Die Ermordung von Martin Luther King Jr.

Um 18:01 Uhr Am 4. April 1968 wurde der Bürgerrechtsführer Dr. Martin Luther King Jr. von einer Kugel eines Scharfschützen getroffen. King hatte vor seinem Zimmer im Lorraine Motel in Memphis, Tennessee, auf dem Balkon gestanden, als er ohne Vorwarnung erschossen wurde. Die Gewehrkugel des Kalibers 30 drang in Kings rechte Wange ein, fuhr ihm durch den Nacken und blieb schließlich an seinem Schulterblatt stehen. King wurde sofort in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht, aber um 19:05 Uhr für tot erklärt.

Gewalt und Kontroversen folgten. In der Empörung über den Mord gingen viele Schwarze in einer massiven Welle von Unruhen quer durch die Vereinigten Staaten auf die Straße. Das FBI untersuchte das Verbrechen, aber viele glaubten, dass sie teilweise oder vollständig für das Attentat verantwortlich waren. Ein entflohener Verurteilter namens James Earl Ray wurde festgenommen, aber viele Menschen, darunter einige aus der Familie von Martin Luther King Jr., glauben, er sei unschuldig. Was ist an diesem Abend passiert??

Dr. Martin Luther King jr. 

Als Martin Luther King Jr. 1955 zum Führer des Montgomery-Bus-Boykotts aufstieg, begann er eine lange Amtszeit als Sprecher für gewaltfreien Protest in der Bürgerrechtsbewegung. Als Baptistenpfarrer war er ein moralischer Führer der Gemeinde. Außerdem war er charismatisch und sprach sehr gut. Er war auch ein Mann mit Weitblick und Entschlossenheit. Er hörte nie auf zu träumen, was sein könnte.

Dennoch war er ein Mann, kein Gott. Er war am häufigsten überarbeitet und übermüdet und hatte eine Vorliebe für die private Gesellschaft von Frauen. Obwohl er 1964 Friedensnobelpreisträger war, hatte er keine vollständige Kontrolle über die Bürgerrechtsbewegung. Bis 1968 hatte die Gewalt ihren Weg in die Bewegung gefunden. Mitglieder der Black Panther Party trugen geladene Waffen, Unruhen waren im ganzen Land ausgebrochen und zahlreiche Bürgerrechtsorganisationen hatten das Mantra "Black Power!" Doch Martin Luther King Jr. hielt an seinem Glauben fest, auch als er sah, dass die Bürgerrechtsbewegung in zwei Teile zerrissen wurde. Gewalt brachte King im April 1968 nach Memphis zurück.

Streikende Sanitärarbeiter in Memphis

Am 12. Februar streikten in Memphis insgesamt 1.300 afroamerikanische Sanitärarbeiter. Obwohl es eine lange Geschichte von Beschwerden gegeben hatte, begann der Streik als Reaktion auf einen Vorfall vom 31. Januar, bei dem 22 schwarze Sanitärarbeiter bei schlechtem Wetter ohne Bezahlung nach Hause geschickt wurden, während alle weißen Arbeiter am Arbeitsplatz blieben. Als sich die Stadt Memphis weigerte, mit den 1300 streikenden Arbeitern zu verhandeln, wurden King und andere Bürgerrechtler gebeten, Memphis zu besuchen, um sie zu unterstützen.

Am Montag, dem 18. März, gelang es King, einen kurzen Zwischenstopp in Memphis einzulegen, wo er mit mehr als 15.000 Personen sprach, die sich im Mason Temple versammelt hatten. Zehn Tage später traf King in Memphis ein, um einen Marsch zur Unterstützung der streikenden Arbeiter zu leiten. Als King die Menge anführte, wurden einige der Demonstranten unglücklicherweise laut und schlugen die Fenster einer Schaufensterfront ein. Die Gewalt breitete sich aus und bald hatten unzählige andere Stöcke aufgenommen und brachen Fenster und plünderten Geschäfte.

Die Polizei zog ein, um die Menge zu zerstreuen. Einige der Demonstranten warfen Steine ​​auf die Polizei. Die Polizei reagierte mit Tränengas und Knüppeln. Mindestens einer der Demonstranten wurde erschossen. King war zutiefst besorgt über die Gewalt, die in seinem eigenen Marsch ausgebrochen war, und war entschlossen, die Gewalt nicht überwinden zu lassen. Er plante einen weiteren Marsch in Memphis für den 8. April.

