Der Atanasoff-Berry-Computer Der erste elektronische Computer

John Atanasoff sagte einmal zu Reportern: "Ich habe immer die Position vertreten, dass es genug Anerkennung für alle gibt, die den elektronischen Computer erfinden und entwickeln." 

Professor Atanasoff und der Doktorand Clifford Berry haben es verdient, zwischen 1939 und 1942 den weltweit ersten elektronischen Digitalcomputer an der Iowa State University zu bauen. Der Atanasoff-Berry-Computer war eine Reihe von Innovationen im Bereich der Datenverarbeitung, darunter ein binäres System für arithmetische, parallele und regenerative Verarbeitung Speicher und eine Trennung von Speicher- und Rechenfunktionen.

Atanasoffs frühe Jahre 

Atanasoff wurde im Oktober 1903, einige Meilen westlich von Hamilton, New York, geboren. Sein Vater, Ivan Atanasov, war ein bulgarischer Einwanderer, dessen Nachname 1889 von Einwanderungsbeamten auf Ellis Island in Atanasoff geändert wurde. 

Nach Johns Geburt nahm sein Vater eine Stelle als Elektrotechniker in Florida an, wo Atanasoff die Grundschule abschloss und anfing, die Konzepte der Elektrizität zu verstehen - er fand und korrigierte im Alter von neun Jahren fehlerhafte elektrische Leitungen in einer Veranda. Seine Grundschuljahre verliefen ereignislos.

Er war ein guter Schüler und interessierte sich in jungen Jahren für Sportarten, insbesondere für Baseball. Sein Interesse an Baseball ließ jedoch nach, als sein Vater einen neuen Dietzgen-Rechenschieber kaufte, um ihm bei seiner Arbeit zu helfen. Der junge Atanasoff war total fasziniert davon. Sein Vater stellte bald fest, dass er den Rechenschieber nicht sofort brauchte und er von allen außer dem jungen John vergessen wurde.

Atanasoff interessierte sich bald für das Studium der Logarithmen und der mathematischen Grundlagen der Funktionsweise des Rechenschiebers. Dies führte zu Studien über trigonometrische Funktionen. Mit der Hilfe seiner Mutter las er Eine College-Algebra von J. M. Taylor, einem Buch, das eine Anfangsstudie über Differentialrechnung und ein Kapitel über unendliche Reihen und die Berechnung von Logarithmen enthielt. 

Atanasoff hat die High School in zwei Jahren abgeschlossen und sich in Naturwissenschaften und Mathematik hervorgetan. Er hatte beschlossen, Theoretischer Physiker zu werden, und trat 1921 in die Universität von Florida ein. Die Universität bot keinen Abschluss in Theoretischer Physik an, so dass er Kurse in Elektrotechnik belegte. Während dieser Kurse interessierte er sich für Elektronik und setzte sein Studium der Mathematik fort. Er schloss sein Studium 1925 mit einem Bachelor of Science in Elektrotechnik ab. Er nahm ein Lehrstipendium vom Iowa State College an, da die Institution einen guten Ruf in den Ingenieur- und Naturwissenschaften hat. Atanasoff erhielt 1926 seinen Master in Mathematik am Iowa State College.

Nachdem Atanasoff geheiratet und ein Kind bekommen hatte, zog seine Familie nach Madison, Wisconsin, wo er als Doktorand an der Universität von Wisconsin aufgenommen worden war. Die Arbeit an seiner Doktorarbeit "Die Dielektrizitätskonstante von Helium" gab ihm seine ersten Erfahrungen im Bereich des Serious Computing. Er verbrachte Stunden mit einem Monroe-Rechner, einer der fortschrittlichsten Rechenmaschinen der Zeit. Während der harten Wochen der Berechnungen zur Fertigstellung seiner Dissertation bekam er Interesse an der Entwicklung einer besseren und schnelleren Rechenmaschine. Nach dem Erhalt seiner Promotion In der theoretischen Physik kehrte er im Juli 1930 an das Iowa State College zurück, um zu versuchen, eine schnellere und bessere Rechenmaschine zu entwickeln.

Die erste "Computermaschine"

Atanasoff wurde 1930 als Assistenzprofessor für Mathematik und Physik Mitglied der Fakultät des Iowa State College. Er fühlte sich gut gerüstet, um herauszufinden, wie man die komplizierten mathematischen Probleme lösen kann, auf die er während seiner Doktorarbeit in Iowa gestoßen war schneller und effizienter. Er experimentierte mit Vakuumröhren und Funk und untersuchte das Gebiet der Elektronik. Anschließend wurde er zum außerordentlichen Professor für Mathematik und Physik befördert und zog in das Physikgebäude der Schule.

