesetzten gesagt hatte, er sei schwul. Kraft zog kurz nach Hause und nahm einen Job als Gabelstaplerfahrer an und arbeitete auch Teilzeit als Barkeeper - aber nicht lange.

Beziehungen zu Jeff Graves und Jeff Seelig

Nach der Entscheidung, Lehrer zu werden, schrieb sich Kraft 1971 an der Long Beach State University ein. Dort lernte er seinen Kommilitonen Jeff Graves kennen. Kraft zog bei Graves ein und sie blieben bis Ende 1975 zusammen. Es waren Graves, die Kraft mit Bondage, drogenverstärktem Sex und Dreier bekannt machten.

Die offene Beziehung zwischen Kraft und Graves wurde mit der Zeit unbeständiger. Sie haben häufig gestritten. Kraft hatte sich nicht mehr für One-Night-Stands interessiert und wollte eine monogame Beziehung eingehen. Graves wollte genau das Gegenteil.

Kraft traf Jeff Seelig 1976 auf einer Party, ungefähr ein Jahr nachdem er und Graves sich getrennt hatten. Mit 19 Jahren war Seeling, der als Bäckerlehrling arbeitete, 10 Jahre jünger als Kraft. Kraft nahm den Mantel eines Mentors in der Beziehung an. Er machte Seelig mit der Gay-Bar-Szene bekannt und brachte ihm bei, wie man eine nahe gelegene US-Marine-Basis durchkreuzt, damit sich Partner zu dritt engagieren können.

Kraft und Seelig machten Karriere. Schließlich beschloss das Paar, ein kleines Haus in Long Beach zu kaufen, aber nachdem Kraft einen Computerjob bei Lear Siegler Industries bekommen hatte, verbrachte er viel Zeit außerhalb der Heimat auf Geschäftsreisen nach Oregon und Michigan. Die Spannungen zwischen den beiden wuchsen. Die Altersunterschiede sowie die Unterschiede in der Ausbildung und in der allgemeinen Persönlichkeit forderten allmählich ihren Tribut. Das Ehepaar trennte sich 1982.

Die Spitze des Eisbergs: Krafts erste Mordattacke

Am 14. Mai 1983 entdeckten zwei kalifornische Polizeibeamte ein Auto, das die Straße entlang fuhr. Der Fahrer war Kraft. Die Polizisten gaben ihm ein Zeichen, dass er vorbeifahren solle, aber er fuhr noch eine kurze Strecke weiter, bevor er anhielt. Als Kraft endlich vorfuhr, stieg er schnell aus dem Wagen und ging auf die Streifenpolizisten zu. Er roch nach Alkohol und seine Fliege war offen.

Nachdem die Streifenpolizisten einen normalen Feldtest nicht bestanden hatten, schauten sie sich Krafts Auto an, wo sie einen jungen Mann fanden, dessen Hosen heruntergezogen und barfuß auf dem Beifahrersitz zusammengesackt waren. Die Genitalien des Opfers waren freigelegt, sein Nacken wies Anzeichen von Strangulationsspuren auf und seine Handgelenke waren gefesselt. Nach einer kurzen Untersuchung wurde festgestellt, dass der junge Mann tot war.

Das Opfer wurde als Marine identifiziert, die auf der El Toro Marine Airbase stationiert ist. Terry Gambrel ist 25 Jahre alt. Gambrels Freunde berichteten später, dass der junge Marine in der Nacht, in der er ermordet wurde, per Anhalter zu einer Party gefahren war. Seine Autopsie ergab, dass er durch Ligaturstrangulation getötet worden war und dass sein Blut übermäßig viel Alkohol und Beruhigungsmittel enthielt.

Die Scorecard und andere wichtige Beweise

Während der Suche nach Krafts Fahrzeug fand der Streifenpolizist 47 Polaroidfotos von jungen Männern, die alle nackt waren und alle bewusstlos oder möglicherweise tot wirkten. Die Fotos wurden von Kraft wahrscheinlich als Trophäen angesehen, mit denen er die Morde erneut untersuchen konnte. Noch beunruhigender war vielleicht, dass in einer Aktentasche aus dem Kofferraum von Krafts Auto eine Liste mit 61 kryptischen Nachrichten gefunden wurde. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass die Nachrichten - später Krafts berüchtigte "Scorecard" genannt - eine Liste der Mordopfer von Kraft bildeten.

Weitere Beweise, die in Krafts Wohnung gesammelt wurden, darunter Kleidung von Opfern, Fasern aus einem Teppich, die mit Fasern von Mordszenen übereinstimmen, und Krafts Fingerabdrücke wurden später mit verschiedenen ungelösten Morden in Verbindung gebracht. Die Polizei fand auch Bilder neben Krafts Bett, auf denen drei Opfer eines Mordfalles abgebildet waren.

