Shaolin Mönche gegen japanische Piraten

Normalerweise beinhaltet das Leben eines buddhistischen Mönchs Meditation, Kontemplation und Einfachheit.

Mitte des 16. Jahrhunderts wurden die Mönche des Shaolin-Tempels in China aufgefordert, gegen japanische Piraten vorzugehen, die seit Jahrzehnten die chinesische Küste überfallen hatten.

Wie kamen die Shaolin-Mönche dazu, als paramilitärische oder Polizeikräfte aufzutreten??

Die Shaolin Mönche

Um 1550 bestand der Shaolin-Tempel bereits seit ungefähr 1.000 Jahren. Die ansässigen Mönche waren in ganz Ming China für ihre spezialisierte und hochwirksame Form des Kung Fu berühmt (Gong Fu).

Als sich herausstellte, dass gewöhnliche chinesische Truppen der kaiserlichen Armee und der Marine nicht in der Lage waren, die Bedrohung durch Piraten auszumerzen, beschloss Nanjings Vize-Kommissar Wan Biao, klösterliche Kämpfer einzusetzen. Er rief die Kriegermönche von drei Tempeln an: Wutaishan in der Provinz Shanxi, Funiu in der Provinz Henan und Shaolin.

Laut dem zeitgenössischen Chronisten Zheng Ruoceng forderten einige der anderen Mönche den Anführer des Shaolin-Kontingents, Tianyuan, heraus, der die Führung der gesamten Mönchtruppe anstrebte. In einer Szene, die an unzählige Hongkong-Filme erinnert, wählten die achtzehn Herausforderer acht aus, um Tianyuan anzugreifen.

Zuerst kamen die acht Männer mit bloßen Händen zum Shaolin-Mönch, aber er wehrte sie alle ab. Dann schnappten sie sich Schwerter. Als Antwort griff Tianyuan nach der langen Eisenstange, mit der das Tor verschlossen wurde. Er führte die Bar als Stab und besiegte alle acht anderen Mönche gleichzeitig. Sie wurden gezwungen, sich vor Tianyuan zu verneigen und ihn als den richtigen Anführer der Klosterkräfte anzuerkennen.

Nachdem die Frage der Führung geklärt war, konnten die Mönche ihre Aufmerksamkeit auf ihren wahren Gegner lenken: die sogenannten japanischen Piraten.

Die japanischen Piraten

Das 15. und 16. Jahrhundert waren in Japan turbulente Zeiten. Dies war die Sengoku-Zeit, eineinhalb Jahrhunderte Krieg unter konkurrierenden Daimyo, als es im Land keine zentrale Autorität gab. Solche ungeklärten Verhältnisse machten es normalen Leuten schwer, ihren Lebensunterhalt ehrlich zu bestreiten, aber es fiel ihnen leicht, sich der Piraterie zuzuwenden.

Ming China hatte eigene Probleme. Obwohl die Dynastie bis 1644 an der Macht blieb, wurde sie Mitte des 16. Jahrhunderts von nomadischen Angreifern aus dem Norden und Westen sowie von zügellosen Räubern entlang der Küste heimgesucht. Auch hier war Piraterie ein einfacher und relativ sicherer Weg, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

So sind die sogenannten "japanischen Piraten" Wako oder Woku, waren eigentlich eine Konföderation von Japanern, Chinesen und sogar einigen portugiesischen Bürgern, die sich zusammenschlossen. (Der abwertende Ausdruck Wako bedeutet wörtlich "Zwergpiraten".) Die Piraten überfielen Seiden- und Metallwaren, die in Japan für das Zehnfache ihres Wertes in China verkauft werden konnten.

Wissenschaftler diskutieren die genaue ethnische Zusammensetzung der Piratenmannschaften, wobei einige behaupten, dass nicht mehr als 10% tatsächlich Japaner waren. Andere verweisen auf die lange Liste deutlich japanischer Namen unter den Piraten. Auf jeden Fall haben diese bunten internationalen Besatzungen von Seebauern, Fischern und Abenteurern über 100 Jahre lang an der chinesischen Küste Verwüstungen angerichtet.

Die Mönche ausrufen

Wan Biao, der verzweifelt die Kontrolle über die gesetzlose Küste zurückerlangen wollte, mobilisierte die Mönche von Shaolin, Funiu und Wutaishan. Die Mönche kämpften gegen die Piraten in mindestens vier Schlachten.

Die erste fand im Frühjahr 1553 auf dem Berg Zhe statt, der den Eingang zur Stadt Hangzhou über den Fluss Qiantang überblickt. Obwohl es kaum Details gibt, stellt Zheng Ruoceng fest, dass dies ein Sieg für die Klostertruppen war.

Die zweite Schlacht war der größte Sieg der Mönche: die Schlacht von Wengjiagang, die im Juli 1553 im Huangpu-Delta ausgetragen wurde. Am 21. Juli trafen 120 Mönche auf ungefähr die gleiche Anzahl von Piraten in der Schlacht. Die Mönche siegten und jagten zehn Tage lang die Überreste der Piratenbande nach Süden, wobei sie jeden letzten Piraten töteten. Die Klostertruppen erlitten bei den Kämpfen nur vier Verluste.