Der 8888 Aufstand in Myanmar (Birma)

Während des vergangenen Jahres hatten Studenten, buddhistische Mönche und Fürsprecher der Demokratie gegen den Militärführer von Myanmar, Ne Win, und seine erratische und repressive Politik protestiert. Die Demonstrationen zwangen ihn, sein Amt am 23. Juli 1988 niederzulegen, aber Ne Win ernannte General Sein Lwin zu seinem Nachfolger. Sein Lwin war als "Metzger von Rangun" bekannt, weil er das Kommando der Armeeeinheit hatte, die im Juli 1962 130 Studenten der Rangun-Universität massakrierte, sowie wegen anderer Gräueltaten. 

Die ohnehin schon hohen Spannungen drohten sich zu verschärfen. Die Studentenführer legten das günstige Datum des 8. August oder des 8. August 88 als Tag für landesweite Streiks und Proteste gegen das neue Regime fest.

Die 8/8/88 Proteste

In der Woche vor dem Protesttag schien sich ganz Myanmar (Birma) zu erheben. Menschliche Schutzschilde schützten Sprecher bei politischen Kundgebungen vor Vergeltungsmaßnahmen durch die Armee. Oppositionszeitungen druckten und verteilten regierungsfeindliche Zeitungen. Ganze Stadtteile verbarrikadierten ihre Straßen und errichteten Verteidigungsanlagen, falls die Armee versuchen sollte, sich durchzubewegen. In der ersten Augustwoche schien es, als ob Burmas Demokratiebewegung einen unaufhaltsamen Schwung auf ihrer Seite hatte.

Die Proteste verliefen zunächst friedlich, und Demonstranten umzingelten sogar Armeeoffiziere auf der Straße, um sie vor jeglicher Gewalt zu schützen. Als sich die Proteste jedoch auch auf ländliche Gebiete in Myanmar ausbreiteten, beschloss Ne Win, Armeeeinheiten in den Bergen als Verstärkung in die Hauptstadt zurückzurufen. Er befahl, dass die Armee die massiven Proteste zerstreuen und dass ihre "Waffen nicht nach oben schießen" sollten - ein elliptischer "Schuss zum Töten" -Befehl. 

Sogar angesichts des Feuers blieben die Demonstranten bis zum 12. August auf den Straßen. Sie warfen Steine ​​und Molotow-Cocktails auf die Armee und die Polizei und überfielen Polizeistationen nach Schusswaffen. Am 10. August jagten Soldaten Demonstranten in das Allgemeine Krankenhaus von Rangun und begannen dann, die Ärzte und Krankenschwestern zu erschießen, die verwundete Zivilisten behandelten. 

Am 12. August, nach nur 17 Tagen an der Macht, trat Sein Lwin von der Präsidentschaft zurück. Die Demonstranten waren begeistert, aber unsicher über ihren nächsten Schritt. Sie forderten die Ernennung des einzigen zivilen Mitglieds der oberen politischen Ebene, Dr. Maung Maung, als Nachfolger. Maung Maung würde nur einen Monat Präsident bleiben. Dieser begrenzte Erfolg hielt die Demonstrationen nicht auf; Am 22. August versammelten sich 100.000 Menschen in Mandalay, um zu protestieren. Am 26. August versammelten sich bis zu 1 Million Menschen in der Shwedagon-Pagode im Zentrum von Rangun. 

Eine der elektrisierendsten Rednerinnen bei dieser Kundgebung war Aung San Suu Kyi, die 1990 die Präsidentschaftswahlen gewinnen würde, jedoch verhaftet und inhaftiert würde, bevor sie die Macht übernehmen konnte. Sie gewann 1991 einen Friedensnobelpreis für ihre Unterstützung des friedlichen Widerstands gegen die Militärherrschaft in Birma.

Die blutigen Auseinandersetzungen in den Städten von Myanmar dauerten den Rest des Jahres 1988 an. Als die politischen Führer Anfang September ihre Pläne für einen allmählichen politischen Wandel festlegten, wurden die Proteste immer heftiger. In einigen Fällen provozierte die Armee die Demonstranten zu offenen Kämpfen, damit die Soldaten eine Entschuldigung hatten, um ihre Gegner zu mähen.

Das Ende der Proteste

Am 18. September 1988 führte General Saw Maung einen Militärputsch an, der die Macht übernahm und das harte Kriegsrecht erklärte. Die Armee setzte extreme Gewalt ein, um Demonstrationen zu beenden. Allein in der ersten Woche der Militärherrschaft wurden 1.500 Menschen getötet, darunter Mönche und Schulkinder. Innerhalb von zwei Wochen war die 8888-Protestbewegung zusammengebrochen.

Ende 1988 waren Tausende von Demonstranten und eine geringere Anzahl von Polizei- und Armeetruppen tot. Schätzungen zu den Opfern gehen von einer unplausiblen offiziellen Zahl von 350 auf rund 10.000 aus. Weitere Tausende von Menschen verschwanden oder wurden eingesperrt. Die regierende Militärjunta ließ die Universitäten bis zum Jahr 2000 geschlossen, um die Studenten daran zu hindern, weitere Proteste zu organisieren.

Der Aufstand von 8888 in Myanmar ähnelte unheimlich den Protesten auf dem Platz des Himmlischen Friedens, die im folgenden Jahr in Peking, China, ausbrechen sollten. Unglücklicherweise für die Demonstranten führten beide zu Massenmorden und - zumindest kurzfristig - zu geringen politischen Reformen.