Die Entwicklung elektronischer Fernsehsysteme basierte auf der Entwicklung der Kathodenstrahlröhre (CRT). Bis zur Erfindung der weniger sperrigen LCD-Bildschirme wurde in allen elektronischen Fernsehgeräten eine Kathodenstrahlröhre oder Bildröhre gefunden.
Neben Fernsehgeräten werden Kathodenstrahlröhren in Computermonitoren, Geldautomaten, Videospielgeräten, Videokameras, Oszilloskopen und Radardisplays eingesetzt.
Die erste Kathodenstrahlröhren-Abtastvorrichtung wurde 1897 vom deutschen Wissenschaftler Karl Ferdinand Braun erfunden. Braun führte eine CRT mit einem Fluoreszenzschirm ein, das sogenannte Kathodenstrahloszilloskop. Der Bildschirm würde sichtbares Licht abgeben, wenn er von einem Elektronenstrahl getroffen würde.
1907 verwendete der russische Wissenschaftler Boris Rosing (der mit Vladimir Zworykin zusammenarbeitete) eine Kathodenstrahlröhre im Empfänger eines Fernsehsystems, das am Ende der Kamera das Spiegeltrommelscannen verwendete. Rosing übertrug grobe geometrische Muster auf den Fernsehbildschirm und war der erste Erfinder, der eine CRT verwendete.
Moderne Phosphorschirme, die mehrere Elektronenstrahlen verwenden, haben es CRT ermöglicht, Millionen von Farben anzuzeigen.
Eine Kathodenstrahlröhre ist eine Vakuumröhre, die Bilder erzeugt, wenn ihre phosphoreszierende Oberfläche von Elektronenstrahlen getroffen wird.
Heinrich Geissler erfindet die Geissler-Röhre, die mit seiner Quecksilberpumpe hergestellt wurde. Dies war die erste gute Vakuumröhre (aus Luft), die später von Sir William Crookes modifiziert wurde.
Der deutsche Mathematiker und Physiker Julius Plucker experimentiert mit unsichtbaren Kathodenstrahlen. Kathodenstrahlen wurden zuerst von Julius Plucker identifiziert.
Der Engländer Sir William Crookes war der erste, der die Existenz von Kathodenstrahlen bestätigte, indem er mit seiner Erfindung der Crookes-Röhre einen groben Prototyp für alle zukünftigen Kathodenstrahlröhren zeigte.
Der Deutsche Karl Ferdinand Braun erfindet das CRT-Oszilloskop - die Braun-Röhre war der Vorläufer der heutigen Fernseh- und Radarröhren.
Vladimir Kosma Zworykin erfand eine Kathodenstrahlröhre namens Kinescope - zur Verwendung mit einem primitiven Fernsehsystem.
Allen B. Du Mont stellte die erste handelsübliche und langlebige CRT für das Fernsehen her.