Das 26. Änderungsstimmrecht für 18-Jährige

Die 26. Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten verbietet es der Bundesregierung sowie allen staatlichen und lokalen Regierungen, das Alter als Rechtfertigung für die Verweigerung des Stimmrechts gegenüber Staatsbürgern der Vereinigten Staaten zu verwenden, die mindestens 18 Jahre alt sind. Darüber hinaus räumt der Änderungsantrag dem Kongress die Befugnis ein, dieses Verbot durch „angemessene Gesetzgebung“ „durchzusetzen“.

Der vollständige Text der 26. Änderung lautet:

Abschnitt 1. Das Wahlrecht von Staatsbürgern der Vereinigten Staaten, die achtzehn Jahre oder älter sind, wird von den Vereinigten Staaten oder einem Staat aufgrund des Alters weder verweigert noch gekürzt.
Sektion 2. Der Kongress ist befugt, diesen Artikel durch geeignete Gesetze durchzusetzen.

Die 26. Änderung wurde nur drei Monate und acht Tage, nachdem der Kongress sie den Staaten zur Ratifizierung übermittelt hatte, in die Verfassung aufgenommen und ist damit die schnellste zu ratifizierende Änderung. Heute ist es eines von mehreren Gesetzen, die das Wahlrecht schützen.

Die 26. Änderung. US National Archives

Während der 26. Verfassungszusatz, nachdem er den Staaten vorgelegt worden war, mit Lichtgeschwindigkeit weiterentwickelt wurde, dauerte es fast 30 Jahre, bis er diesen Punkt erreicht hatte.

Geschichte der 26. Änderung

Während der dunkelsten Tage des Zweiten Weltkriegs erließ Präsident Franklin D. Roosevelt eine Durchführungsverordnung, mit der das Mindestalter für das Wehrpflichtalter auf 18 Jahre gesenkt wurde, obwohl das Mindestwahlalter - wie von den Staaten festgelegt - bei 21 Jahren blieb Die Diskrepanz spornte eine landesweite Jugendwahlrechtsbewegung an, die unter dem Motto „Alt genug, um zu kämpfen, alt genug, um zu wählen“ zu mobilisieren war. 1943 war Georgien der erste Staat, der sein Mindestwahlalter bei Staats- und Kommunalwahlen nur von 21 auf 18 Jahre senkte.

In den meisten Staaten lag die Mindeststimmzahl jedoch bis in die 1950er Jahre bei 21, als der Held des Zweiten Weltkriegs und Präsident Dwight D. Eisenhower seine Unterstützung für die Senkung des Stimmenanteils einsetzten.

"Seit Jahren werden unsere Bürger im Alter zwischen 18 und 21 Jahren in Gefahr gerufen, um für Amerika zu kämpfen", erklärte Eisenhower in seiner Rede zum Zustand der Union von 1954. "Sie sollten an dem politischen Prozess teilnehmen, der diese schicksalhafte Aufforderung hervorruft."

Trotz der Unterstützung von Eisenhower lehnten die Staaten Vorschläge für eine Verfassungsänderung ab, die ein einheitliches nationales Wahlalter vorsieht.

Betreten Sie den Vietnamkrieg

In den späten 1960er Jahren begannen Demonstrationen gegen Amerikas langwieriges und kostspieliges Engagement im Vietnamkrieg die Heuchelei aufkommen zu lassen, 18-Jährige zu zeichnen und ihnen gleichzeitig das Wahlrecht zu verweigern, um den Kongress darauf aufmerksam zu machen. Tatsächlich war mehr als die Hälfte der fast 41.000 amerikanischen Soldaten, die während des Vietnamkrieges getötet wurden, zwischen 18 und 20 Jahre alt.

Alleine im Jahr 1969 wurden im Kongress mindestens 60 Resolutionen zur Herabsetzung des Mindeststimmrechts eingeführt, aber ignoriert. 1970 verabschiedete der Kongress schließlich einen Gesetzesentwurf zur Verlängerung des Stimmrechtsgesetzes von 1965, der eine Bestimmung enthielt, mit der das Mindeststimmalter bei allen Bundes-, Landes- und Kommunalwahlen auf 18 Jahre gesenkt wurde. Während Präsident Richard M. Nixon den Gesetzentwurf unterzeichnete, fügte er eine Unterzeichnungserklärung bei, in der er öffentlich seine Meinung zum Ausdruck brachte, dass die Bestimmung zum Wahlalter verfassungswidrig sei. "Obwohl ich die 18-jährige Abstimmung nachdrücklich befürworte", erklärte Nixon, "glaube ich - zusammen mit den meisten führenden Verfassungsgelehrten der Nation -, dass der Kongress keine Befugnis hat, sie durch ein einfaches Gesetz zu erlassen, sondern vielmehr eine Änderung der Verfassung erforderlich macht." . "