Am 3. April traf King etwas später als geplant in Memphis ein, da für seinen Flug vor dem Start eine Bombengefahr bestand. An diesem Abend hielt King seine Rede "Ich war auf dem Berggipfel" vor einer relativ kleinen Menge, die sich dem schlechten Wetter gestellt hatte, um King sprechen zu hören. King dachte offensichtlich über seine Sterblichkeit nach, denn er diskutierte sowohl die Bedrohung durch das Flugzeug als auch die Zeit, in der er erstochen worden war. Er schloss die Rede mit,

"Nun, ich weiß nicht, was jetzt passieren wird. Wir haben einige schwierige Tage vor uns. Aber es ist mir jetzt wirklich egal, weil ich auf dem Berggipfel war. Und es macht mir nichts aus. Wie." Jedermann, ich würde gerne ein langes Leben führen - Langlebigkeit hat ihren Platz. Aber ich mache mir jetzt keine Sorgen darüber. Ich will nur Gottes Willen tun. Und er hat mir erlaubt, auf den Berg zu gehen. Und ich habe geschaut Ich habe das Gelobte Land gesehen. Vielleicht komme ich nicht mit dir dahin. Aber ich möchte, dass du heute Abend weißt, dass wir als Volk das Gelobte Land erreichen werden. Und so bin ich heute Abend glücklich. Ich mache mir um nichts Sorgen. Ich fürchte keinen Mann. Meine Augen haben die Herrlichkeit des Kommens des Herrn gesehen. "

Nach der Rede kehrte King zum Lorraine Motel zurück, um sich auszuruhen.

Martin Luther King Jr. steht auf dem Lorraine Motel-Balkon

Das Lorraine Motel (jetzt National Civil Rights Museum) war ein relativ tristes, zweistöckiges Gasthaus in der Mulberry Street in der Innenstadt von Memphis. Martin Luther King und sein Umfeld hatten es sich jedoch zur Gewohnheit gemacht, im Lorraine Motel zu übernachten, als sie Memphis besuchten.

Am Abend des 4. April 1968 zogen sich Martin Luther King und seine Freunde an, um mit Billy Kyles, dem Minister von Memphis, zu Abend zu essen. King war in Zimmer 306 im zweiten Stock und beeilte sich, sich anzuziehen, da sie wie gewöhnlich etwas spät dran waren. Während er sein Hemd anzog und sich mit Magic Shave Powder rasierte, unterhielt sich King mit Ralph Abernathy über eine bevorstehende Veranstaltung.

Gegen 17.30 Uhr klopfte Kyles an ihre Tür und beeilte sich mit ihnen. Die drei Männer machten Witze darüber, was zum Abendessen serviert werden sollte. King und Abernathy wollten bestätigen, dass ihnen "Soul Food" und nicht so etwas wie Filet Mignon serviert werden sollte. Ungefähr eine halbe Stunde später traten Kyles und King aus dem Motelzimmer auf den Balkon (im Grunde der äußere Gang, der alle Zimmer im zweiten Stock des Motels verband). Abernathy war in sein Zimmer gegangen, um Köln anzuziehen.

In der Nähe des Autos auf dem Parkplatz direkt unter dem Balkon warteten James Bevel, Chauncey Eskridge (SCLC-Anwalt), Jesse Jackson, Hosea Williams, Andrew Young und Solomon Jones Jr. (der Fahrer des geliehenen weißen Cadillac). Ein paar Bemerkungen wurden zwischen den unten wartenden Männern und Kyles und King ausgetauscht. Jones bemerkte, dass König einen Decklack bekommen sollte, da es später kalt werden könnte; König antwortete: "O.K."

Kyles war nur ein paar Schritte die Treppe hinunter und Abernathy war noch im Motelzimmer, als der Schuss ertönte. Einige der Männer dachten anfangs, es handele sich um eine Fehlzündung des Autos, andere erkannten, dass es sich um einen Gewehrschuss handelte. King war mit einer großen, klaffenden Wunde, die seinen rechten Kiefer bedeckte, auf den Betonboden des Balkons gefallen.