Tempel der Artemis in Ephesus

Der Tempel der Artemis, manchmal auch Artemisium genannt, war eine riesige, wunderschöne Kultstätte, die um 550 v. Chr. In der reichen Hafenstadt Ephesus (im heutigen Westen der Türkei) erbaut wurde. Als das schöne Denkmal 200 Jahre später durch den Brandstifter Herostratus im Jahr 356 v. Chr. Niedergebrannt wurde, wurde der Tempel der Artemis wieder aufgebaut, genauso groß, aber noch komplizierter verziert. Es war diese zweite Version des Tempels der Artemis, die unter den sieben antiken Weltwundern ausgezeichnet wurde. Der Tempel der Artemis wurde 262 n. Chr. Erneut zerstört, als die Goten in Ephesus einfielen, aber das zweite Mal wurde er nicht wieder aufgebaut.

Wer war Artemis??

Für die alten Griechen war Artemis (auch bekannt als die römische Göttin Diana), die Zwillingsschwester von Apollo, die athletische, gesunde, jungfräuliche Göttin der Jagd und der wilden Tiere, oft mit Pfeil und Bogen dargestellt. Ephesus war jedoch keine rein griechische Stadt. Obwohl es von den Griechen um 1087 v. Chr. Als Kolonie auf Kleinasien gegründet worden war, wurde es weiterhin von den Ureinwohnern der Region beeinflusst. So wurde in Ephesus die griechische Göttin Artemis mit der lokalen heidnischen Fruchtbarkeitsgöttin Cybele vereint.

Die wenigen Skulpturen, die von Artemis von Ephesus erhalten sind, zeigen eine Frau im Stehen, die Beine fest zusammengepresst und die Arme vor sich ausgestreckt. Ihre Beine waren fest in einen langen Rock gewickelt, der mit Tieren wie Hirschen und Löwen bedeckt war. Um ihren Hals war eine Blumengirlande und auf ihrem Kopf befand sich entweder ein Hut oder ein Kopfschmuck. Am ausgeprägtesten war jedoch ihr Torso, der mit einer großen Anzahl von Brüsten oder Eiern bedeckt war.

Artemis von Ephesus war nicht nur die Göttin der Fruchtbarkeit, sie war die Schutzgottheit der Stadt. Daher brauchte Artemis von Ephesus einen Tempel, in dem sie geehrt werden konnte.

Der erste Tempel der Artemis

Der erste Tempel der Artemis wurde in einem Sumpfgebiet erbaut, das lange Zeit von Einheimischen als heilig angesehen wurde. Es wird vermutet, dass es dort mindestens 800 v. Chr. Eine Art Tempel oder Schrein gab. Als jedoch der berühmte reiche König Krösus von Lydien 550 v. Chr. Das Gebiet eroberte, ließ er einen neuen, größeren und prächtigeren Tempel errichten.

Der Tempel der Artemis war ein riesiger rechteckiger Bau aus weißem Marmor. Der Tempel war 350 Fuß lang und 180 Fuß breit und größer als ein modernes American-Football-Feld. Was jedoch wirklich spektakulär war, war seine Höhe. Die 127 ionischen Säulen, die in zwei Reihen um das Gebäude herum angeordnet waren, erreichten eine Höhe von 60 Fuß. Das war fast doppelt so hoch wie die Säulen am Parthenon in Athen. 

Der gesamte Tempel war mit wunderschönen Schnitzereien bedeckt, einschließlich der Säulen, was für die damalige Zeit ungewöhnlich war. Im Inneren des Tempels befand sich eine Statue der Artemis, von der angenommen wird, dass sie lebensgroß war.

Brandstiftung

200 Jahre lang wurde der Tempel der Artemis verehrt. Pilger reisten lange Strecken, um den Tempel zu sehen. Viele Besucher spendeten der Göttin großzügig, um sich ihre Gunst zu verdienen. Verkäufer machten aus ihrer Ähnlichkeit Idole und verkauften sie in der Nähe des Tempels. Die Stadt Ephesus, bereits eine erfolgreiche Hafenstadt, wurde bald durch den Tourismus, den auch der Tempel einbrachte, reich.

Dann, am 21. Juli 356 v. Chr., Zündete ein Verrückter namens Herostratus das prächtige Gebäude mit dem einzigen Zweck an, im Laufe der Geschichte in Erinnerung bleiben zu wollen. Der Tempel der Artemis brannte nieder. Die Epheser und fast die gesamte antike Welt waren über eine so dreiste, sakrilegierte Tat verblüfft.

Damit Herostratus durch solch eine böse Tat nicht berühmt wird, verbieten die Epheser jedem, seinen Namen auszusprechen, und die Bestrafung war der Tod. Trotz aller Bemühungen ist Herostratus 'Name in die Geschichte eingegangen und wird noch mehr als 2300 Jahre später in Erinnerung behalten.

Der Legende nach war Artemis zu beschäftigt, um Herostratus daran zu hindern, ihre Schläfe niederzubrennen, weil sie an diesem Tag bei der Geburt Alexanders des Großen half.

Der zweite Tempel der Artemis

Als die Epheser die verkohlten Überreste des Artemis-Tempels durchsuchten, sollen sie die Statue der Artemis unversehrt und unversehrt vorgefunden haben. Die Epheser nahmen dies als positives Zeichen und schworen, den Tempel wieder aufzubauen.

Es ist unklar, wie lange der Wiederaufbau gedauert hat, aber es dauerte leicht Jahrzehnte. Es gibt eine Geschichte, dass Alexander der Große, als er 333 v. Chr. In Ephesus ankam, anbot, für den Wiederaufbau des Tempels zu zahlen, solange sein Name darauf eingraviert würde. Bekanntlich fanden die Epheser eine taktvolle Möglichkeit, sein Angebot abzulehnen, indem sie sagten: "Es ist nicht angebracht, dass ein Gott einen Tempel für einen anderen Gott baut."

Schließlich wurde der zweite Tempel der Artemis fertiggestellt, gleich groß oder nur ein bisschen größer, aber noch aufwändiger dekoriert. Der Tempel der Artemis war in der Antike bekannt und ein Ziel vieler Anbeter.

500 Jahre lang wurde der Tempel der Artemis verehrt und besucht. Dann, 262 n. Chr., Fielen die Goten, einer der vielen Stämme aus dem Norden, in Ephesus ein und zerstörten den Tempel. Dieses Mal, mit dem Aufstieg des Christentums und dem Niedergang des Artemiskults, wurde beschlossen, den Tempel nicht wieder aufzubauen.

Sumpfige Ruinen

Leider wurden die Ruinen des Tempels der Artemis geplündert und der Marmor für andere Gebäude in der Gegend verwendet. Mit der Zeit wurde der Sumpf, in dem der Tempel gebaut wurde, größer und eroberte einen Großteil der einstmals großen Stadt. Um 1100 hatten die wenigen verbliebenen Bürger von Ephesus völlig vergessen, dass der Tempel der Artemis jemals existierte.

Im Jahr 1864 finanzierte das British Museum John Turtle Wood für die Ausgrabung des Gebiets in der Hoffnung, die Ruinen des Tempels der Artemis zu finden. Nach fünfjähriger Suche fand Wood schließlich die Überreste des Tempels der Artemis unter 25 Fuß sumpfigem Schlamm.

Spätere Archäologen haben die Stätte weiter ausgegraben, aber es wurde nicht viel gefunden. Das Fundament bleibt dort ebenso wie eine einzelne Säule. Die wenigen gefundenen Artefakte wurden an das British Museum in London geliefert.