Die allererste Oscarverleihung fand am 16. Mai 1929 im Hollywood Roosevelt Hotel statt. Eher ein schickes Abendessen als die riesige, inszenierte Zeremonie von heute, es war der Beginn einer großen Tradition.
Kurz nach der Gründung der Academy of Motion Picture Arts and Sciences im Jahr 1927 wurde ein aus sieben Mitgliedern bestehendes Komitee mit der Erstellung einer Oscar-Verleihung beauftragt. Obwohl die Idee aufgrund anderer drängender Fragen der Akademie für fast ein Jahr auf Eis gelegt wurde, wurden die Pläne für eine Preisverleihung, die vom Preiskomitee vorgelegt wurden, im Mai 1928 angenommen.
Es wurde beschlossen, dass alle Filme, die vom 1. August 1927 bis zum 31. Juli 1928 veröffentlicht wurden, für die ersten Oscar-Verleihungen in Frage kommen.
Die erste Oscar-Verleihung fand am 16. Mai 1929 statt. Es war eine ruhige Angelegenheit im Vergleich zu dem Glamour und Glanz, die die heutigen Zeremonien begleiteten. Da die Preisträger am Montag, den 18. Februar 1929, drei Monate zuvor, der Presse bekannt gegeben wurden, waren die 250 Teilnehmer des Black Tie-Banketts im Blossom Room des Hollywood Roosevelt Hotels nicht darauf bedacht, die Ergebnisse bekannt zu geben.
Nach einem Abendessen mit Filet von Sole Saute au Buerre und Half Broiled Chicken on Toast stand Douglas Fairbanks, der Präsident der Akademie der Filmkünste und -wissenschaften, auf und hielt eine Rede. Dann rief er mit Hilfe von William C. deMille die Gewinner an den Haupttisch und überreichte ihnen ihre Auszeichnungen.
Die Statuetten, die den ersten Oscar-Preisträgern überreicht wurden, waren nahezu identisch mit denen, die heute ausgegeben wurden. Der Academy Award of Merit (der offizielle Name eines Oscar) wurde von George Stanley gestaltet und war ein Ritter aus massiver Bronze, der ein Schwert hielt und auf einer Filmrolle stand.
Die allererste Person, die einen Oscar erhielt, nahm nicht an der ersten Oscarverleihung teil. Emil Jannings, der Sieger des besten Schauspielers, hatte sich entschlossen, vor der Zeremonie zu seiner deutschen Heimat zurückzukehren. Bevor er zu seiner Reise aufbrach, wurde Jannings der allererste Oscar verliehen.
Bild (Produktion): Flügel
Bild (einzigartige und künstlerische Produktion): Sonnenaufgang: Ein Lied von zwei Menschen
Darsteller: Emil Jannings (Das letzte Gebot; Der Weg allen Fleisches)
Darstellerin: Janet Gaynor (Siebter Himmel; Straßenengel; Sonnenaufgang)
Direktor: Frank Borzage (Siebter Himmel) / Lewis Milestone (Zwei arabische Ritter)
Angepasstes Drehbuch: Benjamin Glazer (Siebter Himmel)
Ursprüngliche Geschichte: Ben Hecht (Unterwelt)
Kinematographie: Sonnenaufgang
Innenausstattung: Die Taube / der Sturm