Oberster Gerichtshof stimmt mit Nixon überein

Nur ein Jahr später, im Fall von 1970 Oregon gegen Mitchell, Der Oberste Gerichtshof der USA stimmte Nixon zu und entschied in einem 5-4-Beschluss, dass der Kongress die Befugnis hat, das Mindestalter bei Bundestagswahlen zu regeln, nicht jedoch bei Land- und Kommunalwahlen. In der von Richter Hugo Black verfassten Mehrheitsmeinung des Gerichtshofs wurde klargestellt, dass laut Verfassung nur die Staaten das Recht haben, Wahlberechtigungen festzulegen.

Das Urteil des Gerichts besagte, dass 18- bis 20-Jährige zwar zur Wahl des Präsidenten und des Vizepräsidenten berechtigt wären, dass sie jedoch nicht für staatliche oder lokale Beamte stimmen konnten, die gleichzeitig zur Wahl standen. Angesichts der Tatsache, dass so viele junge Männer und Frauen in den Krieg geschickt wurden, ihnen aber immer noch das Wahlrecht verweigert wurde, forderten immer mehr Staaten eine Änderung der Verfassung, die ein einheitliches nationales Wahlalter von 18 Jahren bei allen Wahlen in allen Staaten vorsah.

Die Zeit für die 26. Änderung war endlich gekommen.

Verabschiedung und Ratifizierung der 26. Änderung

Im Kongress - wo dies selten der Fall ist - wurden rasche Fortschritte erzielt.

Am 10. März 1971 stimmte der US-Senat mit 94-0 für die vorgeschlagene 26. Änderung. Am 23. März 1971 verabschiedete das Repräsentantenhaus den Änderungsantrag mit einer Abstimmung von 401 bis 19, und der 26. Änderungsantrag wurde am selben Tag zur Ratifizierung an die Staaten geschickt.

Nur etwas mehr als zwei Monate später, am 1. Juli 1971, hatten die notwendigen drei Viertel (38) der staatlichen Gesetzgeber die 26. Änderung ratifiziert.

Am 5. Juli 1971 unterzeichnete Präsident Nixon vor 500 neu wählbaren jungen Wählern die 26. Gesetzesänderung.

Präsident Nixon spricht bei der 26. Verleihung der Zusatzbescheinigung. Richard Nixon Presidential Library

„Ich glaube, dass Ihre Generation, die 11 Millionen neuen Wähler, so viel für Amerika zu Hause tun wird, weil Sie in diese Nation einen Idealismus, einen Mut, eine Ausdauer und einen hohen moralischen Zweck einfließen lassen, den dieses Land immer braucht Erklärte Präsident Nixon.

Wirkung der 26. Änderung

Trotz der überwältigenden Nachfrage und Unterstützung nach der 26. Änderung war die Auswirkung nach der Verabschiedung auf die Abstimmungsentwicklung uneinheitlich.

Viele politische Experten erwarteten von den jungen Wählern, dass sie dem demokratischen Herausforderer George McGovern - einem überzeugten Gegner des Vietnamkrieges - bei den Wahlen von 1972 helfen würden, Präsident Nixon zu besiegen. Nixon wurde jedoch überwiegend wiedergewählt und gewann 49 Staaten. Am Ende gewann McGovern aus North Dakota nur den Bundesstaat Massachusetts und den District of Columbia.

Nach einer Rekordbeteiligung von 55,4% bei den Wahlen von 1972 ging die Jugendstimme stetig zurück und fiel bei den Präsidentschaftswahlen von 1988, die der Republikaner George H. W. gewann, auf ein Tief von 36%. Busch. Trotz eines leichten Anstiegs der Wahlen zum Demokraten Bill Clinton im Jahr 1992 blieb die Wahlbeteiligung der 18- bis 24-Jährigen weit hinter der der älteren Wähler zurück.

Wachsende Befürchtungen, dass junge Amerikaner ihr hart umkämpftes Recht darauf verschwenden, Veränderungen herbeizuführen, beruhigten sich etwas, als bei den Präsidentschaftswahlen 2008 des Demokraten Barack Obama 49% der 18- bis 24-Jährigen anwesend waren -höchste in der Geschichte.

Bei der Wahl des Republikaners Donald Trump im Jahr 2016 ging die Jugendwahl erneut zurück, da das US-Volkszählungsamt eine Wahlbeteiligung von 46% bei den 18- bis 29-Jährigen meldete.