Die antike Stadt Mayapan

Mayapan war eine Mayastadt, die während der postklassischen Zeit gedieh. Es liegt im Herzen der mexikanischen Halbinsel Yucatan, nicht weit südöstlich der Stadt Merida. Die zerstörte Stadt ist heute eine archäologische Stätte, die für die Öffentlichkeit zugänglich und bei Touristen beliebt ist. Die Ruinen sind bekannt für den imposanten Rundturm des Observatoriums und das Schloss von Kukulcan, eine beeindruckende Pyramide.

Geschichte

Der Legende nach wurde Mayapan 1250 nach dem Niedergang der mächtigen Stadt Chichen Itza von dem großen Herrscher Kukulcan gegründet. Nachdem die großen Stadtstaaten im Süden (wie Tikal und Calakmul) einen steilen Niedergang erlitten hatten, stieg die Stadt im nördlichen Teil der Maya-Länder zu einer Berühmtheit auf. Während der späten postklassischen Ära (1250-1450 n. Chr.) War Mayapan das kulturelle und politische Zentrum der schwindenden Maya-Zivilisation und hatte großen Einfluss auf die kleineren Stadtstaaten, die es umgaben. Während der Blütezeit der Macht hatte die Stadt ungefähr 12.000 Einwohner. Die Stadt wurde um 1450 zerstört und verlassen.

Die Ruinen

Der Ruinenkomplex von Mayapan ist eine weitläufige Sammlung von Gebäuden, Tempeln, Palästen und Zeremonienzentren. Auf einer Fläche von rund vier Quadratkilometern befinden sich etwa 4.000 Gebäude. Der architektonische Einfluss von Chichen Itza zeigt sich deutlich in den beeindruckenden Gebäuden und Strukturen von Mayapan. Der zentrale Platz ist für Historiker und Besucher von größtem Interesse: Hier befinden sich das Observatorium, der Palast von Kukulcan und der Tempel der bemalten Nischen.

Die Sternwarte

Das auffälligste Gebäude in Mayapan ist der runde Turm des Observatoriums. Die Maya waren talentierte Astronomen. Sie waren besonders besessen von den Bewegungen der Venus und anderer Planeten, da sie glaubten, es handele sich um Götter, die von der Erde zur Unterwelt und zu den Himmelsebenen hin und her gingen. Der Rundturm steht auf einem Sockel, der in zwei halbrunde Bereiche geteilt wurde. Während der Blütezeit der Stadt wurden diese Räume mit Stuck bedeckt und gestrichen.

Das Schloss von Kukulcan

Diese beeindruckende Pyramide, die Archäologen einfach als „Struktur Q162“ bekannt ist, dominiert den zentralen Platz von Mayapan. Es ist wahrscheinlich eine Nachahmung des sehr ähnlichen Kukulcan-Tempels in Chichen Itza. Es hat neun Ebenen und ist ungefähr 15 Meter hoch. Ein Teil des Tempels stürzte irgendwann in der Vergangenheit ein und enthüllte eine ältere, kleinere Struktur im Inneren. Am Fuße des Schlosses befindet sich „Struktur Q161“, auch als Raum der Fresken bekannt. Es gibt dort mehrere gemalte Wandbilder: eine wertvolle Sammlung, wenn man bedenkt, dass nur sehr wenige Beispiele von gemalter Maya-Kunst erhalten sind.

Der Tempel der gemalten Nischen

Der Tempel der bemalten Nischen bildet mit dem Observatorium und der Burg von Kukulcan ein Dreieck über dem Hauptplatz und beherbergt mehr bemalte Wandgemälde. Die Wandbilder hier zeigen fünf Tempel, die um fünf Nischen gemalt sind. Die Nischen symbolisieren den Eingang zu jedem der bemalten Tempel.

Archäologie bei Mayapan

Der erste Bericht über ausländische Besucher der Ruinen war die Expedition von John L. Stephens und Frederick Catherwood aus dem Jahr 1841, die viele Ruinen, darunter auch Mayapan, flüchtig betrachteten. Andere frühe Besucher waren der bekannte Mayanist Sylvanus Morley. Die Carnegie Institution leitete Ende der 1930er Jahre eine Untersuchung des Ortes ein, die zu Kartierungen und Ausgrabungen führte. Wichtige Arbeiten wurden in den 1950er Jahren unter der Leitung von Harry E.D. Pollock.

Laufende Projekte

Derzeit wird vor Ort viel gearbeitet: Der größte Teil wird von der PEMY-Einrichtung (Proyecto Economico de Mayapan) geleitet, die von mehreren Organisationen unterstützt wird, darunter die National Geographic Society und SUNY Albany. Mexikos Nationales Institut für Anthropologie und Geschichte hat dort ebenfalls viel Arbeit geleistet und insbesondere einige der wichtigsten Strukturen für den Tourismus wiederhergestellt.

Bedeutung von Mayapan

Mayapan war in den letzten Jahrhunderten der Maya-Zivilisation eine sehr wichtige Stadt. Gegründet, als die großen Stadtstaaten der Maya-Klassik im Süden starben, traten zuerst Chichen Itza und dann Mayapan in die Leere und wurden die Fahnenträger des einst mächtigen Maya-Imperiums. Mayapan war ein politisches, wirtschaftliches und zeremonielles Zentrum für die Yucataner. Die Stadt Mayapan ist für Forscher von besonderer Bedeutung, da angenommen wird, dass einer oder mehrere der vier verbliebenen Maya-Kodizes dort ihren Ursprung haben könnten.

Besuch der Ruinen

Ein Besuch in der Stadt Mayapan bietet sich für einen Tagesausflug ab Merida an, das weniger als eine Stunde entfernt liegt. Es ist täglich geöffnet und es gibt viele Parkplätze. Ein Führer wird empfohlen.

Quellen:

Mayapan Archaeology, die informative Website der University of Albany