Space Shuttle Challenger-Katastrophe

Am Dienstag, den 28. Januar 1986, um 11.38 Uhr morgens, fährt das Space Shuttle Herausforderer gestartet vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida. Als die Welt im Fernsehen schaute, war die Herausforderer stieg in den Himmel und explodierte dann schockierend nur 73 Sekunden nach dem Start.

Alle sieben Besatzungsmitglieder, einschließlich der Soziallehrerin Sharon "Christa" McAuliffe, starben bei der Katastrophe. Eine Untersuchung des Unfalls ergab, dass die O-Ringe des rechten Feststoffraketen-Boosters defekt waren.

Crew des Herausforderers

• Christa McAuliffe (Lehrerin im Weltraum)
• Dick Scobee (Commander)
• Mike Smith (Pilot)
• Ron McNair (Missionsspezialist)
• Judy Resnik (Missionsspezialistin)
• Ellison Onizuka (Missionsspezialist)
• Gregory Jarvis (Nutzlastspezialist)

Sollte der Challenger gestartet sein??

In Florida waren die sieben Besatzungsmitglieder des Space Shuttle Challenger am Dienstag, dem 28. Januar 1986, um 8:30 Uhr bereits festgeschnallt. Obwohl sie bereit waren zu gehen, waren die NASA-Beamten damit beschäftigt zu entscheiden, ob es sicher genug war, um an diesem Tag zu starten.

In der Nacht zuvor war es extrem kalt gewesen, und unter der Startrampe bildeten sich Eiszapfen. Am Morgen waren die Temperaturen immer noch nur 32 ° F. Wenn das Shuttle an diesem Tag startet, ist es der kälteste Tag eines Shuttle-Starts.

Die Sicherheit war ein großes Problem, aber auch die NASA-Beamten standen unter dem Druck, das Shuttle schnell in die Umlaufbahn zu bringen. Wetter und Störungen hatten bereits viele Verzögerungen gegenüber dem ursprünglichen Starttermin, dem 22. Januar, verursacht.

Wenn das Shuttle nicht bis zum 1. Februar starten würde, wären einige der wissenschaftlichen Experimente und Geschäftsvereinbarungen in Bezug auf den Satelliten gefährdet. Außerdem warteten Millionen von Menschen, insbesondere Studenten in den USA, auf den Start dieser Mission.

Ein Lehrer an Bord

Unter der Besatzung an Bord der Herausforderer an diesem Morgen war Sharon "Christa" McAuliffe. McAuliffe, ein Lehrer für Sozialstudien an der Concord High School in New Hampshire, war aus 11.000 Bewerbern ausgewählt worden, um am Teacher in Space-Projekt teilzunehmen.

Präsident Ronald Reagan hat dieses Projekt im August 1984 ins Leben gerufen, um das öffentliche Interesse an dem US-amerikanischen Weltraumprogramm zu steigern. Der gewählte Lehrer würde der erste Privatmann im Weltraum werden.

McAuliffe war Lehrerin, Ehefrau und Mutter von zwei Kindern und repräsentierte den durchschnittlichen, gutmütigen Bürger. Sie wurde das Gesicht der NASA für fast ein Jahr vor dem Start, und die Öffentlichkeit verehrte sie.

Der Start

Kurz nach 11:00 Uhr an diesem kalten Morgen teilte die NASA der Besatzung mit, dass der Start ein Kinderspiel sei.

Um 11:38 Uhr das Space Shuttle Herausforderer Start von Pad 39-B im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.

Anfangs schien alles gut zu gehen. 73 Sekunden nach dem Abheben hörte Mission Control jedoch den Piloten Mike Smith sagen: "Uh oh!" Dann beobachteten Leute von Mission Control, Beobachter vor Ort und Millionen von Kindern und Erwachsenen im ganzen Land das Space Shuttle Herausforderer explodierte.

Die Nation war schockiert. Bis heute erinnern sich viele genau, wo sie waren und was sie taten, als sie das hörten Herausforderer war explodiert. Es bleibt ein entscheidender Moment im 20. Jahrhundert.

Suche und Wiederherstellung

Eine Stunde nach der Explosion suchten Such- und Bergungsflugzeuge und Schiffe nach Überlebenden und Trümmern. Obwohl einige Teile des Shuttles auf der Oberfläche des Atlantiks schwammen, war ein Großteil davon auf den Grund gesunken.

Es wurden keine Überlebenden gefunden. Am 31. Januar 1986, drei Tage nach der Katastrophe, fand eine Gedenkfeier für die gefallenen Helden statt.

Was schief gelaufen ist?

Jeder wollte wissen, was schief gelaufen war. Am 3. Februar 1986 richtete Präsident Reagan die Präsidentenkommission für den Space Shuttle Challenger-Unfall ein. Der frühere Außenminister William Rogers leitete die Kommission, zu deren Mitgliedern Sally Ride, Neil Armstrong und Chuck Yeager gehörten.

Die "Rogers Commission" untersuchte sorgfältig Bilder, Videos und Trümmer des Unfalls. Die Kommission stellte fest, dass der Unfall durch ein Versagen der O-Ringe des rechten Feststoffraketenverstärkers verursacht wurde.

O-Ringe schlossen die Teile des Raketenverstärkers zusammen. Ein O-Ring am rechten Raketenverstärker war durch mehrfachen Gebrauch und insbesondere aufgrund der extremen Kälte an diesem Tag spröde geworden.

Nach dem Start ließ der schwache O-Ring das Feuer aus dem Raketenverstärker entweichen. Das Feuer schmolz einen Stützbalken, der den Booster in Position hielt. Der Booster, der dann mobil war, traf den Kraftstofftank und verursachte die Explosion.

Bei weiteren Untersuchungen wurde festgestellt, dass es mehrere unbeachtete Warnungen über mögliche Probleme mit den O-Ringen gab.

Die Mannschaftskabine

Am 8. März 1986, etwas mehr als fünf Wochen nach der Explosion, fand ein Suchteam die Mannschaftskabine. es war bei der Explosion nicht zerstört worden. Die Leichen aller sieben Besatzungsmitglieder wurden gefunden, immer noch auf ihren Sitzen festgeschnallt.

Es wurden Autopsien durchgeführt, aber die genaue Todesursache war nicht eindeutig. Es wird vermutet, dass zumindest ein Teil der Besatzung die Explosion überlebt hat, da drei von vier gefundenen Notluftsätzen eingesetzt wurden.

Nach der Explosion fiel die Mannschaftskabine über 50.000 Fuß und schlug mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 200 Meilen pro Stunde auf das Wasser auf. Niemand hätte den Aufprall überleben können.