Krafts Modus Operandi

Alle bekannten Opfer von Kraft waren kaukasische Männer mit ähnlichen körperlichen Eigenschaften. Einige waren schwul, andere hetero. Alle wurden gefoltert und ermordet, aber die Schwere der Folter war von Opfer zu Opfer unterschiedlich. Die meisten wurden unter Drogen gesetzt und gefesselt; einige wurden verstümmelt, entmannt, sodomisiert und postmortal fotografiert. Die Schwere der Gewalt, die seine Opfer erlebten, schien damit zu korrespondieren, wie Kraft und sein Geliebter zum Zeitpunkt des Vorfalls miteinander auskamen. Wenn Kraft und sein Liebhaber unterwegs waren, zahlten die Opfer oft den Preis.

Die Ermittler erfuhren, dass Kraft von Juni 1980 bis Januar 1983 häufig nach Oregon und Michigan reiste, während er bei einem Luftfahrtunternehmen beschäftigt war. Ungelöste Morde in beiden Gebieten fielen mit dem Datum zusammen, an dem Kraft dort war. Dies, zusammen mit dem Entschlüsseln einiger der kryptischen Scorecard-Nachrichten von Kraft, fügte der wachsenden Liste von Krafts Opfern hinzu.

Mögliche Komplize

Einige der Ermittler, die den Fall bearbeiteten, glaubten, Kraft müsse einen Komplizen gehabt haben. So schlimm die Beweise auch waren, sie konnten die Tatsache nicht ignorieren, dass viele der Opfer mit einer Geschwindigkeit von etwa 80 Kilometern pro Stunde aus einem Auto ausgestoßen worden waren - eine Leistung, die allein so gut wie unmöglich wäre.

Jeff Graves wurde die Hauptperson des Interesses. Er und Kraft hatten während der Zeit, in der sich 16 der bekannten Morde ereigneten, zusammengelebt. Graves bestätigte Krafts Aussage gegenüber der Polizei über seinen Aufenthaltsort am 30. März 1975, in der Nacht, als der 19-jährige Keith Daven Crotwell verschwand. Crotwell und sein Freund Kent May waren an diesem Abend mit Kraft gefahren. Kraft versorgte beide Teenager mit Drogen und Alkohol. Kent wurde auf dem Rücksitz ohnmächtig. Kraft schob Kent aus dem Auto. Crotwell wurde nie wieder lebend gesehen.

Zeugen, die sahen, wie May aus dem Auto geworfen wurde, halfen der Polizei, Kraft aufzuspüren. Als er gefragt wurde, behauptete Kraft, dass er und Crotwell eine Fahrt gemacht hätten und dass das Auto im Schlamm stecken geblieben sei. Er sagte, er habe Graves angerufen, um Hilfe zu holen, aber Graves war 45 Minuten entfernt, also beschloss er, zu Fuß zu gehen und Hilfe zu suchen. Als er zum Auto zurückkehrte, war Crotwell verschwunden. Graves bestätigte Krafts Geschichte.

Nach Krafts Verhaftung wegen Mordes wurde Graves, der sich im fortgeschrittenen Stadium von AIDS befand, erneut befragt. Er sagte den Ermittlern: "Ich werde es wirklich nicht bezahlen, weißt du." Graves erlag seiner Krankheit, bevor er irgendetwas aufdeckte, das ihn belastete.

Der Prozess

Kraft wurde zunächst verhaftet und wegen Mordes an Terry Gambrel angeklagt, doch als kriminaltechnische Beweise, die Kraft mit anderen Morden in Verbindung brachten, wurden zusätzliche Anklagen erhoben. Als Kraft vor Gericht stand, wurden ihm 16 Morde, neun Fälle sexueller Verstümmelung und drei Fälle Sodomie zur Last gelegt.

Kraft ging am 26. September 1988 vor Gericht, was sich als eines der längsten und teuersten Verfahren in der Geschichte von Orange County herausstellte. Nach elf Tagen wurde er von einer Jury für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Während der Strafphase des Prozesses berief sich der Staat auf Krafts erstes bekanntes Opfer, Joseph Francher, um zu bezeugen, welchen Missbrauch er mit 13 Jahren durch Kraft erlitten hatte und wie sich dies auf sein Leben ausgewirkt hatte. Kraft befindet sich derzeit in der Todeszelle in San Quentin. Im Jahr 2000 bestätigte der Oberste Gerichtshof von Kalifornien sein Todesurteil.