Nachdem Atanasoff viele mathematische Geräte untersucht hatte, die zu diesem Zeitpunkt verfügbar waren, gelangte er zu dem Schluss, dass sie in zwei Klassen unterteilt waren: analog und digital. Der Begriff "digital" wurde erst viel später verwendet, daher stellte er analoge Geräte dem gegenüber, was er "eigentliche Rechenmaschinen" nannte. 1936 unternahm er seinen letzten Versuch, einen kleinen Analogrechner zu konstruieren. Mit Glen Murphy, damals Atomphysiker am Iowa State College, baute er das "Laplaciometer", einen kleinen Analogrechner. Es wurde zur Analyse der Geometrie von Oberflächen verwendet. 

Atanasoff war der Ansicht, dass diese Maschine dieselben Mängel wie andere analoge Geräte aufweist. Die Genauigkeit war von der Leistung anderer Maschinenteile abhängig. Seine Besessenheit, eine Lösung für das Computerproblem zu finden, das in den Wintermonaten 1937 wahnsinnig wurde. Eines Nachts stieg er frustriert nach vielen entmutigenden Ereignissen in sein Auto und fing an, ohne Ziel zu fahren. Zweihundert Meilen später bog er in eine Raststätte ein. Er trank einen Schluck Bourbon und dachte weiter über die Erschaffung der Maschine nach. Er war nicht mehr nervös und angespannt und bemerkte, dass seine Gedanken klar zusammen kamen. Er begann Ideen zu generieren, wie man diesen Computer baut.

Der Atanasoff-Berry-Computer

Nachdem Atanasoff im März 1939 ein Stipendium in Höhe von 650 USD vom Iowa State College erhalten hatte, war er bereit, seinen Computer zu bauen. Mit Clifford E. Berry engagierte er einen besonders begabten Studenten der Elektrotechnik, um sein Ziel zu erreichen. Mit seinem Hintergrund in den Bereichen Elektronik und Maschinenbau war der brillante und erfinderische Berry der ideale Partner für Atanasoff. Sie arbeiteten an der Entwicklung und Verbesserung des ABC- oder Atanasoff-Berry-Computers, wie er später genannt wurde, von 1939 bis 1941. 

Das Endprodukt hatte die Größe eines Schreibtisches, wog 700 Pfund, hatte über 300 Vakuumröhren und enthielt eine Meile Draht. Es könnte ungefähr eine Operation alle 15 Sekunden berechnen. Computer können heute 150 Milliarden Operationen in 15 Sekunden berechnen. Der Computer war zu groß, um irgendwohin zu gelangen, und befand sich weiterhin im Keller der Physikabteilung. 

Zweiter Weltkrieg 

Der Zweite Weltkrieg begann im Dezember 1941 und die Arbeit am Computer wurde eingestellt. Obwohl das Iowa State College einen Chicagoer Patentanwalt, Richard R. Trexler, engagiert hatte, wurde die Patentierung des ABC nie abgeschlossen. Die Kriegsanstrengungen hinderten John Atanasoff daran, das Patentverfahren abzuschließen und weitere Arbeiten am Computer durchzuführen.

Atanasoff verließ den Staat Iowa in Beurlaubung, um eine verteidigungsbezogene Position im Naval Ordnance Laboratory in Washington zu bekleiden. D. C. Clifford Berry nahm eine verteidigungsbezogene Stelle in Kalifornien an. Bei einem seiner erneuten Besuche in Iowa im Jahr 1948 war Atanasoff überrascht und enttäuscht, als er erfuhr, dass das ABC aus dem Physikgebäude entfernt und demontiert worden war. Weder er noch Clifford Berry waren darüber informiert worden, dass der Computer zerstört werden würde. Nur einige Teile des Computers wurden gespeichert.

Der ENIAC-Computer 

Presper Eckert und John Mauchly erhielten als erste ein Patent für ein digitales Computergerät, den ENIAC-Computer. Ein Patentverletzungsverfahren von 1973, Sperry Rand gegen Honeywell, das ENIAC-Patent als Derivat von Atanasoffs Erfindung für nichtig erklärt. Dies war die Quelle für Atanasoffs Kommentar, dass es genug Anerkennung für alle auf dem Gebiet gibt. Obwohl Eckert und Mauchly den größten Teil der Anerkennung für die Erfindung des ersten elektronisch-digitalen Computers erhalten haben, sagen Historiker, dass der Atanasoff-Berry-Computer der erste war.

"Es war an einem Abend mit Scotch und 100 Meilen pro Stunde Autofahrten", sagte John Atanasoff gegenüber Reportern, "als das Konzept für eine elektronisch betriebene Maschine kam, die statt der traditionellen Basis-10-Zahlen zwei Binärzahlen verwenden würde, Kondensatoren für Gedächtnis und ein regenerativer Prozess, um den Verlust des Gedächtnisses aufgrund eines Stromausfalls auszuschließen. "

Atanasoff schrieb die meisten Konzepte des ersten modernen Computers auf die Rückseite einer Cocktailserviette. Er war sehr gern schnelle Autos und Scotch. Er starb im Juni 1995 an einem Schlaganfall in seinem Haus in Maryland.